Mathieu Gagnon
Les frictions de Cristiano Ronaldo avec le Portugal sont devenues encore plus tendues, ses coéquipiers se demandant pourquoi son manager personnel – Ricky Regufe – a fait partie de leur entourage lors de la Coupe du monde.
Ronaldo s’est retrouvé sous le feu des critiques au Qatar après sa mauvaise performance personnelle pour son pays avant de bouder après avoir été remplacé lors d’une défaite 2-1 contre la Corée du Sud en phase de groupes – ce qui a valu la colère de son manager Fernando Santos.
Il aurait alors menacé de quitter leur camp de la Coupe du monde lorsqu’il a appris qu’il serait mis au banc pour le dernier affrontement des huitièmes de finale contre la Suisse qui a vu son remplaçant Goncalo Ramos réussir un triplé lors d’une victoire 6-1.
Ronaldo aurait également refusé de s’entraîner avec les remplaçants de ce match et aurait plutôt subi une séance de faible intensité avec les autres – bien qu’il n’ait duré que 20 minutes.
Maintenant – dans d’autres rapports accablants sur la rupture de Ronaldo avec l’équipe – le média portugais Record affirme que l’équipe s’inquiète de plus en plus de la présence de Regufe, qui aurait une “influence excessive” après être devenu le manager personnel de Ronaldo en 2018.
Un certain nombre de joueurs “ne comprennent pas la raison” de son arrivée dans l’équipe, Regufe partageant des espaces réservés aux joueurs, certains se demandant pourquoi il est toujours à proximité de l’équipe – y compris pendant les jours de match.
Une autre raison de leur frustration, poursuit le rapport, est qu’aucun autre joueur n’a été autorisé à emmener des invités avec eux au camp de la Coupe du monde au Portugal.
Regufe était auparavant l’un des principaux responsables marketing de Nike et a eu une grande influence en s’assurant que Ronaldo noue des liens étroits avec le géant des vêtements de sport après leur rencontre en 2003 lorsque le joueur était au Sporting Lisbon – le convainquant de signer un contrat de démarrage avec eux.
Il deviendrait une partie importante du mobilier autour de la vie de Ronaldo et a souvent été photographié lors de dîners, de vacances de luxe et de cérémonies de remise de prix avec le footballeur emblématique.
Il a notamment été vu au bord du terrain lors de l’Euro 2016 – que le Portugal a remporté contre la France – alors qu’il embrassait Ronaldo sur le gazon après que l’équipe ait remporté le trophée.
Des images télévisées montraient le couple s’effondrant au sol dans les bras l’un de l’autre, Ronaldo dans des flots de larmes.
Le dernier développement avec Ronaldo en service pour la Coupe du monde survient après qu’il a été contraint de s’exprimer après avoir affirmé qu’il voulait faire ses valises et quitter le Qatar alors qu’il était exclu de la formation du Portugal pour le match contre la Suisse.
Ronaldo a publié un Tweet jeudi insistant sur le fait que l’équipe ne serait pas influencée par des “forces extérieures” et a déclaré qu’ils étaient “forts et courageux”.
« Un groupe trop proche pour être brisé par des forces extérieures. Une nation trop courageuse pour se laisser effrayer par n’importe quel adversaire.
‘Une équipe au sens propre du terme, qui se battra pour le rêve jusqu’au bout ! Croyez avec nous ! Force, Portugal !
La fédération portugaise a également nié ces affirmations, affirmant dans un communiqué que Ronaldo “construit chaque jour un palmarès unique au service de l’équipe nationale et du pays, qui doit être respecté et qui atteste du degré incontestable d’engagement envers l’équipe nationale”
Cependant, le comportement de Ronaldo ne s’est pas bien passé dans le camp du Portugal après sa mauvaise réaction après avoir été remplacé contre la Corée du Sud le mois dernier – quelque chose que Santos a dit qu’il “n’aimait vraiment pas”.
« Si je vois les images, oui, je n’ai pas aimé, pas du tout. Je n’ai vraiment pas aimé ça », a déclaré Santos.
« Tout est fini, point final, concernant ce problème et maintenant nous devons penser au match et tout le monde se concentre sur le match.
“Je ne décide qui sera le capitaine que lorsque j’atteindrai le stade, donc je ne connais pas la composition.
“C’est ce que j’ai toujours fait et c’est ce que je ferai toujours. Ce sera la même chose avec ce match.
Ronaldo a ensuite été abandonné pour la victoire contre la Suisse, puis s’est retrouvé à nouveau dans les gros titres après avoir quitté le terrain seul et coupé une silhouette isolée pendant que le reste de ses coéquipiers célébraient.
Mais il a cherché à étouffer toute crainte d’une rupture en louant l’équipe et Santos après le coup de sifflet à plein temps.
“Journée incroyable pour le Portugal, avec un résultat historique dans le plus grand événement du football mondial”, a-t-il écrit.
« Affichage de luxe d’une équipe pleine de talent et de jeunesse. Notre sélection est à féliciter. Le rêve est vivant ! Jusqu’à la fin! Allez-y, Portugal !
Ronaldo devrait être sur le banc lorsque le Portugal affrontera le Maroc en quart de finale samedi.
