Dans leur premier match de la saison 2023/24, Newcastle United a remporté une victoire éclatante de 5-1 contre Aston Villa, grâce à un premier but pour Sandro Tonali et un doublé d’Alexander Isak. Ce résultat a également prolongé leur série d’invincibilité à domicile contre les Villans à 16 matchs consécutifs.
Les deux équipes avaient dépensé beaucoup d’argent sur le marché des transferts en prévision de leurs prochaines campagnes européennes, et cela s’est avéré être un début remarquable pour les nouveaux venus, avec des buts échangés dans les 15 premières minutes frénétiques du match. À peine six minutes s’étaient écoulées lorsque le centre d’Anthony Gordon a été dévié par le nouveau milieu de terrain de renom, Tonali, qui a débordé Lucas Digne et a glissé le ballon devant Emiliano Martínez pour un départ de rêve dans sa carrière à Newcastle. Ne voulant pas être en reste, le nouveau venu de Villa n’a pas tardé à répliquer. Le centre de Digne a été dévié par Ollie Watkins, et Moussa Diaby a réagi le premier en le reprenant de volée, hors de portée de Nick Pope.
Newcastle avait dominé les premières minutes et a rapidement repris l’avantage qu’il avait cédé. La passe en profondeur de Tonali par-dessus la défense a trouvé Sven Botman, qui l’a renvoyée devant le but pour Isak, le Suédois glissant le ballon en toute confiance sous Martínez. Une blessure déchirante de Tyrone Mings a mis fin au chaos initial, et les visiteurs ont eu les meilleures occasions pour le reste de la première mi-temps, avec notamment des occasions manquées de Watkins et Diaby.
Howe s’est assuré que la concentration de son équipe était rétablie pendant la pause de la mi-temps, et Newcastle est revenu sur le terrain de la même manière qu’il avait commencé la première mi-temps. Les attaquants ont harcelé la défense de Villa, et Isak était là pour profiter de l’erreur d’Ezri Konsa et pour lobber le ballon au-dessus de Martínez et de Pau Torres, doublant l’avance de son équipe. Isak aurait complété son triplé quelques secondes plus tard si ce n’était pour les efforts du gardien de Villa.
Les occasions manquées de Villa ont été sévèrement punies, avec Callum Wilson ajoutant un quatrième but suite à une passe de Tonali qui a scindé la défense, et Harvey Barnes a scellé le résultat au-delà de tout doute lorsqu’il a marqué en contre-attaque pendant le temps additionnel. Howe avait admis avant le match que cette confrontation pourrait donner le ton de la saison de Newcastle, et il sera ravi de voir que son équipe a pu conclure le match avec autant de style et de maîtrise. Tout comme Newcastle, les fans de Villa attendent avec impatience leur première campagne européenne depuis plus de dix ans, et beaucoup restent optimistes quant à la saison à venir.
