Lagos se prépare à accueillir l’un des rendez-vous les plus attendus du football africain. La Confédération africaine de football (CAF) a officiellement confirmé que les CAF Awards 2026 se tiendront le lundi 7 décembre à Lagos, au Nigeria. La cérémonie aura pour cadre le Wole Soyinka Centre for Culture and Creative Arts, anciennement connu sous le nom de National Theatre, à Iganmu. Le Nigeria accueillera également l’Assemblée générale ordinaire de la CAF le 21 novembre.
Après une édition 2025 organisée à Rabat et marquée par les sacres d’Achraf Hakimi et de Ghizlane Chebbak, le football africain s’apprête donc à changer de décor. Hakimi remettra son titre de Joueur Africain de l’Année en jeu, tandis que Chebbak défendra également sa couronne chez les femmes.
Le retour des CAF Awards au Nigeria constitue également un événement symbolique. Lagos avait déjà accueilli plusieurs éditions de la cérémonie, la dernière remontant à janvier 2015 pour les récompenses de l’année 2014. Le Nigeria avait ensuite accueilli l’édition suivante à Abuja en janvier 2017.
Achraf Hakimi va-t-il conserver sa couronne ?
Le principal suspense concernera évidemment le trophée de Joueur Africain de l’Année. À ce stade, la CAF n’a pas encore publié la liste officielle des nommés pour l’édition 2026. Il est donc plus juste de parler de prétendants plutôt que de candidats officiellement retenus.
Achraf Hakimi possède néanmoins une solide légitimité pour prétendre à un deuxième sacre consécutif. Le Marocain a été couronné en 2025 après une saison exceptionnelle avec le Paris Saint-Germain, marquée notamment par la victoire en Ligue des champions, en Ligue 1, en Coupe de France et en Supercoupe d’Europe.
Son année 2026 a également été marquée par le parcours du Maroc à la Coupe du monde. Les Lions de l’Atlas ont atteint les quarts de finale après avoir éliminé les Pays-Bas aux tirs au but puis le Canada, avant de s’incliner face à la France. Hakimi faisait partie de cette équipe qui a une nouvelle fois confirmé la place du Maroc parmi les grandes puissances du football africain. La concurrence s’annonce toutefois particulièrement rude.
Ismaïla Sarr, un sérieux prétendant
Parmi les joueurs susceptibles de peser dans la course, Ismaïla Sarr possède un dossier particulièrement intéressant. L’ailier sénégalais a réalisé une excellente saison 2025-2026 avec Crystal Palace, au point d’être élu joueur de la saison du club. Il a également été désigné meilleur joueur de la Ligue Europa Conférence après avoir terminé meilleur buteur de la compétition pour les Eagles.
Mais c’est surtout sa Coupe du monde 2026 qui a renforcé sa candidature. Sarr a inscrit quatre buts en quatre matches avec le Sénégal, dont un doublé contre la Norvège et un but en seizièmes de finale face à la Belgique. Avec quatre réalisations, il a égalé le record du nombre de buts inscrits par un joueur africain lors d’une même édition du Mondial, jusque-là détenu par Roger Milla en 1990.
Son parcours avec Crystal Palace et son impact avec les Lions de la Téranga en font donc l’un des noms à surveiller au moment où la CAF établira sa liste officielle.
Ismael Saibari, la révélation marocaine
Autre prétendant sérieux : Ismael Saibari. Le milieu offensif marocain a franchi un nouveau cap en 2026. Après plusieurs saisons au PSV Eindhoven, il a rejoint le Bayern Munich, avec lequel il s’est engagé jusqu’en juin 2031.
Sa Coupe du monde avec le Maroc a également marqué les esprits. Saibari a inscrit trois buts durant le tournoi et s’est notamment illustré lors de la qualification marocaine contre les Pays-Bas en huitièmes de finale, en transformant le tir au but décisif qui a envoyé les Lions de l’Atlas au tour suivant. À seulement 25 ans, son profil représente la nouvelle génération marocaine et pourrait lui permettre de s’inviter dans la discussion pour le titre de meilleur joueur africain de l’année.
Brahim Díaz, le meilleur buteur de la CAN 2025
Brahim Díaz dispose lui aussi d’un argument majeur : sa performance lors de la CAN 2025. L’international marocain a terminé le tournoi avec cinq buts, devenant le meilleur buteur de la compétition et remportant le Soulier d’Or Puma. Il avait également terminé meilleur buteur des éliminatoires de la CAN.
Le joueur du Real Madrid avait marqué à pratiquement toutes les étapes importantes du parcours marocain, de la phase de groupes jusqu’aux quarts de finale. Malgré la défaite du Maroc en finale, son rendement offensif a été l’un des plus remarquables du tournoi.
Son année internationale et son statut au Real Madrid pourraient donc peser lourd dans le choix des votants.
Sadio Mané reste dans la discussion
Sadio Mané reste un prétendant sérieux au titre de Joueur Africain de l’Année. Le Sénégalais a marqué la CAN 2025 de son empreinte, au point d’être désigné Meilleur Joueur du tournoi par la CAF, avec deux buts et trois passes décisives. Son influence et son leadership ont également été salués tout au long de la compétition.
En club, Mané a également connu une saison particulièrement réussie avec Al-Nassr. L’attaquant sénégalais a contribué au sacre du club en Roshn Saudi League, le premier titre de champion d’Arabie saoudite d’Al-Nassr depuis 2019, avec 10 buts et 6 passes décisives en championnat. Il a même inscrit le premier but lors de la victoire décisive contre Damac (4-1) qui a officiellement offert le titre au club de Riyad.
À cela s’ajoute son expérience et son statut de double lauréat du trophée, remporté en 2019 et 2022. Avec une CAN marquante, un titre de champion d’Arabie saoudite et une influence toujours importante en sélection comme en club, Mané possède donc des arguments solides pour reconquérir la distinction.
Lagos, nouveau théâtre du football africain
Une chose est désormais certaine : le rendez-vous est pris. Les CAF Awards 2026 se tiendront le lundi 7 décembre à Lagos, quelques semaines seulement après l’Assemblée générale ordinaire de la CAF, programmée le 21 novembre à Abuja. Le Wole Soyinka Centre for Culture and Creative Arts réunira pour l’occasion les grandes figures du football africain, dans une soirée qui mettra à l’honneur les meilleurs joueurs et joueuses, entraîneurs, clubs et sélections du continent. Il faudra toutefois patienter encore avant de connaître la liste officielle des nommés, qui permettra de mieux dessiner les contours de la course au prestigieux titre de Joueur Africain de l’Année. Achraf Hakimi, lauréat en 2025, parviendra-t-il à conserver sa couronne ou un nouveau roi sera-t-il sacré à Lagos ? Avec une année marquée par la CAN 2025, la Coupe du monde 2026 et les performances remarquées de plusieurs stars africaines dans les plus grands championnats européens, la bataille pour le trophée s’annonce particulièrement ouverte et indécise.
