Ruben Tchamko
Un rapport récent d’ESPN suggère que l’UEFA recherche activement des plans d’urgence pour déplacer le lieu de la finale de la Ligue des champions de l’UEFA au milieu des tensions actuelles entre l’Ukraine et la Russie.
L’édition 2021/22 de la finale de la Ligue des champions devait se dérouler au stade Krestovsky. Également connu sous le nom de Gazprom Arena, le stade emblématique de Saint-Pétersbourg a été inauguré en 2017. Il s’agissait de l’arène phare de la Coupe du monde de la FIFA 2018 qui a été organisée par les géants d’Europe de l’Est.
Cependant, les perspectives de Saint-Pétersbourg d’accueillir la finale de la Ligue des champions pourraient être compromises alors que les tensions géopolitiques et militaires entre la Russie et l’Ukraine continuent de monter en flèche.
Plus tôt dans la matinée de jeudi, la Russie a annoncé une opération militaire de grande envergure en Ukraine, sans se soucier des sanctions de l’OTAN et de ses alliés. Plusieurs victimes ont été signalées alors que les Russes, dirigés par le président Vladimir Poutine, semblent renforcer leur présence dans les villes proches de la frontière.
L’UEFA n’a pas encore réagi à la situation géopolitique qui évolue en Europe de l’Est. Mais des rapports suggèrent que l’instance dirigeante du football européen est prête à déplacer une nouvelle fois le lieu de la finale de la Ligue des champions, si la situation l’exige.
Saint-Pétersbourg devait initialement accueillir la finale de la Ligue des champions 2020/21, mais l’allongement de la pandémie a contraint l’UEFA à déplacer la finale à Porto. Même la finale de la Ligue des champions de 2020 a été déplacée au Portugal, dans la capitale Lisbonne, après que la pandémie a contraint l’instance à s’éloigner d’Istanbul.
En conséquence, Istanbul et Saint-Pétersbourg ont été promises pour accueillir les finales de la Ligue des champions de 2022 et 2023, respectivement. Cependant, comme les tensions continuent de monter en flèche, il est fort possible que le lieu de la finale de la Ligue des champions soit à nouveau déplacé.
Wembley est apparu comme le favori pour accueillir la finale tant convoitée, car quatre équipes anglaises sont encore en vie dans la compétition. Les mesures allégées du COVID en Angleterre devraient également rendre Wembley beaucoup plus accessible aux supporters, tandis que le stade lui-même peut accueillir des foules presque complètes.
Le premier ministre anglais Boris Johnson s’est joint à l’appel pour que la finale de la Ligue des champions soit déplacée ailleurs, déclarant : « Je pense qu’il est inconcevable que des tournois de football internationaux majeurs puissent avoir lieu en Russie après… l’invasion d’un pays souverain ».
Si Wembley reste l’une des options pour accueillir la finale de la Ligue des champions, on s’attend à ce que l’UEFA évalue soigneusement la situation en Russie tout en explorant simultanément les alternatives, surtout à trois mois de la finale.
