Mark Olivier 
Antonela Roccuzzo ne savait pas que lorsqu’elle a rencontré un jeune garçon qui rêvait d’être footballeur alors qu’elle n’avait que cinq ans, elle encouragerait le meilleur joueur de la planète lors de la finale de la Coupe du monde en 2022.
Elle n’avait pas non plus la moindre idée qu’elle deviendrait le cerveau derrière la marque d’un milliard de dollars de Lionel Messi qui éclipse toutes les autres, y compris David et Victoria Beckham et même son rival de longue date Cristiano Ronaldo et sa fiancée Georgina Rodriguez.
Ni qu’en cours de route, elle deviendrait peut-être la femme la plus célèbre d’Amérique du Sud. Aujourd’hui, elle est philanthrope, influenceuse multimillionnaire, propriétaire d’une marque de mode pour enfants et amoureuse des animaux.
Elle est également dentiste, bien qu’elle ait abandonné cela pour être aux côtés de l’attaquant argentin alors qu’il commençait son voyage via Barcelone et maintenant le Paris Saint-Germain pour devenir le footballeur le plus riche et le meilleur du monde.
Près de 30 ans après sa première rencontre avec Messi, Antonela – mère des trois fils de la superstar – espère que la joueuse de 35 ans pourra mener l’Argentine à la victoire contre la France, championne en titre, au Qatar aujourd’hui.
Cela scellerait la fin parfaite de sa glorieuse carrière, lui assurant le seul honneur qui lui restait dans le jeu. Ceux qui connaissent Antonela, 34 ans, disent qu’elle est “humble, modeste et n’apprécie rien de plus que d’être à la maison avec ses garçons et ses deux chiens bien-aimés”.
Il y a, bien sûr, plusieurs maisons. Ils comprennent un manoir de 10 millions de livres sterling juste à l’extérieur de Barcelone avec vue sur les magnifiques collines catalanes et la côte méditerranéenne.
Il y en a d’autres à Ibiza, Miami et leur ville natale de Rosario en Argentine. Là, ils ont une maison appelée La Forteresse avec 25 chambres, dont une salle de jeux pour les fils Thiago, Mateo et Ciro.
C’est, selon des amis, où le projet de Messi de prendre sa retraite. Et cela ramènerait le beau couple à sa rencontre en 1993, lorsque leur histoire d’amour de conte de fées a commencé.
Parce que leur histoire d’amour, notamment comparée à celles de la plupart des footballeurs qui ont tendance à rencontrer leurs WAG dans des boîtes de nuit criardes ou sur les réseaux sociaux, n’est que cela.
Antonela est la cousine de l’ami d’enfance de Messi, Lucas Scagilia.
Au début des années 90, lorsque le futur footballeur l’a vue pour la première fois, il a demandé : “Qui est-elle ?” — Antonela, ma cousine, répondit Scagilia.
Selon le père de Scagilia, Messi “ne pouvait pas détourner le regard une seconde”. Elle a visité le quartier pendant deux jours et Messi a immédiatement su qu’il voulait être avec elle pour toujours.
Chaque fois qu’elle séjournait chez Scagilia, Messi trouvait une excuse pour lui rendre visite dans l’espoir de pouvoir l’apercevoir.
Souvent, ce serait le week-end. Il lui écrivait des lettres d’amour et lui disait que quand ils seraient tous les deux grands, elle serait sa petite amie.
Ils sont restés en contact, Antonela allant voir Messi et son cousin jouer pour le club Newell’s Old Boys dans leur jeunesse.
Alors que sa carrière s’épanouissait, Messi a déménagé à Barcelone à l’âge de 13 ans, mais le duo est resté en contact.
Cinq ans plus tard, la tragédie les a ramenés ensemble. Antonela a été dévastée lorsque sa meilleure amie Ursula Notz est décédée dans un accident de voiture. Messi était tellement préoccupé par son béguin d’enfance qu’il est retourné en Argentine pour la réconforter.
Ils ont réalisé alors qu’ils voulaient être petit ami et petite amie. Pourtant, il y avait des milliers de kilomètres entre eux parce que l’ambitieuse Antonela, alors âgée de 18 ans, ne voulait pas être un archétype du WAG.
Elle a obtenu un diplôme en sciences humaines et sociales de l’Université nationale de Rosario, puis a commencé des études de troisième cycle en dentisterie. Mais l’amour a fini par l’emporter.
Antonela a pris la décision déchirante de mettre fin à sa carrière et de déménager à Barcelone deux ans après que leur relation a été connue.
Lors de l’émission de discussion sur le football Hat Trick Barca sur la chaîne catalane TV3 en janvier 2009, on a demandé à Messi s’il était en couple.
Il a répondu : ‘Oui, j’ai une petite amie. Elle est en Argentine. La vérité est que je vais bien et que je suis détendu.
Quelques mois plus tard, le couple est devenu public lors d’un carnaval à Sitges après le grand derby local BarcelonaEspanyol.
En 2012, Thiago est né, suivi de Mateo en 2015. Et en 2017 – 25 ans après leur première rencontre – Antonela est finalement devenue Mme Messi lorsqu’ils se sont mariés dans un hôtel de luxe de leur ville natale de Rosario.
Il a été décrit comme le «mariage du siècle» argentin et comptait 260 invités, dont les footballeurs Neymar, Luis Suárez et Gerard Piqué, arrivés à Rosario dans un jet privé avec sa partenaire de l’époque, la pop star colombienne Shakira.
La mariée portait une robe Rosa Clara, une créatrice barcelonaise qui a habillé l’actrice Eva Longoria et la reine Letizia d’Espagne.
Un an plus tard, le couple a eu un autre fils, Ciro. Leur clan comprend également deux chiens, un dogue français nommé Señor Hulk et un cockapoo plus timide nommé Abu.
Messi dit de sa femme : “Elle a beaucoup de bonnes qualités : comment elle se débrouille au quotidien ; sa personnalité, elle est toujours de bonne humeur, et elle fait toujours face aux problèmes d’une manière admirable.
“C’est une personne très intelligente qui excelle dans tous les aspects de la vie.”
Malgré sa richesse, Antonela ne passe pas ses journées à acheter des vêtements de marque.
Elle a fait du bénévolat à l’hôpital SJD de Barcelone cet été.
Le couple a également donné les restes de leur mariage à la banque alimentaire Rosario. Alors que son mari récolte 94 millions de livres sterling sur trois ans en jouant pour le Paris Saint-Germain, Antonela gagne ses propres millions en tant qu’influenceuse sur les réseaux sociaux.
Les entreprises se précipitent pour l’engager à brancher leurs produits en échange d’un énorme chèque de paie.
Ils comprennent les vêtements de yoga Alo, Dolce & Gabbana, Guerlain, Dior et Louis Vuitton.
Mais dimanche après-midi, lorsque Messi s’alignera au stade Lusail de Doha, son solde bancaire d’un milliard de dollars pâlira dans l’insignifiance alors qu’il joue pour réaliser un autre rêve d’enfant – soulever le trophée le plus recherché du football mondial.
