Moses Simon s'est encore plus fait aimer des supporters nantais lorsqu'il a appliqué un effort de curling impitoyable devant Steve Mandanda de Rennes après avoir laissé Lorenz Assignon, Andrés Gomez et Azor Matusiwa dans la poussière pour offrir aux Canaris une victoire en Derby contre leurs amers rivaux bretons en décembre. .
La cadence de Simon, ses pieds rapides comme l'éclair et sa frappe puissante ont laissé ses coéquipiers et l'entraîneur-chef de Nantes Antoine Kombouaré impressionnés. « Avoir les ressources physiques pour y parvenir dans les dernières minutes, c'est impressionnant », a évalué l'ancien manager du PSG. “Le dragster vient de passer à travers les défenseurs.”
Depuis son arrivée sur les bancs de l'Erdre en 2019, d'abord en tant que prêté par Levante, l'international nigérian à 72 reprises a été une épine plutôt inconstante pour les défenses de Ligue 1, délivrant des hauts impressionnants mais atteignant aussi des bas décevants. Les compétences de Simon sont évidentes, mais il a du mal à performer régulièrement au plus haut niveau, comme en témoigne son faible rendement contre les meilleures équipes de la ligue.
Son style de jeu, aussi exubérant soit-il, est également assez prévisible, malgré un excellent taux de dribbles réussis, égalé cette saison seulement par le Toulousain Yann Gboho, selon L'Équipe. De plus, sa capacité de centre laisse beaucoup plus à désirer pour un ailier. Le n°27 né à Jos peut également améliorer son jeu défensif global en apportant son soutien à son arrière latéral.
Simon en fin de contrat
La grave blessure au péroné gauche de Simon, alors qu'il était en mission internationale avec les Super Eagles du Nigeria contre le Mali lors de la dernière partie de la campagne précédente, aurait pu jeter le doute sur sa capacité à rebondir. Cela l'a également empêché de quitter une équipe nantaise en difficulté de relégation pour une équipe plus ambitieuse cet été. Malgré les difficultés persistantes de Nantes, le joueur de 29 ans a pris la tête de la ligne depuis l'aile avant dans la formation pragmatique 4-2-3-1 de Kombouaré. Simon a inscrit quatre buts et cinq passes décisives en 14 matches de Ligue 1, se plaçant ainsi en tête du classement nantais des contributions aux buts.
Un tel retour à un stade encore précoce de la saison est un signe très prometteur tant pour Nantes que pour Simon. Cependant, il reste à voir si Simon se produira régulièrement et contribuera à élever définitivement Les Canaris au-dessus de la zone de relégation. Restera-t-il également sans blessure et suffisamment rapide lorsque l’âge deviendra un facteur ? De plus, cela pourrait très bien être la dernière saison de l’international nigérian sous le maillot jaune étant donné qu’il entrera dans sa dernière année de contrat l’été prochain. Pourtant, les supporters nantais auront toujours ce but époustouflant en solo de dernière minute, vainqueur du Derby, de leur petit dragster d'ailier de 5 pieds 6 pouces.
| Bastien Cheval
