La nouvelle est tombée ce matin que Rafael Leao devrait être sur le banc pour le match contre Naples à San Siro, suscitant des questions sur son présent et son avenir.
Comme le rappelle Calciomercato.com, Leao n'a pas débuté le dernier match de championnat contre l'Udinese et s'est incliné contre le Club de Bruges mardi soir une demi-heure avant la fin, ce qui montre que Paulo Fonseca n'a pas peur de prendre des décisions audacieuses.
L'entraîneur portugais essaie plutôt de s'imposer à Milanello et dans le vestiaire, avec un principe de base : les joueurs les plus en forme et qui font passer le bien de l'équipe avant le leur joueront.
Compte tenu de l'ampleur du match de ce soir, il y aurait un facteur de choc supplémentaire. Cependant, Stefano Pioli a également essayé ce type de gestion avec Leao, en le plaçant contre Cagliari et Turin vers la fin de la saison dernière.
C'est le triste coucher de soleil de l'ère Pioli et d'une saison marquée par l'élimination en quarts de finale de la Ligue Europa contre la Roma et la défaite dans le derby contre l'Inter qui a donné la deuxième étoile aux rivaux de la ville.
Il y a eu des moments au cours de la saison 2022-23 où Pioli a fait le choix plutôt impopulaire de mettre également Leao sur le banc, contre Monza et Cremonese. Il y a eu également une rotation après la Coupe du monde d'hiver, l'entraîneur ayant choisi de laisser au repos les hommes clés pendant la course aux demi-finales de la Ligue des champions.
Cette saison, on n'a jamais eu le sentiment que Leao et Fonseca avaient trouvé un lien. Le premier banc a été le match au Stadio Olimpico contre la Lazio – en raison d'une performance apathique à Parme – et en échange il a reçu une sorte de mutinerie pendant la pause refroidissement.
Leao a également été éliminé contre Venise et l'Inter, après quoi il n'a pas caché sa déception. L'ailier a également été remplacé lors du match contre la Fiorentina, marquant une série de retraits au cours desquels – du moins dans la tête du joueur – l'idée s'est construite et consolidée que Fonseca en voulait à lui.
Cependant, ce qui filtre Milan en interne est très différent. La Gazzetta dello Sport a rapporté le contact entre le PDG des Rossoneri, Giorgio Furlani, et l'entourage du joueur après le match contre Bruges pour parler du moment délicat que vit Leao.
Ces derniers jours, Zlatan Ibrahimovic tente de travailler sur le mental de l'ancienne star lilloise pour l'inciter à réagir et à faire ressortir tout son potentiel. C'est le même objectif que s'est fixé Fonseca, qui a opté pour la « thérapie de choc » pour essayer de le remettre en forme.
À la lumière de ses difficultés jusqu’à présent cette saison, les rumeurs sur son avenir ont recommencé à circuler. Notamment quelques rumeurs en provenance d'Espagne sur un regain d'intérêt de Barcelone, surtout compte tenu des bonnes relations entre son agent Jorge Mendes et le club catalan.
Malgré cela, cela ne semble pas encore très concret. Le contrat de Leao avec Milan expire en 2028, il existe une clause libératoire de 100 millions d'euros et le Barça se concentrera probablement sur Raphinha compte tenu de ses problèmes économiques. Ainsi, la seule option à l’heure actuelle est de (à nouveau) reconquérir Milan.
