Loïc Perrin a trois noms sur sa short list pour la succession de Pascal Dupraz, dont le contrat n’a pas été reconduit, suite à la relégation de l’ASSE. Laurent Batlles figure en pole position pour conduire l’AS Saint-Étienne en Ligue 2. D’après les informations de L’Équipe, « les dirigeants stéphanois s’activent depuis ce lundi pour convaincre Laurent Batlles de succéder à Pascal Dupraz ». Jean-François Soucasse (président exécutif), Loïc Perrin (coordinateur sportif) et Samuel Rustem (directeur général adjoint en charge des activités sportives) seraient d’accord sur l’idée de « convaincre le coach de 46 ans de revenir dans la maison verte » certaines indiscrétions.
Limogé de l’ES Troyes AC en décembre 2021, Laurent Batlles est libre de tout engagement. De plus, c’est un ancien de la maison et ex-coéquipier de Loïc Perrin. Il a été joueur de l’AS Saint-Étienne entre 2010 et 2012. Dès sa reconversion, il a dirigé la réserve stéphanoise, puis a été adjoint de Christophe Galtier en 2015-2016. D’après certaines sources, il « se trouve déjà dans la région stéphanoise, où sa famille est restée vivre et se plait ».
Batlles lorgne le LOSC et le FC Lorient
Malgré tout, la signature de Laurent Batlles à Saint-Etienne est loin d’être conclue. Selon certaines informations recoupées par le journal sportif, « Batlles aimerait poursuivre sa carrière en Ligue 1 où des postes pourraient se libérer à Lille et au FC Lorient ». À Lille, Jocelyn Gourvennec est sur la sellette, tout comme Christophe Pélissier chez les Merlus. S’il accepte finalement de revenir à Saint-Etienne, l’ancien milieu de terrain des Verts « voudra obtenir la garantie que Bernard Caïazzo et Roland Romeyer demeurent à l’écart de la gestion opérationnelle », car, comme le précise le journal sportif, « il est fâché avec les deux présidents co-actionnaires majoritaires de l’ASSE depuis son départ, en 2019 ».
Il faut noter que la vente du club ligérien est dans les tuyaux. Elle est annoncée « dans quelque temps », d’après un communiqué des Verts publié dimanche soir après la défaite face à l’AJ Auxerre, aux tirs au but. En cas d’échec du dossier Laurent Batlles, la direction stéphanoise a inscrit les noms de Michel Der Zakarian (Stade Brestois) et Sabri Lamouchi (libre).
