Les joueurs italiens posent pour une photo de famille avant le match de football de la Ligue des Nations de l'UEFA entre la Belgique et l'Italie à Bruxelles, Belgique, le 14 novembre 2024. EPA-EFE/OLIVIER MATTHYS
La relance italienne de 2024 a connu des hauts et des bas, mais a été globalement positive. Giancarlo Rinaldi examine ce que les 12 prochains mois pourraient réserver aux Azzurri de Luciano Spalletti.
Tout commencera par l’Allemagne. Pour les fans de La Nationale il existe peu d’ennemis plus familiers qui ont livré des souvenirs aussi spéciaux au fil des années. Selon votre génération, il peut s'agir de la demi-finale de la Coupe du monde du Jeu du siècle en 1970, du triomphe inspiré par Paolo Rossi en 1982 ou encore du Andiamo à Berlino (Nous allons à Berlin) choc de 2006. Quoi qu'il en soit, les rencontres avec La Mannschaft ont souvent été de douces expériences.
Ce ne sera pas aussi important qu'aucun de ces jeuxmais leur confrontation aller-retour en Ligue des Nations en mars ne sera pas sans conséquences. La victoire ou la défaite traceront également plus clairement l'année à venir dans leur campagne de qualification pour le Canada, le Mexique et les États-Unis. Une victoire leur permettrait d'affronter la Slovaquie, l'Irlande du Nord et le Luxembourg. Défaite et ils croisent la route de la Norvège, d'Israël, de l'Estonie et de la Moldavie. Le classement de la FIFA suggère que la première voie pourrait être la plus difficile, mais elle offrirait également le moins de matchs. En vérité, s’ils ne peuvent remporter aucun des deux groupes, ils ne devraient probablement pas se donner la peine de se rendre au grand tournoi de 2026.
Cela doit être le principal et unique objectif pour l’année à venir. Manquer une autre Coupe du Monde est impensable pour une génération de supporters italiens qui grandissent sans jamais les voir à la compétition la plus importante de toutes. Tout autre chose que d’y parvenir – et de se rendre justice – sera considéré comme un échec.
La défaite contre la France à la fin de l’année 2024 était peut-être une confrontation avec la réalité pour des supporters passionnés et qui ont tendance à basculer d’un extrême à l’autre. Quand les Azzurri sont bons, les tifosi commencent à penser qu’ils peuvent tout gagner, mais quand ils sont mauvais, leur désespoir ne connaît pas de limites. Peut-être le jeu avec Les Bleus ont montré qu'ils sont actuellement loin d'être l'article fini mais qu'ils ont le potentiel d'être encore améliorés. De même, il existe des défauts qui, s’ils ne sont pas corrigés, pourraient rapidement compromettre leurs chances de retrouver les niveaux auxquels ils estiment appartenir.
Certains ont suggéré que perdre contre l’Allemagne et manquer les demi-finales et la finale de la Ligue des Nations cet été n’était peut-être pas une mauvaise chose, mais cela semble une approche un peu défaitiste. Gagner a tendance à engendrer la victoire et se battre avec les meilleurs serait sûrement un bon terrain d’entraînement pour – espérons-le – une Coupe du Monde à venir. Certains sont dédaigneux, mais l’Italie devrait rater de telles opportunités à ses risques et périls.
Ils espèrent également accueillir de nouveau quelques stars blessées au cours de l'année 2025. Gianluca Scamacca est un homme un peu oublié, mais il n'y a pas si longtemps, il était le grand espoir du but italien. Il a peut-être été dépassé par Mateo Retegui et Moise Kean en son absence mais Spalletti espère l'accueillir à nouveau. Le récent retour de Giorgio Scalvini dans les rangs de l'Atalanta sera également suivi avec intérêt. Guglielmo Vicario est une autre star marginalisée qui espère se remettre en forme et jouer un rôle dans les matches à un moment donné.
Et puis il y a les jeunes qui pourraient émerger. Après un Euro décevant, le coach italien s'est montré beaucoup plus ouvert à convoquer des joueurs adolescents ou au début de la vingtaine. Une terrible frayeur lui a privé la possibilité de rappeler Edoardo Bove, qui était en grande forme, mais son coéquipier Pietro Comuzzo a été une révélation pour la Viola cette saison. Matteo Ruggeri de l'Atalanta, Nicolò Savona de la Juve, Sebastiano Esposito d'Empoli et même Gaetano Oristanio de Venise sont d'autres qui ont produit récemment le genre d'affichages qui mériteraient peut-être plus qu'un deuxième regard. La porte est sûrement ouverte à de nombreux talents qui ont joué pour les Azzurrini pour monter en puissance dans les mois à venir.
Mais surtout, quel que soit le personnel, cette année il s'agira de consolider le style et l'audace dont l'équipe a fait preuve au cours de périodes assez prolongées en 2024. Ce ne sera pas parfait – c'est rarement le cas – mais il doit confirmer les progrès observés et maintenir la confiance en leurs propres capacités qui les a vu livrer leurs meilleures performances. Une Coupe du Monde approche à grands pas et l'Italie ne peut tout simplement pas être absente pour la troisième fois consécutive. Cela fait près de 20 ans qu’ils se sont lancés dans le tournoi et c’est ce que tous les fans voudront voir lorsque cette compétition aura lieu. Mais d’ici 2025, de nombreux travaux préparatoires seront réalisés pour s’imposer comme la puissance mondiale qu’ils étaient autrefois.
@ginkers
