Franco Baresi est la star de l'édition de cette semaine du Sportweek de La Gazzetta dello Sport, et l'icône de l'AC Milan a parlé de nombreux sujets sur son passé au club et le moment présent.
Baresi a 64 ans et il en a passé 50 à Milan ; 20 en tant que joueur, 15 en tant que capitaine du club. Son palmarès s'élève à 719 matches officiels, avec six titres de champion, trois Ligues des Champions, deux Coupes Intercontinentales et plusieurs autres récompenses.
Il est le premier joueur à entrer le nouveau Temple de la renommée de Milan (sponsorisé par Emirates, qui succède à l'ancien Hall of Fame) et le mardi 22 sort son deuxième livre, 'Ancora in gioco' (écrit avec Federico Tavola, Sperling & Kupfer).
Il s'agit d'un carnet de voyage de lieux, de personnes et de souvenirs de son époque en tant que joueur et du Milan qu'il a connu, un carnet qui est loin d'être reproduit à l'heure actuelle, du moins en termes de domination sur la scène mondiale.
Baresi était la vedette du magazine Sportweek et il a longuement parlé de divers sujets, notamment de son nouveau livre, des raisons pour lesquelles on ne le voit pas beaucoup à Milanello et des problèmes entourant le club en ce moment.
Pourquoi, deux ans après la sortie de votre autobiographie « Libero di sognare », avez-vous ressenti le besoin d'un nouveau livre ? Est-ce une façon de célébrer les 50 ans de Milan ?
« Mon 50e anniversaire m'a donné l'inspiration, puis l'éditeur a insisté sur une histoire qui dépassait ma carrière de footballeur, qui a duré 20 ans. Ensuite, il y en a 25 autres en tant qu’entraîneur, manager, désormais vice-président, ambassadeur du club.
« Je voulais avant tout raconter les expériences que j’ai vécues à travers le monde dans ce dernier rôle. Les voyages ouvrent l'esprit et dans mon cas, ils sont comme un miroir qui reflète qui j'étais et ce que je représente pour les autres, ce que j'ai réussi à leur transmettre.
Comment les voyages vous ont-ils ouvert l’esprit ? Au-delà de l’expérience que vous avez acquise avec l’âge, qu’est-ce qui vous différencie du Baresi d’il y a 20 ou 30 ans ?
« Apprendre est un choix. Les connaissances que j'ai accumulées au cours de mes voyages m'ont enrichi à tous points de vue. Cela m'a aidée à écouter des gens qui en savent plus que moi, et ce que j'ai appris, je l'ai apporté avec moi dans mon travail.
« Eh bien, s’il y a une chose qui me différencie de l’homme que j’étais quand j’étais jeune, c’est l’attention portée aux autres. La personne passe toujours avant l’athlète, mais c’est une clé souvent ignorée. Nous demandons rarement à la personne en face de nous comment elle va, si elle est satisfaite, voire heureuse.
Dans le livre, vous écrivez qu'à Manaus, au Brésil, vous avez rencontré une archère, la première femme indigène à figurer dans l'équipe nationale, qui vous a raconté son enfance difficile. Quel genre d’enfance avez-vous plutôt ?
« Tout aussi difficile. J'ai perdu ma mère à 13 ans et mon père à 17 ans. Nous, les enfants, trois garçons et deux filles, avons dû grandir vite. Les personnes restées à nos côtés ont eu la patience de nous attendre, de nous soutenir, de respecter les temps de formation et de croissance de chacun de nous.
« L'aînée de mes sœurs, Lucia, était un peu une mère pour nous, puis la chance a été que Beppe et moi avons quitté Travagliato, la petite ville de la province de Brescia où nous sommes nées, très tôt, moi à 14 ans et lui même plus tôt.
« Le changement d'environnement nous a aidé à trouver de nouvelles énergies et de nouveaux stimuli : nous avions une opportunité que nous avons su exploiter en retroussant nos manches. Il a aussi fallu un peu de chance et un coup de main d’en haut.
Etes-vous très religieux ?
«J'ai grandi dans une famille chrétienne.»
Avez-vous déjà eu des doutes sur votre foi ?
« Tout d'abord, j'ai confiance dans le comportement de l'homme, dans les choses qu'il fait. Ensuite, lorsque vous avez des exemples dans votre famille, il vous vient naturellement de les suivre. Même en matière religieuse.
Franco Baresi – qui, à l'âge adulte, est un homme de peu de mots, murmure plus qu'il ne parle et garde ses émotions pour lui – est-il le fils de cette foi et de ces pertes ?
« Il y a un peu de tout là-dedans. J’ai certainement grandi dans une famille de campagne simple, très unie, avec des valeurs saines. Réussir à Milan, dans un environnement complètement différent, n'a pas été facile.
Comment as-tu fait ?
« Chaque enfant doit suivre sa passion et y croire jusqu'au bout. Je l'ai fait. J'avais un chemin à suivre et je l'ai fait. Ensuite, vous avez besoin de talent et de chance pour trouver les bonnes personnes qui feront ressortir le meilleur de vous-même.
« Le premier jour où je suis entré à Milanello, j'avais 14 ans : devant un centre sportif déjà à la pointe de la technologie, j'avais l'impression d'être entré au paradis. A 16, 17 ans, j'ai joué ma première finale en rouge et noir, à Viareggio. Je l'ai pris comme un signe du destin. Et en fait, beaucoup d’autres sont venus après. »
Vous avez écrit dans votre livre : « J'ai toujours conservé mon identité d'enfant qui rêve ». Vous rêvez encore aujourd'hui ?
« J'essaie toujours d'avoir des objectifs et de ne pas décevoir mon entourage. Vous pouvez gagner ou perdre, mais vous ne devez jamais vous déformer. C'est ce que j'ai toujours essayé de faire. Et ce qui me gratifie le plus aujourd'hui, c'est le fait que des gens du monde entier, me rencontrant, presque 30 ans après que j'ai arrêté de jouer, montrent qu'ils me reconnaissent pour ce que j'étais et ce que j'ai montré, en essayant de rester fidèle à moi-même en toutes circonstances.
Mais vous souvenez-vous que cela fait 50 ans à Milan ? Aviez-vous compté ?
« En fait, des amis me l’ont rappelé. Honnêtement, je pense que mon histoire est difficile à répéter.
Vous avez porté le maillot rouge et noir pour la première fois en 1974, comment cela s'est-il passé ?
« Le moyen le plus simple : un éclaireur avait reçu de bons rapports sur Travagliato, où je jouais, et est venu nous voir. Ensuite, il a organisé un procès. Le premier ne s’est pas très bien passé, du moins pour moi. Mais ils m’ont donné une seconde chance et j’en ai profité.
Quand vous êtes arrivé dans l’équipe première, vous vous êtes d’abord assis à la table à côté de Gianni Rivera…
« Avant cela, j'avais été ramasseur de balle lors des matchs à domicile de Milan et je l'avais vu jouer. Puis je l'ai trouvé à côté de moi en tant que joueur. Au début, j'ai eu du mal à lui parler de manière informelle. Pour moi, c’était quelqu’un de spécial : lui et Bigon me protégeaient, ils me chouchoutaient.
Le premier de vos Scudetti est arrivé en 1979 et c'est celui qui a valu la première étoile…
« Sur le papier, l'Inter et la Juve étaient beaucoup plus forts. La saison s’est construite jour après jour, le groupe a commencé à y croire de plus en plus, et nous avons gagné grâce à une régularité de performance impressionnante.
Avez-vous déjà élevé la voix ?
« Ce n'était pas mon style. Je n'ai jamais commencé à crier. Ce n'est pas nécessaire. Quand les choses ne fonctionnaient pas, je donnais l'exemple par mon comportement quotidien. Plein de petites actions mises en place que vous finissez par transmettre à vos coéquipiers : leur philosophie, leur culture, leur façon de travailler à l'entraînement. Cela fait passer le message que l’équipe, le club, passe avant tout.
Pourquoi ne pas faire un tour à Milanello aujourd'hui, pour encore transmettre les valeurs que vous incarniez en tant que capitaine ?
« Parce que ce n'est pas mon rôle. Ce n'est pas mon travail. Mais cet été, en tournée, j'ai rencontré Fonseca, j'étais avec les joueurs, et j'ai remarqué qu'il y a toujours un grand respect de la part de tout le monde à mon égard. Les joueurs de ce Milan savent qui je suis et ce que j'ai fait à Milan. Ils connaissent l’histoire, et c’est important.
En prenant Léao sous le bras, que lui dirais-tu ?
«Je lui dirais qu'il a de la chance d'être qui il est. Et il ne faut pas l’oublier.
Et Théo ?
“Le même. Mais je pense qu'ils le savent et qu'ils savent qu'ils sont dans un grand club.
Et qu’en est-il de la fois où un entraîneur ou un coéquipier vous a grondé ?
« Je ne peux pas… (rires). Ma chance a été de trouver des coachs qui me faisaient toujours du bien, me permettant de travailler sereinement. C’est pourquoi l’homme est plus important que l’athlète : pour que ce dernier performe le mieux possible, il est nécessaire de se mettre en phase avec le premier, en comprenant sa psychologie.
Avez-vous déjà pleuré à cause du football ?
«C'est arrivé pour certaines finales perdues. Et dans le match d'adieu. Des larmes de joie, jamais : quand on gagne, on ne pleure pas.
Vous écrivez qu'il a passé les quatre premières années à Milanello. Qui était ton colocataire ?
« En fait, nous étions quatre dans la chambre, nous dormions dans des lits superposés. L'un d'eux était Gabriello Carotti, un talent malheureux. Je le ressens encore aujourd’hui.
Au lieu de cela, dans l’équipe première, le colocataire qui vous a le plus fait rire ?
« Mauro Tassotti était drôle, avec son accent romain. Di Canio était drôle aussi.
Qui t'empêchait de dormir parfois ?
« Ce n'est pas que j'ai changé autant de colocataires : au début il avait Colombo, puis Tassotti, et puis j'étais seul. Vous savez, j'étais le capitaine… »
Parmi vos coachs, à qui estimez-vous que vous devez des remerciements ?
« Quand j'étais enfant, j'avais des professeurs comme Annovazzi, Galbiati, Zagatti. Puis, pendant 15 ans sur 20, en équipe première Liedholm, Sacchi et Capello. Liedholm était unique : ironique, grande personnalité, il vous laissait le bon espace pour que vous puissiez travailler sereinement.
« Il m'a fait mes débuts à Vérone en 78 en me disant : 'va jouer comme tu sais le faire'. Il voulait dire que je devais jouer comme j'en avais l'habitude dans les équipes de jeunes, mais ce n'était pas exactement la même chose… Le Milan de Sacchi était jeune, curieux et sans préjugés, et il a réussi à nous impliquer dans son idée du football. .
« Nous avions tous gagné peu ou rien, nous étions donc disponibles pour apprendre quelque chose de nouveau. La première séance d'entraînement a été tout de suite très intense : à la fin nous étions fatigués et conscients que quelque chose était en train de changer, mais pour le mieux. Capello a plutôt trouvé une équipe mature, il était plus un manager que un révolutionnaire ».
L’architecte du grand Milan de ces années-là était Silvio Berlusconi…
« Il était le véritable innovateur. Je n'oublierai jamais les hélicoptères à l'Arena, en juillet 1986. Il venait de devenir président et voulait donner un coup de fouet, un signal fort non seulement au milieu milanais, mais à tout le football italien.
Un coéquipier que vous ne trouviez pas si bon, et à la place…
“Je préfère citer celui qui aurait pu faire bien plus compte tenu du talent qu'il avait, s'il n'était pas arrivé à Milan à la fin de sa carrière et avec divers problèmes physiques : Paulo Futre.”
Et que dire de celui qui, au contraire, n’a pas rendu justice à son talent ?
“Ici aussi, je préfère répondre que j'étais vraiment désolé lorsque Paolo Di Canio a quitté Milan.”
Le match que tu jouerais mille fois ?
“Si nous parlons de ceux que j'ai gagnés, Naples-Milan 2-3 en 88, qui nous a essentiellement donné le Scudetto, nous faisant commencer un cycle, et Milan-Real 5-0 qui nous a emmenés en finale de la Ligue des Champions après 20 années.”
Seriez-vous prêt à payer de votre poche pour revivre la sensation de vos 20 saisons en équipe première ?
“En entrant sur le terrain, quand on sort du tunnel et qu'on se retrouve face à un mur de foule lors des matchs importants.”
Vous écrivez dans le livre : Milan est passion, style, sacrifice et succès. Ce sont des valeurs que vous retrouvez dans l’équipe actuelle ?
« Ce sont des valeurs qui résument l’histoire du club, et il faut les rappeler. Il n'y a pas de Milan d'aujourd'hui ou d'hier, c'est Milan et c'est tout : de par sa nature, Milan vise toujours le meilleur. Nous devons nous en souvenir et nous comporter en conséquence.
Vous avez entraîné les Rossoneri Primavera et Berretti : saurez-vous vous adapter au football et aux joueurs d'aujourd'hui, différents de ceux de son époque ?
“Différent pourquoi?”
Car aujourd’hui ils ont plus de connaissances, d’outils en tout genre, encore plus de distractions…
“Le monde a changé, mais je suis sûr qu'un footballeur sait que le football doit continuer à être au centre de ses activités et de ses intérêts.”
Ce livre est un souvenir de voyages : Brésil, Etats-Unis, Algérie, Israël, Iran… Lequel vous a le plus marqué ?
“Brésil. Pour le mode de vie des gens et les opportunités qu'il peut vous offrir. Et aussi pour son football, bien sûr.
Vous avez parcouru le monde : avec ce qui se passe dans le monde, quelle image parmi tant d'autres que vous avez imprimées dans votre mémoire, donneriez-vous aux dirigeants politiques en guerre les uns contre les autres, pour les convaincre d'arrêter ?
“Celle des enfants avec lesquels nous, à la Fondazione Milan, avons commencé à jouer dans la rue, au Liban.”
En tant que capitaine, le plus ancien des Rossoneri, de quoi étiez-vous le plus fier ?
“La satisfaction ressentie lorsque l'équipe a bien joué et gagné.”
L'amitié existe-t-elle dans le football ?
«Je l'ai trouvé. Je ne citerai pas de noms, mais je l'ai trouvé.
Vous écrivez dans le livre : il faut viser le ciel, au moins toucher le plafond. Avez-vous réussi ?
«Je suis content de ce que j'ai obtenu. Je ne peux pas me plaindre.
À un jeune de 20 ans qui ne vous a jamais vu jouer, comment expliqueriez-vous qui était Franco Baresi ?
“Je lui dirais d'aller regarder les autocollants… Sérieusement : je lui dirais que c'est un joueur qui fait partie de l'histoire de Milan.”
