Martin Degaussin
Le club saoudien avec lequel il a été couronné champion d’Arabie la saison dernière a licencié Nuno Espírito Santo ce mardi. L’équipe était en mauvaise posture, les résultats n’étaient pas bons, et les sensations, pires. La goutte d’eau qui a fait déborder le vase : la débâcle en Irak en Ligue des Champions, ainsi qu’une vive altercation avec Benzema.
Le journal saoudien a révélé la conversation animée qu’ils ont eue à la mi-temps de ce match, alors qu’ils étaient menés 1-0 : “Tu es un grand joueur, mais on dirait que tu as la flemme de presser l’adversaire”, a exigé Nuno. “Ne parle pas seulement avec moi, parle avec tout le groupe”, a répondu Benzema.
“Tu es le leader de l’équipe, l’exemple pour les joueurs et le sportif le plus important. Tu dois prendre l’initiative et être un exemple pour tous les joueurs”, a conclu le technicien portugais. Selon Al Riyadiah, la discussion s’est poursuivie avec des réprimandes de la part de Nuno envers Benzema, tandis que ce dernier a ignoré les justifications pour avoir été qualifié de “vagabond”.
L’ancien joueur du Real Madrid aurait également laissé entendre, il y a quelques semaines à la direction d’Al Ittihad, que le maintien de Nuno Espírito Santo “répondait à l’entrave du processus pour l’entité”. Autrement dit : pour Benzema, soit le Portugais partait, soit la machine ne tournerait pas.
24 heures après les faits, Al Ittihad a officialisé la résiliation du contrat de Nuno Espírito Santo en tant qu’entraîneur de l’entité arabe. Ils se trouvaient actuellement à la sixième place de la Ligue Professionnelle Saoudienne, avec 21 points, après 12 journées, avec 6 matchs gagnés, 3 nuls et 3 perdus, avec 21 buts marqués pour 10 encaissés.
