Après une victoire 2-0 contre l'AJ Auxerre ce week-end, il pourrait être facile d'oublier que certaines inquiétudes lancinantes commençaient à émerger dans la quatrième plus grande ville de France fin octobre. Le Toulouse FC n'a pas mal joué mais les résultats sont loin d'être encourageants. Une seule victoire lors de leurs huit premiers matchs a laissé le club à la limite de la zone de relégation. Et des questions familières commençaient peut-être à être posées à Carles Martínez Novell.
L'Espagnol depuis qu'il a succédé à Philippe Montanier avant la saison 2023/24 avait généralement guidé Le TéFéCé dans une direction prometteuse. Une course en Ligue Europa grâce à la victoire de son prédécesseur en Coupe de France 2022/23 a vu une victoire historique sur Liverpool en phase de groupes alors que le club traçait sa route vers les huitièmes de finale. Cependant, il y a eu quelques moments difficiles au niveau national.
En décembre dernier, Martínez Novell a dû négocier des tensions au sein de l'équipe suite à une mutinerie publique. Thijs Dalinga (maintenant au FC Bologne) est sorti suite au match nul contre le FC Lorient et a critiqué la décision de l'entraîneur de le faire entrer sur le banc : «Je me demande encore pourquoi, mais quand j'entre, je dois être professionnel et marquer pour aider l'équipe. C'est ce que j'ai fait et je ne peux pas faire grand-chose de plus. L'entraîneur ne m'a pas dit pourquoi j'étais remplaçant.»
La sentimentalité laissée à la porte dans une Toulouse dirigée par les données
Cependant, même dans ces moments difficiles, l'entraîneur a réussi à conserver le soutien de la hiérarchie du club. Ce n'est pas une tâche simple, car Toulouse a montré avec le prédécesseur de Martínez Novell qu'il ne voulait pas se montrer sentimental s'il croyait qu'un meilleur système était à sa portée. Montanier a peut-être mené le club à son premier trophée majeur avec la victoire en Coupe de France, mais cela n'a pas suffi pour conserver son emploi à la fin de la saison 2022/23.
En effet, Toulouse s'est pleinement engagé dans une approche basée sur les données sous la direction du président Damien Comolli et, même si Montanier n'a pas répondu aux attentes (le modèle statistique du club lui faisait terminer la saison 11e au lieu de 13e), Le TéFéCé Je pense que les statistiques de Martínez Novell ont été très prometteuses, même si les résultats ne sont pas toujours en leur faveur. C'est peut-être pour cela que personne au sein du club ne semblait concerné par le début de cette campagne.
Des données sous-jacentes solides sous Carles Martínez Novell
Selon Optales données sous-jacentes pour Toulouse ont été très bonnes cette saison. Défensivement, le club a le plus petit nombre de buts attendus de la ligue, tandis qu'offensivement, Zakaria Aboukhlal s'est retrouvé dans d'excellentes positions mais a eu du mal à saisir sa chance. L'international marocain possède un XG de 6,08 qui est le deuxième meilleur du championnat après Bradley Barcola.
Toulouse est conscient que les bonnes performances s'étalent en moyenne sur l'ensemble de la saison, ce qui a commencé à se produire après un mauvais début de campagne. Le TéFéCé ont remporté quatre de leurs cinq derniers matches, leur permettant de se hisser au 10e rang du classement. La seule défaite et les seuls buts encaissés dans cette série sont venus du leader du championnat, le Paris Saint-Germain (3-0).
En dehors du club, les inquiétudes ont peut-être grandi, mais Toulouse a montré qu'il avait confiance en son modèle et en un manager qui cherche à tirer le meilleur parti d'une équipe jeune et constituée à moindre coût.
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