Mark Olivier
Inter Miami, la franchise de Floride, est devenue le centre de toutes les attentions depuis l’arrivée de la superstar Lionel Messi aux États-Unis. Cette venue a entraîné une véritable refonte de l’équipe et a propulsé la Major League Soccer (MLS) sous les feux des projecteurs. Le club de football américain s’engage ainsi dans un processus de transformation visant à atteindre le niveau sportif nécessaire pour faire face à l’impact économique et commercial qu’implique la présence de Messi.
La première étape de cette transformation a consisté à engager un nouvel entraîneur, en la personne de Tata Martino, ancien joueur du FC Barcelone. Par la suite, Inter Miami a procédé à d’autres recrutements, avec notamment les arrivées de deux anciens joueurs du Barça, Sergio Busquets et Jordi Alba. Le jeune milieu de terrain argentin Facundo Farías a également rejoint les rangs de l’équipe, tandis que le club est sur le point de finaliser l’arrivée du défenseur central Tomás Avilés, également argentin. Enfin, le club a également les yeux rivés sur l’attaquant uruguayen Luis Suárez, pièce maîtresse souhaitée par Inter Miami pour compléter sa toute nouvelle colonne vertébrale. Selon les indications actuelles, Suárez devrait rejoindre Miami dès janvier prochain.
Cette transformation est une stratégie à court terme, visant à obtenir un succès immédiat. Les recrutements effectués ont été ciblés sur des joueurs expérimentés, à l’exception de Farías (20 ans) et Avilés (19), afin de bâtir une équipe capable de remporter des titres durant les deux années et demi restantes du contrat de Messi. Le défi consiste à transformer une équipe en proie à une dynamique perdante en prétendant à la victoire.
Les premiers pas de Messi avec Inter Miami ont été sensationnels. Deux matchs disputés dans la Leagues Cup, deux victoires (2-1 contre Cruz Azul et 4-0 contre Atlanta) et trois buts inscrits par l’Argentin. Cette compétition, qui oppose les équipes de la MLS à celles de la Liga MX, offre à Messi une chance de décrocher son premier titre avec son nouveau club. Inter Miami attend désormais son prochain adversaire pour les seizièmes de finale, une étape qui, tout comme les suivantes, se jouera en match unique.
Une autre date clé est également marquée sur le calendrier de Messi et d’Inter Miami : le 23 août, où ils affronteront Cincinnati en demi-finale de la US Open Cup. Si le club de Miami remporte cette rencontre, il se qualifiera pour la finale où il affrontera le vainqueur du match entre Houston Dynamo et Real Salt Lake. Trois jours avant cette confrontation avec Cincinnati, Messi et Inter Miami seront de retour dans le monde de la MLS, où ils ne pourront pas se permettre la moindre erreur s’ils veulent accéder aux playoffs.
La transformation stratégique d’Inter Miami en vue de créer les conditions optimales pour Messi est en marche. Il reste désormais à voir si ces changements porteront leurs fruits et si Messi parviendra à mener son équipe vers de nouveaux sommets dans le championnat américain. Une chose est sûre, les yeux du monde du football seront rivés sur Miami, qui cherche à devenir la nouvelle destination de choix pour les grandes stars internationales.
