La Ligue des Champions entre dans sa phase la plus exaltante. Cette semaine, huit affiches de huitièmes de finale aller vont enflammer les stades d’Europe, et avec elles, des dizaines de joueurs africains prêts à marquer l’histoire. Osimhen, Salah, Kofane, Hakimi, Lookman, Diomandé, Tapsoba… Le continent africain sera plus que jamais au cœur des débats. Tour d’horizon complet des huit chocs, avec une attention particulière aux Lions du continent qui feront rugir les tribunes.
Galatasaray vs. Liverpool
C’est le choc d’ouverture de ces huitièmes de finale, et il s’annonce explosif. Liverpool, l’une des meilleures équipes d’Europe, retrouve Istanbul dans une atmosphère qui promet d’être électrique. Les deux équipes se sont déjà croisées lors de la phase de ligue cette saison, et la surprise était de taille : c’est Galatasaray qui l’avait emporté 1-0 à domicile le 30 septembre 2025, grâce à un penalty d’Osimhen à la 16e minute, alors que Mohamed Salah était resté sur le banc. Un résultat qui donne aux Turcs une réelle confiance avant ce huitième de finale retour. Liverpool, vainqueur du championnat anglais, part favori sur le papier mais le RAMS Park, l’un des stades les plus intimidants du continent, a déjà prouvé qu’il pouvait faire la différence.
Africains à surveiller : Victor Osimhen (Nigeria) — Galatasaray | Mohamed Salah (Égypte) — Liverpool
Ce match est avant tout un duel africain au sommet. Victor Osimhen, auteur du but victorieux lors du match de phase de ligue, sera le grand danger pour la défense liverpuldienne. Buteur prolifique et dominateur dans les airs, le Nigérian est dans une forme exceptionnelle cette saison. En face, Mohamed Salah toujours aussi tranchant à 39 ans est l’homme qui peut faire la différence à tout moment. Leur duel direct est le rendez-vous de la soirée.
Pronostic : Match nul ou victoire Liverpool (Double chance 2X — cote 1,26).
Atlético de Madrid vs. Tottenham
Le Metropolitano sera en feu ce soir. L’Atlético de Diego Simeone, toujours aussi redoutable à domicile, accueille des Spurs séduisants mais qui n’ont jamais réussi à s’imposer dans ce genre d’arène en Europa. Le bloc défensif madrilène, l’un des plus organisés d’Europe, sera difficile à percer pour les Londoniens. Simeone a bâti une machine collective qui ne laisse rien au hasard, et l’avantage du terrain dans un Metropolitano électrique est une arme redoutable. Les statistiques parlent d’elles-mêmes : l’Atlético a remporté 10 de ses 14 confrontations contre des clubs anglais en matches aller-retour en Europa.
Mais l’arme numéro 1 de l’Atlético cette saison n’est autre que sa nouvelle recrue : Ademola Lookman. Le Nigérian, auteur d’un triplé mémorable en finale de l’Europa League 2024 avec l’Atalanta, a rejoint les Colchoneros lors du dernier mercato d’hiver et s’est immédiatement imposé comme un titulaire indiscutable. Explosif, technique et décisif dans les grands moments, il apporte une dimension offensive que l’Atlético n’avait pas eu depuis longtemps sur son flanc droit. Sa signature change complètement la physionomie offensive de l’équipe de Simeone.
Africains à surveiller : Ademola Lookman (Nigeria) — Atlético de Madrid | Yves Bissouma (Mali) — Tottenham
Lookman sera l’homme à suivre absolument ce soir. Sa vitesse de crochet, sa capacité à éliminer en un contre un et son sens du but font de lui la principale menace offensive des Colchoneros. En face, Bissouma est l’un des milieux de terrain les plus complets de Premier League. Son abattage et sa qualité de récupération feront de lui le bouclier des Spurs face à la machine madrilène. Un duel africain au cœur du match.
Pronostic : Victoire Atlético de Madrid (cote 1,56). À domicile, avec Lookman en grande forme et la solidité défensive légendaire de Simeone, les Colchoneros partent favoris pour signer un premier résultat positif avant le retour à Londres.
Newcastle vs. FC Barcelone
Le choc le plus déséquilibré sur le papier de cette soirée. Le FC Barcelone de Flick, leader de Liga, débarque à Saint James’ Park avec Lamine Yamal, Lewandowski et Pedri en grande forme. Mais Newcastle, chez lui, devant son public légendaire, reste une équipe capable de tout. Les Magpies avaient terminé la phase de ligue avec un bilan de 5V-1N-2D, une performance solide qui montre leur vrai niveau européen. Statistique à retenir : le Barça n’a pas gardé sa cage inviolée lors de ses 11 derniers matchs en Champions League.
À noter : Lamine Yamal (18 ans) pourrait devenir le plus jeune joueur à atteindre 30 apparitions en Champions League proprement dite lors de ce match, battant le record de Warren Zaïre-Emery (19 ans et 227 jours).
Pronostic : Les deux équipes marquent – BTTS OUI (cote 1,40).
Atalanta vs. Bayern Munich
L’un des matchs les plus séduisants de cette soirée. L’Atalanta de Rafaele Palladino accueille le géant bavarois dans ce qui s’annonce comme un véritable festival offensif. Le Bayern de Vincent Kompany domine la Bundesliga avec autorité et peut compter sur Harry Kane, auteur de buts lors des trois derniers matchs du club en huitièmes de finale.
Dans l’effectif munichois figure également Nicolas Jackson l’attaquant sénégalais prêté par Chelsea en fin de mercato estival dans un transfert rocambolesque, après des heures de négociations intenses entre les deux clubs. Solide remplaçant de Kane avec 6 buts en 22 apparitions toutes compétitions confondues cette saison, il représente une option supplémentaire pour Kompany en cas de besoin. Côté Atalanta, privée de Lookman parti à l’Atlético de Madrid, Palladino a su réorganiser son attaque autour de Scamacca et d’un collectif toujours aussi difficile à manœuvrer à domicile. En défense, le défenseur ivoirien Kossounou Odilon sera en première ligne pour contenir les assauts bavarois.
Africains à surveiller : Nicolas Jackson (Sénégal) — Bayern Munich | Kossounou Odilon (Côte d’Ivoire) — Atalanta
Jackson, même en tant que remplaçant, est une carte que Kompany peut abattre à tout moment. Face à la défense bergamasque, sa vitesse et sa technique dans les petits espaces peuvent faire la différence en cours de match. Kossounou, de son côté, devra livrer l’un de ses meilleurs matchs de la saison pour contenir Kane et compagnie.
Pronostic : Les deux équipes marquent — OUI (cote 1,47). Deux équipes offensives, deux entraîneurs qui privilégient l’attaque, deux attaquants en forme devant le but. Un match sans filet est le scénario le plus probable ce soir à Bergame.
Bayer Leverkusen vs. Arsenal
C’est l’une des affiches les plus déséquilibrées sur le papier de ces huitièmes de finale. Arsenal a survolé la phase de ligue en remportant ses huit matchs, devenant la première équipe de l’histoire à réaliser un sans-faute sous le nouveau format de la compétition. Les Gunners, leaders de Premier League avec 67 points, affichent la meilleure défense des deux équipes et arrivent à la BayArena avec une confiance absolue. En face, Leverkusen a terminé 16e de la phase de ligue une performance modeste qui l’a contraint à passer par les barrages pour éliminer l’Olympiacos et se qualifier. Entraîné désormais par Erik ten Hag, qui a remplacé Xabi Alonso parti au Real Madrid en juillet 2025, le club allemand occupe la 6e place de Bundesliga avec 44 points et 48 buts marqués. Le club reste difficile à battre à domicile, n’ayant perdu que deux de ses 19 derniers matchs européens sur sa pelouse, et les projections UEFA donnent Arsenal favori à 62 % pour la qualification sur les deux matchs.
Africains à surveiller : Christian Kofane (Cameroun) — Bayer Leverkusen | Edmond Tapsoba (Burkina Faso) — Bayer Leverkusen
Christian Kofane, l’attaquant camerounais de 19 ans, a déjà marqué l’histoire de cette édition de la Champions League. Lors du match Leverkusen 2-7 PSG en phase de ligue, c’est lui qui avait été victime d’une faute de Zabarnyi exclu pour avoir stoppé illicitement sa course alors qu’il se retrouvait seul face au but. Un épisode qui a mis son nom en lumière à l’échelle européenne. Ce soir, en l’absence de plusieurs cadres offensifs blessés, il sera l’arme numéro 1 de Ten Hag. Edmond Tapsoba, le défenseur central du Burkina Faso, devra quant à lui contenir les attaques d’un Arsenal redoutable avec Saka, Martinelli et Gyökeres.
Pronostic : Victoire Arsenal (cote 1,60). Les Gunners sont dans une forme exceptionnelle et ont les armes pour s’imposer en Allemagne. Leverkusen peut résister à domicile, mais la différence de niveau sur l’ensemble des deux effectifs est trop importante.
Bodø/Glimt vs. Sporting CP
La surprise de ces huitièmes de finale. Le club norvégien de Bodø/Glimt, finaliste de Conference League ces dernières saisons, a réalisé une phase de ligue remarquable pour se qualifier dans le top 8. Le Sporting CP, de son côté, est l’une des équipes les plus en forme du championnat portugais. Ce match est la définition même du combat du pot de fer contre le pot de terre mais Bodø/Glimt a l’habitude de renverser les pronostics, surtout dans le froid arctique de leur stade.
Africain à surveiller : Ousmane Diomandé (Côte d’Ivoire) — Sporting CP (défenseur central)
Ousmane Diomandé, l’une des révélations défensives du football européen ces deux dernières saisons, sera l’un des hommes clés du Sporting en défense. Le solide défenseur ivoirien doit gérer les attaques d’une équipe norvégienne qui mise tout sur la vitesse et les transitions. Le Sporting a éliminé des adversaires coriaces lors des barrages et arrive confiant. L’ambiance de Bodø, dans le Grand Nord, sera un test psychologique hors norme pour les Portugais.
Pronostic : Victoire Bodø/Glimt (2,66).
Paris Saint-Germain vs. Chelsea
Le Parc des Princes sera en feu. Le PSG de Luis Enrique, l’une des équipes les plus séduisantes d’Europe cette saison, accueille un Chelsea en reconstruction. Depuis le départ de Nicolas Jackson prêté au Bayern Munich et les départs successifs de l’été, les Blues ont fait confiance à Liam Delap et Joao Pedro pour animer leur attaque.
L’équipe de Liam Rosenior qui a remplacé Enzo Maresca sur le banc en cours de saison a montré de belles choses en Premier League, mais affronter le PSG au Parc reste une tout autre dimension. Luis Enrique peut s’appuyer sur un collectif huilé avec Warren Zaïre-Emery, Bradley Barcola et Ousmane Dembélé pour déstabiliser une défense londonienne encore en construction.
Africains à surveiller : Achraf Hakimi (Maroc) – PSG
Hakimi est l’un des latéraux droits les plus offensifs et les plus dangereux d’Europe. Ses montées côté droit, ses centres précis et ses incursions dans la surface font de lui une menace permanente pour n’importe quelle défense. Ce soir, il sera l’un des grands animateurs de l’attaque parisienne face à un couloir gauche de Chelsea qu’il cherchera à exploiter sans relâche.
Pronostic : Les deux équipes marquent — OUI (cote 1,52).
Real Madrid vs. Manchester City
Le Bernabéu pour décor, deux des clubs les plus titrés d’Europe pour les acteurs et une rivalité qui n’en finit plus. Real Madrid et Manchester City se retrouvent en huitièmes de finale pour la quatrième saison consécutive en phase à élimination directe. Une confrontation devenue un classique moderne du football européen, avec cinq victoires pour City, six pour le Real et quatre nuls depuis leur première rencontre en 2012.
Ce qui rend cette affiche encore plus piquante, c’est le contexte des deux clubs. City a déjà battu le Real Madrid cette saison lors de la phase de ligue, s’imposant 2-1 au Bernabéu en décembre grâce à des buts de Nico O’Reilly et Erling Haaland. Les Citizens ont terminé dans le top 8 de la phase de ligue, leur donnant l’avantage de recevoir au retour à l’Etihad. Le Real, lui, a terminé 9e avec 15 points une phase de ligue décevante pour les champions en titre et a dû passer par les barrages pour se qualifier, en éliminant Benfica 3-1 sur l’ensemble des deux matchs. La blessure de Kylian Mbappé lors des dernières semaines est également un facteur clé qui pèse sur les ambitions madrilènes.
Malgré tout, le Bernabéu reste une forteresse en matches couperets. La Maison Blanche a l’habitude des soirées européennes à haute tension, et ce match aller à domicile est une opportunité à saisir avant le déplacement difficile à l’Etihad.
Africains à surveiller : Antonio Rüdiger (Allemagne, origines Sierra Leone) — Real Madrid | Rayan Aït-Nouri (Algérie) — Manchester City | Brahim Díaz (Maroc) — Real Madrid
Brahim Díaz, le milieu offensif marocain né à Valladolid, est l’un des joueurs les plus en vue du Real Madrid cette saison. Titulaire de plus en plus régulier sous les ordres d’Arbeloa, sa technique dans les petits espaces et sa capacité à se projeter vers l’avant en font une arme redoutable dans le système madrilène. Rayan Aït-Nouri, l’international algérien de City, apporte quant à lui sa vitesse et son dynamisme sur le flanc gauche des Citizens — un couloir qu’il a su rendre décisif tout au long de la saison en Premier League. Rüdiger, enfin, sera le roc défensif du Real face à Haaland, l’un des défis les plus exigeants qu’un défenseur central puisse relever en Europe.
Pronostic : Les deux équipes marquent — OUI (cote 1,50).
L’Afrique, véritable colonne vertébrale de la Champions League
Une chose frappe à la lecture de cette semaine de Ligue des Champions : l’Afrique n’est plus un simple fournisseur de talents pour l’Europe, elle en est désormais la colonne vertébrale. De Salah à Kofane, d’Hakimi à Osimhen, de Tapsoba à Diomandé, les joueurs africains occupent des postes clés dans les équipes les plus ambitieuses du continent. Chaque match de cette semaine a son protagoniste africain, son héros potentiel, son moment à saisir.
La finale de Budapest, le 30 mai 2026, verra peut-être un Africain soulever la coupe aux grandes oreilles.
Rendez-vous les 10 et 11 mars pour écrire l’histoire ensemble.
