Presque un an après leurs dernières retrouvailles à la CAN 2025, le Cameroun et la Côte d’Ivoire se sont à nouveau donné rendez-vous ce samedi 3 octobre, au stade Olympique Alassane Ouattara d’Abidjan. Un match amical qui a souri aux Lions Indomptables, vainqueurs sur la plus courte des marges (0-1), à l’occasion de ce premier vrai test de la saison pour les deux sélections.
Un but rapide en seconde période
Tout s’est joué au retour des vestiaires. Dès la 46e minute, Bil Nsongo, 22 ans, a été le seul à faire parler la poudre, concluant d’une belle finition un service parfait d’Arthur Avom, actif tout au long de la rencontre côté camerounais. Un but qui a suffi au bonheur des Lions Indomptables de David Pagou, solides jusqu’au coup de sifflet final malgré les assauts ivoiriens.
Des choix contrastés sur les deux bancs
Pour ce match amical, les deux sélectionneurs ont profité de l’occasion pour effectuer plusieurs changements et donner du temps de jeu à différents profils. Côté camerounais, David Pagou avait notamment titularisé Mahamadou Nagida, Harouna Djibirin et Danny Namaso. Bryan Mbeumo était également présent dans le onze de départ, avant de céder sa place à Maël Fernandez Monyebe à la 81e minute. Plusieurs autres changements sont intervenus au fil de la seconde période, avec notamment les entrées de Saidou Alioum, Ryan Fosso, Junior Tchamadeu et Angel Yondjo.
Hervé Renard avait lui aussi décidé de tester plusieurs jeunes joueurs. Rayan Fofana, Patrick Zabi et Christ Tapé étaient titulaires au coup d’envoi, avant de sortir dès la pause, comme Amadou Koné. Ange-Yoan Bonny, Ghislain Konan et Christ Inao Oulaï les ont remplacés. D’autres changements ont ensuite permis à Elye Wahi, Luck Zogbé et Yan Diomandé d’entrer en jeu.
Après avoir marqué lors de ses débuts internationaux face au Ghana, Malick Yalcouyé a également participé à cette rencontre. Le milieu de Brighton est entré à la 78e minute à la place de Yann Gboho. Yan Diomandé, lui, a fait son apparition dès la 61e minute en remplacement de Bazoumana Touré, profitant ainsi de cette rencontre amicale pour obtenir du temps de jeu avec les Éléphants.
Une victoire de prestige pour le Cameroun
Si la portée sportive de cette rencontre amicale restait limitée, le succès camerounais a tout de même une saveur particulière. Un Côte d’Ivoire-Cameroun n’est jamais tout à fait un match comme les autres. Les deux sélections entretiennent depuis plusieurs décennies une rivalité particulière, régulièrement décrite comme une histoire de « belle famille ». Émerse Faé l’avait encore rappelé avant leur affrontement à la CAN 2025, qualifiant le Cameroun de « frère ennemi » et de « rival préféré ». La CAF rappelle de son côté que cette opposition remonte à 1970 et constitue l’un des duels récurrents du football africain.
Dans ce contexte, même un match amical conserve forcément une dimension symbolique. Le Cameroun, qui avait entamé cette trêve avec une victoire contre les Comores puis un nul face au Congo lors des éliminatoires de la CAN 2027, repart donc d’Abidjan avec un succès important pour la confiance. Les Lions Indomptables ont surtout pu s’appuyer sur une défense disciplinée et un bloc solide pour résister aux offensives ivoiriennes. David Pagou a d’ailleurs insisté après la rencontre sur le respect des consignes défensives de ses joueurs.
Pour la Côte d’Ivoire, cette défaite vient interrompre une dynamique jusque-là positive. Elle permettra surtout à Hervé Renard de tirer des enseignements de cette rencontre, notamment avec plusieurs jeunes joueurs testés et un groupe largement remanié. Les Éléphants devront désormais rapidement se tourner vers la suite de leur campagne et continuer à travailler les automatismes recherchés par leur nouveau sélectionneur.
