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La Coupe du monde de la Belgique est digne d’un roman d’Agatha Christie

Une convocation tardive d’Hercule Poirot n’est peut-être pas gênante alors que le patron belge Roberto Martinez s’efforce de démêler la mystérieuse affaire des chuchotements dans le sable.

Qui a dit quoi à propos de qui et pourquoi ? Qui est trop vieux ? Qui est trop lent ? Qui boude et qui s’en fiche ? Qu’en est-il de la ligne? Qui était à blâmer et comment tout cela s’est-il retrouvé dans la presse française et a-t-il traversé la frontière belge ?

Cela deviendra-t-il meurtrier si les Diables Rouges doivent mijoter dans leur retraite de luxe à des kilomètres de Doha, près de la frontière saoudienne ? Et Thibaut Courtois peut-il vraiment se concentrer sur ses devoirs d’Andrej Kramaric tout en organisant l’expédition de chasse aux taupes ?

Martinez soupçonne un sabotage et a dénoncé hier ce qu’il a qualifié de “fake news”, un article publié dans le journal français généralement fiable L’Equipe au sujet d’un effondrement des vestiaires après la défaite de dimanche face au Maroc, et contre les médias belges pour le “son propre objectif” de reprendre l’histoire et de l’amplifier.

Le gardien Courtois a eu son mot à dire, blâmant “trop ​​​​de mensonges” sur les réseaux sociaux, et l’arrière Timothy Castagne a avoué que le déluge de critiques sur leurs performances lors des premiers matchs de la Coupe du monde s’avérait une distraction avant le dernier match du Groupe F contre la Croatie. .

“C’est vrai, nous avons laissé cette critique nous affecter dans une certaine mesure”, a déclaré Castagne. “Peut-être avons-nous entendu des gens dire que nous n’étions pas une génération dorée et avons commencé à poser des questions et à douter de nous-mêmes.”

Les niveaux de confiance restent bons, cependant, selon l’arrière latéral de Leicester. “Pas aussi bas que les gens le pensent, six ou sept”, a-t-il ajouté, posant plus de questions sur l’indice de confiance de Castagne, mais il n’y avait tout simplement pas le temps.

Il y avait le barbecue de liaison d’équipe de lundi à déballer et la réunion en clair conçue pour s’assurer que tout le monde pouvait exprimer ses doléances.

Kevin De Bruyne a allumé la mèche sur tout cela en admettant publiquement que l’équipe était trop vieille et n’avait “aucune chance” de gagner la Coupe du monde, qui a suivi ce qui semblait être une vive dispute sur le terrain entre lui et Toby Alderweireld pendant une victoire égratignée de 1-0 contre le Canada.

C’était une évaluation honnête. De Bruyne est un footballeur perfectionniste enclin au pessimisme lorsque les choses ne se déroulent pas comme prévu. Juste aussi, car certains des grands de cette génération belge sont en décadence. Jan Vertonghen et Dries Mertens ont 35 ans, Alderweireld et Axel Witsel ont 33 ans et De Bruyne et Eden Hazard ont 31 ans.

Sept de ceux qui débutaient contre le Maroc avaient 30 ans ou plus, et la moyenne était de 29,9. Hazard, désinvolte comme toujours, n’a pas arrangé les choses avec une plaisanterie espiègle post-Maroc sur le fait que la défense n’était “pas la plus rapide” lorsqu’on lui a demandé ce qui n’allait pas.

Cela a provoqué une prise de bec dans le vestiaire du stade Al Thumama, où Vertonghen était censé avoir affronté Hazard. Vertonghen a demandé à savoir s’il pensait que Hazard était “trop ​​​​lent”, ce à quoi Hazard, rarement sérieux, a répondu: “Oui, c’est vrai, mais je suis vieux aussi.”

Martinez a rejeté les rapports d’un combat comme faux mais, mardi, Hazard a confirmé qu’il y avait des mots échangés si rien d’autre.

“Les gars connaissent mon personnage”, sourit l’attaquant du Real Madrid. “Jan est venu m’en parler et je lui ai dit que c’était vrai, il n’est pas rapide et il a accepté.”

C’est le genre de crise plus généralement associée à l’équipe de France lors d’un tournoi de Coupe du monde, mais tout le monde n’est pas surpris. La Belgique a glissé de cette façon depuis ce qui était probablement son point culminant à la Coupe du monde en 2018.

C’était la chance en or pour la génération dorée. Ils ont été exceptionnels contre le Brésil en quart de finale avant de s’incliner contre la France en demi-finale.

Une autre chance pour l’argenterie a ensuite été perdue pour la France en demi-finale de l’UEFA Nations League l’année dernière.

La Belgique menait 2-0 avec une heure passée à Turin et s’est tout de même écrasée pour vaincre, concédant un tiers dans le temps d’arrêt.

Ils se sont qualifiés pour cette Coupe du monde sans défaite, en tête du groupe dans lequel le Pays de Galles est arrivé deuxième, et restent deuxièmes au classement mondial de la FIFA. Pourtant, il n’y avait pas le bourdonnement d’anticipation en direction du Qatar.

C’est comme la fin d’un cycle. Hazard a à peine joué en trois ans depuis qu’il a quitté Chelsea pour le Real Madrid, luttant contre un problème de cheville avec une plaque en titane installée puis retirée car cela le préoccupait.

Finie la tournure de rythme explosive qui a fait de lui le meilleur joueur de la Premier League à son apogée. Vincent Kompany est également parti.

Romelu Lukaku a passé la majeure partie de cette saison à lutter contre des blessures aux ischio-jambiers et est revenu pour 10 minutes contre le Maroc dimanche. C’était son premier match de football depuis un mois et maintenant tous les yeux sont tournés vers le meilleur buteur de Belgique dans l’espoir qu’il puisse saisir les buts pour sauver cette campagne.

Lukaku ne peut cependant pas arrêter les sables du temps pour la Golden Generation.

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