Roberto De Zerbi a lancé une bombe sur la Ligue 1 en déclarant qu'il était prêt à quitter l'Olympique de Marseille après la défaite 3-1 du club à domicile contre l'AJ Auxerre.. Le directeur a déclaré : «Si je suis le problème, je suis prêt à partir» dans ses commentaires d’après-match.
C'est une déclaration qui a laissé Leonardo Balerdi (25 ans) et Ismaël Koné (22 ans) défendre leur entraîneur en zone mixte. Balerdi tenait à rejeter la faute de l'entraîneur-chef italien sur l'équipe. Le capitaine du club a déclaré : «Ce n'est pas la faute de l'entraîneur, c'est nous les joueurs. Nous devons prendre nos responsabilités. Il a fait l'effort, il nous a tout donné.»
L'Argentin a poursuivi en critiquant les attitudes de ses coéquipiers en déclarant «Vu la performance de ce soir, nous ne méritons pas de porter le maillot… Je ne sais pas si c'est la pression ou autre chose… Pour le moment, nous n'en profitons pas. Des erreurs peuvent survenir dans le football, mais il manque autre chose. C'est l'attitude et bien d'autres choses, je pense.»
Ismaël Koné défend l'attitude de Marseille et adoucit la déclaration de Roberto De Zerbi
Koné a cherché à tempérer l'impact de la déclaration de De Zerbi. Le milieu de terrain canadien arrivé cet été en provenance du Watford FC a laissé entendre que «dans le feu de l'action” et ça “ça fait très mal aux joueurs comme au staff. Comme tu le sais, il est passionné, donc ça fait très mal.»
Cependant, il était beaucoup moins enclin à blâmer l'attitude de l'équipe que son capitaine. Koné a défendu l'effort de ses coéquipiers, »Je m’entraîne avec ces gars-là tous les jours et je pense qu’ils le veulent. Ils veulent porter ce maillot, ils veulent représenter les idées de l'entraîneur. Personne ne signe un contrat professionnel pour faire de mauvaises choses. Nous avons tous des enjeux (ici) et nous aimons tous ce club.»
