Ruben Tchamko
Après une décevante défaite en finale de la Coupe du monde face à l’Argentine au Qatar le mois dernier, les Français ont les yeux rivés sur l’Euro 2024 pour une résurgence rapide sur la scène internationale. Les matchs de qualification pour le Championnat d’Europe de l’été prochain commencent en mars, mais la France sera privée de son capitaine chevronné, Hugo Lloris, qui a annoncé hier sa retraite internationale. Mike Maignan étant également absent, le gardien vétéran Steve Mandanda semble prêt à porter les gants pour l’intérim.
Maignan frappe à la porte des Bleus depuis quelques années déjà, et on s’attendait à ce qu’il fasse partie de la sélection au Qatar 2022 avant de se blesser au mollet gauche lors d’un match de l’équipe nationale contre l’Autriche. Son ascension s’est accélérée lors de la saison 2020/21, alors qu’il a aidé Lille à remporter le titre de Ligue 1. Peu après, il a rejoint Milan pour combler le vide laissé par Gianluigi Donnarumma, qui a quitté les Rossoneri pour le Parc des Princes. Mais les Italiens ont vite oublié Donnarumma, car Maignan s’est avéré être un énorme succès. Sa présence robuste à l’arrière a été essentielle à la première victoire de l’AC Milan dans le Scudetto depuis 11 ans.
La France devra attendre pour tirer parti de la forme exceptionnelle de Mike Maignan. Sa blessure au mollet en septembre ouvre la porte à Mandanda, qui compte déjà 35 sélections internationales à son actif. D’aucuns diront que Brice Samba, du RC Lens, en pleine forme et deuxième derrière Donnarumma pour le nombre d’inviolabilités en championnat (huit contre neuf pour Donnarumma, tous deux en 17 apps), devrait prendre les rênes en mars. Deschamps optera-t-il pour le sang frais ou l’expérience ?
