L'une des convocations des Azzurri pour la Ligue des Nations a fait sensation. Giancarlo Rinaldi examine la fierté et la pression exercées sur la sélection de la troisième génération d'un célèbre clan du Calcio.
Reprendre l’entreprise familiale est toujours semé d’embûches. Il peut être difficile de suivre les traces de vos parents et d’être à la hauteur de la réputation qu’ils se sont bâtie avant vous. Mais quand l’industrie est le football et que vous vous appelez Maldini, le stress doit être d’une ampleur presque inimaginable.
Parmi tous les noms convoqués par Luciano Spalletti pour les prochains matches contre la Belgique et Israël, un s'est démarqué plus qu'un autre. Daniel Maldini de Monza est en pleine forme et son inclusion faisait régulièrement l'objet de rumeurs – mais c'était quand même une grande nouvelle lorsqu'elle est devenue officielle. Il lui suffit de suivre deux légendes du jeu.
Son nonno – grand-père s’il le faut – Cesare était une icône milanaise des années 50 et 60 et a joué plus d’une douzaine de fois pour son pays. Il est ensuite devenu un entraîneur à succès de l'équipe italienne des moins de 21 ans et a également emmené l'équipe internationale au complet à la Coupe du monde 1998. Autant dire qu’il était une figure marquante du sport italien.
Mais son père Paolo était encore plus un géant du club et du pays. En tant qu'arrière latéral élégant et offensif et, plus tard, en tant que défenseur central avec une lecture impeccable du jeu, il a été sélectionné plus de 100 fois par les Azzurri, dont il a été capitaine pendant la majorité de ces matches. Il n’a peut-être pas remporté de tournoi, mais il a été présent à de nombreuses reprises lors des dernières étapes et est largement reconnu comme l’un des plus grands défenseurs de tous les temps.
Au moins le jeune Daniel a choisi de ne pas jouer en défense ce qui peut lui éviter certaines comparaisons indésirables. En effet, il s'est taillé sa propre niche en quittant Milan – où il a passé sa carrière de jeune – pour des périodes de prêt à Spezia, Empoli et Monza. Aujourd'hui âgé de 22 ans – il aura 23 ans vendredi – les choses semblent avoir cliqué pour lui car les buts ont commencé à arriver avec une régularité raisonnable et il cherche à s'imposer comme étant de qualité en Serie A.
Certains ont suggéré que Spalletti aurait pu être influencé par son célèbre nom de famille, mais cela semble plus qu'un peu grossier. L'Italie manque d'options offensives – encore plus courtes après le retrait de Moise Kean sur blessure – et doit chercher l'inspiration partout où elle peut. Maldini propose quelque chose d'un peu différent des autres attaquants et, si vous ne pouvez pas expérimenter la Ligue des Nations, quand le pourrez-vous ?
Ce fut clairement un moment d'émotion pour le jeune homme lorsqu'il arriva au centre d'entraînement de Coverciano pour voir des photos de sa famille sur le mur. Il était éligible pour jouer pour le Venezuela du côté de sa mère, mais il attendait toujours de voir s'il pourrait revêtir le bleu du maillot. Bel Paese. Le terme italien prédestiné n’a probablement jamais été utilisé de manière plus appropriée.
Son milieu familial l’a sûrement aidé à garder la tête froide dans tout le brouhaha entourant sa sélection. Il a expliqué qu'avoir des parents aussi célèbres peut avoir des côtés positifs et négatifs, mais il a appris à y faire face maintenant. “Au fil du temps, on commence à comprendre certaines choses”, a-t-il déclaré. “Quoi que les autres pensent, vous devez suivre votre propre chemin avec l'objectif que vous avez en tête.”
Certes, les opinions ne manquent pas sur ce qu’il pourrait apporter. Il n’est peut-être pas encore au niveau de son modèle, Kakà – peu de joueurs le sont ou le seront jamais – mais il apporte une étincelle de créativité et de qualité qui pourrait bien servir son pays. Si ses gènes y sont pour quelque chose, il ne devrait pas avoir trop de problèmes à s'adapter à son nouvel environnement.
Il semble peu probable qu’il soit titulaire – notamment contre la Belgique – mais quelques minutes contre Israël ne devraient pas être exclues. S’il se révèle aussi à l’aise sous les couleurs de son pays que ses célèbres aïeux, cela pourrait être le début d’une relation longue et fructueuse. De nombreux fans trouveraient quelque chose de rassurant à voir son nom sur la feuille d'équipe en tant que Inno de Mameli commence à jouer.
Il devra bien sûr mériter ce genre de carrière, tout comme ses prédécesseurs. Dans un sport qui a souvent peu de sens du contexte historique, il est plutôt agréable d'avoir un petit lien avec le passé du jeu. D'abord Cesare, puis Paolo et maintenant Daniel ont formé un fil qui rassemble différentes époques et différentes générations qui peuvent chacune revendiquer un Maldini comme le leur. Qui sait, il y en aura peut-être d’autres dans les années à venir. Mais, pour l’instant, profitons simplement de ce que le dernier né de la chaîne de production familiale a à offrir et espérons qu’il pourra être ne serait-ce qu’une fraction du joueur que les autres qui portent son illustre nom ont été.
@ginkers
