Bien qu'il ait eu l'été pour tenter de résoudre ce qui était le plus gros problème de la saison dernière, l'AC Milan s'est retrouvé une fois de plus avec plus de questions que de réponses en ce qui concerne le département défensif.
Milan a inscrit 69 buts toutes compétitions confondues la saison dernière et 49 rien qu'en Serie A, ce qui est loin des chiffres d'une équipe qui peut de manière réaliste concourir pour l'argenterie. Devoir s'appuyer systématiquement sur l'attaque pour marquer des buts par lots n'était pas tenable, comme Stefano Pioli l'a découvert lorsqu'il a finalement perdu son emploi.
À l'aube de l'été, la mission semblait claire : recruter au moins un défenseur central titulaire pour tenter d'améliorer le niveau global de l'arrière-garde, et Strahinja Pavlovic arrivé du Red Bull Salzbourg pour un montant largement rapporté comme étant de l'ordre de 18 millions d'euros plus les bonus. Problème résolu, non ?
Malheureusement non, car Milan encaisse toujours plus d'un but par match en moyenne (neuf encaissés en sept matches de championnat, quatre en deux matches de Ligue des Champions) et Paulo Fonseca ne semble toujours pas savoir quelle est sa meilleure équipe.
Cependant, cette pause internationale a été l'occasion de réévaluer et peut-être même de réinitialiser les hiérarchies, notamment avec Fikayo Tomori qui s'est retrouvé sur le banc des accusés après que s'est-il passé contre la Fiorentina avec l'incident de penalty et son erreur menant au but gagnant.
Que peut faire Fonseca à partir du match de samedi contre l'Udinese ? Il semble y avoir actuellement trois options sur la table.
Foi et chimie
C'est lors de la saison post-Scudetto 2022-23 que nous avons d'abord mis en lumière un problème particulierc'est-à-dire qu'en raison d'une combinaison de blessures et de rotations, Milan ne parvenait pas à nommer quatre joueurs stables d'un match à l'autre.
L’une des forces de l’équipe qui a remporté le titre était son bilan défensif, encaissant deux buts lors des 11 derniers matches de championnat avec neuf cages inviolées, et un facteur essentiel était la stabilité qui a permis à l’alchimie et à la cohésion de se développer.
Les quatre défenseurs étaient très stables : il s'agissait de Davide Calabria comme arrière droit, Pierre Kalulu comme défenseur central droit, Fikayo Tomori à côté de lui comme défenseur central gauche et ensuite Theo Hernández comme arrière gauche. Plus ils jouaient ensemble, plus ils se comprenaient et devenaient plus étanches.
Vous trouverez ci-dessous les unités défensives de départ que Fonseca a choisies cette saison jusqu'à présent :
➤ Turin : Calabre, Tomori, Thiaw, Saelemaekers (2 buts encaissés).
➤ Parme : Calabre, Tomori, Pavlovic, Theo (2 buts encaissés).
➤ Latium : Emerson, Tomori, Pavlovic, Terracciano (2 buts encaissés).
➤ Venise : Emerson, Gabbia, Pavlovic, Theo (0 but encaissé).
➤Liverpool : Calabre, Tomori, Pavlovic, Theo (3 buts encaissés).
➤ Inter : Emerson, Gabbia, Tomori, Theo (1 but encaissé).
➤ Lecce : Emerson, Gabbia, Tomori, Theo (0 but encaissé).
➤Leverkusen : Emerson, Gabbia, Tomori, Théo (1 but encaissé).
➤ Fiorentine : Emerson, Gabbia, Tomori, Théo (2 buts encaissés).
Sur neuf matchs cette saison, l'entraîneur portugais a nommé à trois reprises le même défenseur par rapport au match précédent, qui sont les trois matchs les plus récents. Le résultat ? Quatre buts encaissés lors de ces quatre matches, dont seulement deux en 270 minutes contre l'Inter, Lecce et Leverkusen.
En regardant les matchs récents, il semble que Fonseca ait finalement choisi les quatre joueurs qu'il veut, et peut-être tout aussi important, il s'appuie désormais constamment sur Tijjani Reijnders et Youssouf Fofana comme écran devant.
Demandez à n'importe quel défenseur, la meilleure façon de construire une solide entente en tant qu'unité est de jouer ensemble autant que possible, et c'est quelque chose qui doit entrer dans l'esprit de l'entraîneur et des joueurs tout en recherchant la solidité qui a abandonné les Rossoneri. il y a plus de deux ans.
Emerson et Tomori ont été à Milanello pendant la pause tandis que Gabbia surfe sur la crête d'une vague après une convocation en Italie et une brillante année 2024 jusqu'à présent, il y a donc de solides arguments en faveur de choisir ces trois-là. Théo interrompra malheureusement la séquence en raison de sa suspension mais pourra revenir en milieu de semaine contre le Club de Bruges.
Alors, c'est peut-être le moment pour Fonseca de prendre position et de faire confiance à ces quatre joueurs comme titulaires d'ici au moins au-delà dans un avenir proche, pour leur donner l'opportunité de développer un lien ensemble. Certaines rotations seront forcées, d’autres seront plus naturelles, mais le substrat rocheux pourra subsister.
Le réglage évident
D'un autre côté, on pourrait également affirmer que Tomori a en fait contribué aux problèmes défensifs rencontrés depuis le début de la saison dernière, compte tenu du nombre de matchs qu'il a disputés et du fait qu'il n'a jamais vraiment atteint ce niveau pour remporter le titre. de cohérence.
Son saut totalement inopportun en tentant d'intercepter le long coup de pied de David De Gea dans les dernières minutes de la défaite contre la Fiorentina a conduit au but vainqueur de l'équipe locale, et c'était l'une des nombreuses erreurs qu'il a commises au cours des derniers mois. .
Serait-il donc temps de changer, pour essayer de trouver un appariement plus fiable ? Au début de la saison, Pavlovic était le défenseur central qui impressionnait le plus, mais il ne semblait pas avoir une grande coexistence avec l'Anglais, étant donné que tous deux sont des défenseurs agressifs de haut niveau.
Gabbia-Pavlovic pourrait être la bonne combinaison sur laquelle construire, en théorie. Une paire qui serait également composée d'un pied droit (l'Italien) et d'un gaucher (le Serbe), une caractéristique fondamentale pour les entraîneurs qui insistent sur la construction de l'arrière comme Fonseca.
Un facteur non secondaire est leurs attributs défensifs respectifs. Les caractéristiques de Gabbia et Pavlovic adhèrent à celles observées avec Gabbia-Tomori car le premier est plus calme et basé sur la position tandis que le second est plus physique et proactif dans son style.
La différence entre Pavlovic et Tomori pourrait résider dans les niveaux de concentration et le timing des interventions, ce qui pourrait donner un avantage à l'ancien joueur du Partizan Belgrade. Pourtant, rien ne garantit que ce changement d’homme à homme réglera quoi que ce soit.
Dernièrement, Pavlovic n'a pas beaucoup joué. Contre Leverkusen, il a débuté sur le banc pour le troisième match consécutif et est entré dans le temps additionnel contre l'Inter à la place de Tammy Abraham pour ajouter un défenseur supplémentaire, puis est resté également sur le banc à Florence.
Ce qui s'est passé? En réalité, rien de particulièrement frappant. Le joueur de 23 ans a perdu sa place après une mauvaise performance contre Liverpool – dans laquelle toute l’équipe était fautive – mais il a notamment été brutalement pris dans le cycle de rotation de Mo Salah et Cody Gakpo.
Il a également assumé une bonne partie de la responsabilité des deux buts de la Lazio lors de ce match nul 2-2, mais a marqué lors de ce match et a refusé Boulaye Dia. Il n’y a bien sûr pas de panique pour le moment, car Pavlovic montre qu’il a les capacités et surtout le cœur.
Malgré cela, on ne peut pas nier la situation actuelle : il a besoin d'être peaufiné du point de vue tactique et décisionnel et n'est pas vraiment dans le rythme de jeu, sauf pour son équipe nationale (qui joue une défense à trois). Avec sept matchs potentiellement déterminants pour la saison dans 21 jours, ce pourrait être un baptême du feu au mauvais moment.
Une refonte plus radicale
Existe-t-il une solution où deux des doutes mentionnés ci-dessus se conjuguent dans l’espoir de trouver quelque chose qui puisse fonctionner à l’avenir ? Permettez-nous de présenter l’idéal d’une autre chance de formation.
Fonseca n'est pas étranger à deux choses : 1) changer de système en fonction des joueurs dont il dispose et 2) utiliser une défense à trois. Cela pourrait être le moment pour Milan de faire ces deux choses en même temps, tout comme Pioli l'a fait autrefois.
Comme vous vous en souvenez peut-être, l'entraîneur-chef précédent a décidé de passer à un système à trois à l'arrière lors de la crise défensive de janvier et février de l'année dernière. Une combinaison de trois de Tomori, Pierre Kalulu, Malick Thiaw et Simon Kjaer, a été utilisée, et avec un grand effet dans l'ensemble.
Les buts marqués par Milan se sont taris et même si l'attaque a également un peu souffert du déplacement d'un homme vers l'arrière, c'est quand même la formation qui a facilité la course aux demi-finales de la Ligue des Champions, course terminée par l'Inter lorsque Pioli a changé retour à un 4-2-3-1 avec Ismael Bennacer comme milieu offensif.
L'équipe dispose actuellement de trois défenseurs centraux parfaits pour la formation : Pavlovic est gaucher et agirait donc de ce côté, Tomori pourrait être le défenseur central droit qui est son équipe préférée et ensuite Gabbia peut être le point d'ancrage central.
En théorie, cela fait ressortir le meilleur de chacun d'entre eux, car les hommes à l'extérieur peuvent utiliser leur agressivité et leur athlétisme pour agir presque comme des arrières latéraux et des milieux de terrain. Par exemple, Pavlovic joue comme CB gauche pour la Serbie, et c'est dans ce rôle qu'il a eu raison de Lamine Yamal récemment.
Comme mentionné, les forces de Tomori sont similaires et tous deux agiraient avec un peu plus de courage et peut-être un peu plus de précision sachant qu'ils avaient deux hommes à côté d'eux pour une couverture supplémentaire. Les capacités de Gabbia avec le ballon et dans les airs le rendent idéal au milieu, comme Francesco Acerbi à l'Inter.
En allant plus loin, cela permettrait à Theo Hernandez de jouer un rôle d'ailier pur et de se concentrer davantage sur la construction d'attaques que sur la récupération et la défense, ce qu'il n'a pas toujours fait preuve d'un grand élan cette saison.
La place d’arrière droit resterait un peu un point d’interrogation, les deux options évidentes étant Emerson Royal et Calabria, qui ont tous deux tendance à avoir du mal lorsqu’on leur demande de rentrer dans un trois mais peuvent lancer un ballon à l’autre bout.
Des choix plus audacieux incluent Alex Jimenez du Futuro de Milan, également connu pour être similaire à Theo dans ses tendances offensives, ou encore Yunus Musah qui a joué l'ailier lors du premier match de Mauricio Pochettino à la tête des États-Unis. et c'était impressionnantmarquant un but sur le fil de Christian Pulisic.
Le souci d'une défense à trois est qu'elle déduit d'autres domaines, mais le double pivot du milieu de terrain de Reijnders et Fofana pourrait rester tel qu'il est, agissant peut-être avec plus de confiance sachant qu'il y a un défenseur central supplémentaire derrière eux.
Pulisic et Leao occuperaient toujours les ailes, puis Fonseca pourrait revenir à l'alternance d'Alvaro Morata et de Tammy Abraham en fonction de la forme, de la condition et de l'adversaire, ce qui a toujours été le plan jusqu'à ce que l'Espagnol commence à être utilisé comme meneur de jeu, ce qui n'est pas le sien. rôle naturel.
Il existe des points de discorde évidents, comme le fait que changer à nouveau de formation est une antithèse directe à l'idée de créer une certaine familiarité, alors que la plupart des joueurs n'y sont pas habitués et qu'en termes de profondeur à l'arrière central, il y aurait seulement Malick Thiaw et le jeune Davide Bartesaghi.
Sur le papier, cependant, vous pouvez plaider en faveur du 3-4-2-1, et cet article ne vise qu’à susciter la réflexion. Quelles que soient les positions au sein du comité tactique et du personnel, l’essentiel est que Fonseca opte pour une approche défensive et s’y tienne, pour le bien de toutes les personnes impliquées.
