Josephine Tremblay 
Marié trois fois, officiellement père de sept enfants : la vie privée de Pelé, sans être aussi mouvementée que celle de Diego Maradona, n’a pas été simple.
Le « roi » Pelé » a reconnu sept enfants, un de moins que Maradonna et, comme son éternel rival argentin, l’histoire de la vie du Brésilien a ses zones d’ombre.
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Il a refusé de reconnaître Sandra Machado, née en 1964 d’une liaison avec une femme de ménage. Mais après une bataille judiciaire de cinq ans, la justice tranche en faveur de la jeune femme en 1996. Elle dessine un livre, “La fille que le roi ne voulait pas”, avant de mourir en 2006 d’un cancer du sein à seulement 42 ans. puis reprochés par ses deux petits-enfants de les avoir “abandonnés intellectuellement, moralement et matériellement”.
Relation extraconjugale
De son premier mariage avec Rosemeri Cholbi en 1966 sont nés trois enfants : deux filles, Kely Cristina en 1967 et Jennifer en 1978, ainsi qu’un garçon, Edinho en 1970. A cette époque, Pelé a aussi une fille, Flavia, le fruit d’une liaison extraconjugale en 1968 avec une journaliste, Lenita Kurtz. Contrairement à Sandra Machado, il l’a reconnue en 2002.
La famille “officielle” s’est installée à New York en 1975 après le transfert de Pelé à Cosmos. Les trois enfants y resteront avec leur mère après le divorce de leurs parents au début des années 1980.
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Célibataire, Pelé tombe alors sous le charme de Xuxa, une jeune mannequin au passé méconnu. Elle deviendra une star de la télévision au Brésil en présentant des programmes pour les jeunes et en partageant un temps la vie de l’autre idole du pays, Ayrton Senna.
Père absent
Pelé était un père absent pour les trois enfants de sa première union. “Quand je vivais aux États-Unis, je n’avais quasiment aucun contact avec mon père”, avait témoigné Edinho en 2020 dans une interview au Canal Football Club. “Je ne le voyais que deux ou trois fois par an pour les anniversaires et Noël.”
De retour au Brésil à l’âge de 16 ans, le fils de Pelé se rapproche de son père et se lance dans une modeste carrière de gardien de but. Mais ce sont ses démêlés avec la justice qui l’ont rendu tristement célèbre. Condamné en 2017 à près de 13 ans de prison pour blanchiment d’argent issu du trafic de drogue, il a fait plusieurs allers-retours en prison avant de se voir accorder un régime de semi-liberté fin 2019. Il est aujourd’hui directeur technique du club de Londrina dans l’Etat méridional du Parana. .
“L’amour définitif”
Le deuxième mariage de Pelé, avec une psychologue et chanteuse de gospel, Assiria Lemos Seixas, a eu lieu en 1994. Deux ans plus tard, ils sont devenus parents de jumeaux, Joshua et Celeste. Le couple s’est séparé après 13 ans de vie commune. En 2020, son ex-femme a entamé une procédure judiciaire pour non-paiement de pension alimentaire.
En 2016, alors âgé de 75 ans, Pelé épouse une troisième fois Marcia Cibele Aoki, une femme d’affaires de 42 ans, qu’il avait rencontrée à New York dans les années 1980 puis retrouvée dans un ascenseur de Sao Paulo. en 2010. Une union qualifiée d'”amour définitif” par la légende du football.
