Redaction
Pour la première apparition de Xavi sur le banc blaugrana, le FC Barcelone a remporté le derby contre l’Espanyol 1-0 samedi lors de la 14e journée de Liga, et revient à six points de l’Atlético de Madrid, vainqueur d’Osasuna sur le fil en soirée (1-0).
Déjà la patte Xavi Hernandez ? Surprenant avant même le coup d’envoi avec la titularisation du jeune Ilias Akhomach (17 ans) en attaque, le nouvel entraîneur du Barça peut remercier Memphis Depay : l’ancien Lyonnais a transformé un pénalty qu’il a lui-même provoqué au retour des vestiaires (48e) pour offrir à Xavi son premier succès comme entraîneur du Barça.
Le Camp Nou a frissonné, samedi soir. Avant même le coup d’envoi, les joueurs sont arrivés tous ensemble en bus (pour la première fois depuis le clasico de 2019), sous les ovations et les fumigènes. Et le plus grand stade d’Europe (99.000 places) a retrouvé son public, avec 74.418 supporters présents pour assister aux premiers pas de Xavi dans ce derby catalan, soit près du double des dernières affluences.
Et le vent de renouveau incarné par “le retour à la maison” de la légende blaugrana a continué de souffler sur le terrain. Sous les yeux de son nouvel entraîneur, arrivé dans un pantalon gris, sweat-shirt noir et manteau noir. Le Barça a réussi une première demi-heure parfaite, multipliant les offensives sans toutefois réussir à marquer.
Esprit Masia
Sans Ousmane Dembélé, Pedri, et Ansu Fati, toujours blessés, Xavi a dû redoubler d’ingéniosité en attaque, d’où son coup tactique de lancer une nouvelle pépite de la Masia, le prestigieux centre de formation du Barça.
L’ailier droit hispano-marocain Ilias Akhomach avait marqué un doublé dans les vingt premières minutes du match de l’équipe réserve du Barça contre le Séville FC B le 6 novembre, sous les yeux de Xavi, le jour-même où l’ex-entraîneur d’Al-Sadd avait atterri à Barcelone.
Pas moins de huit des onze titulaires face à l’Espanyol étaient des joueurs formés au club : Gerard Piqué, Sergio Busquets, Jordi Alba, Oscar Mingueza, Eric Garcia, Nico, Gavi et Ilias Akhomach.
Raul de Tomas a eu plusieurs grosses occasions d’égaliser en deuxième période, maintenant le Barça en alerte… mais l’Espanyol n’a pu accrocher cette fameuse victoire au Camp Nou qui lui échappe depuis 2009.
Grâce à ce succès, le FC Barcelone remonte à la sixième place du classement, à huit points du leader provisoire, le Séville FC, tenu en échec 2-2 par Alavés en soirée. Une victoire encourageante, à trois jours d’un match primordial dans la course aux huitièmes de finale de Ligue des champions contre Benfica, mardi (21h00).
