epa11659456 Matteo Retegui, d'Italie, célèbre après avoir marquant le but d'ouverture lors du match de football de l'UEFA Nations League A, Italie contre Israël à Udine, Italie, 14 octobre 2024. EPA-EFE/DAVIDE CASENTINI
Il aurait été dommage de gâcher le bon travail réalisé en France en se trompant face à la Belgique et à Israël. Giancarlo Rinaldi examine comment les Azzurri sont restés en tête de leur groupe de la Ligue des Nations dans des circonstances parfois difficiles.
Nous n'aurions guère pu rêver d'un meilleur tonique après un euro aussi misérable. Regarder l'Italie ces derniers temps, c'est comme profiter d'un peu de soleil hivernal après avoir subi des vacances d'été pluvieuses. Elle n’enlèvera jamais la douleur et les regrets, mais elle aura au moins appliqué un peu de baume cicatrisant sur les blessures subies.
Tout n'a pas été parfait lors des deux matches à Rome et à Udine – c'était à peine plausible – mais le bilan était sûrement positif. Quelques nouveaux noms ont brillé, d'autres plus confirmés ont confirmé leurs qualités et la qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue des Nations était presque assurée. Il y a deux matchs délicats à venir – à l'extérieur en Belgique et à domicile contre la France – mais ils peuvent être affrontés avec plus de confiance que beaucoup ne l'auraient imaginé.
Le premier match de la trêve italienne d'octobre a sûrement été une affaire de verre à moitié plein pour tous, sauf pour le supporter le plus misérable. Face à une autre équipe mieux classée qu'eux au monde, les Azzurri ont débuté en beauté avec un éblouissant hommage à Totò Schillaci, honoré avant le coup d'envoi au Stadio Olimpico. Ils ont fait circuler le ballon comme une équipe qui s'est depuis longtemps débarrassée de toute gueule de bois venue d'Allemagne.
Leurs arrières latéraux, ailiers ou appelez-les comme vous voulez, ont prospéré – avec Federico Dimarco lançant son homologue sur le flanc opposé, Andrea Cambiaso, pour le premier but. Ils étaient à nouveau impliqués dans la préparation du deuxième match, car un tir paré était savamment repoussé par Mateo Retegui, poursuivant ainsi sa belle forme. Peut-être que l'Italie a finalement trouvé son nouvel attaquant de premier choix.
Le milieu de terrain jouait également comme sur des roulettes avec Samuele Ricci confirmant toutes ses promesses et Sandro Tonali profitant d'un retour au football des plus agréables. Avec la défense faisant preuve du sang-froid que l'on attend de Riccardo Calafiori et d'Alessandro Bastoni, tout se passait parfaitement. C'était bien sûr jusqu'à ce que le désastre survienne lors d'une fente inopportune de Lorenzo Pellegrini qui est passé du jaune au rouge et est parti. La Nationale confronté à un défi très différent.
En vérité, ils auraient peut-être même tenu bon pour la victoire, mais en concédant immédiatement sur le coup franc qui en a résulté, ils étaient plus que satisfaits d'un match nul. Ils ne se seront pas contentés de leur défense sur coups de pied arrêtés – notamment sur le deuxième – mais sinon, ils ont bien tenu le coup. Peut-être que si Davide Frattesi avait lancé le ballon vers Retegui après un contrôle exquis au lieu de tirer, ils auraient peut-être quand même réussi à remporter une improbable victoire.
Il serait injuste d'être trop critique à l'égard de Pellegrini à propos de son afflux de sang, car il avait été impressionnant jusqu'à son expulsion, mais il doit apprendre rapidement à éviter de tels actes impulsifs. Il est probablement l'une des sélections les moins sûres du milieu de terrain italien à l'heure actuelle et, s'ils se débrouillent bien sans lui, il pourrait se retrouver exclu. Il ne fait aucun doute sur sa qualité, mais il doit s’assurer de toujours être à la hauteur.
Sa suspension a rendu au moins un changement inévitable pour le match contre Israël, mais Luciano Spalletti a choisi de faire quelques autres changements avec l'arrivée de Guglielmo Vicario, Giacomo Raspadori et Nicolò Fagioli avec des résultats mitigés. Le gardien de but a battu un corner pour encaisser un but, l'homme de Naples est tombé alors qu'il semblait avoir tapé et le milieu de terrain a été accroché à la mi-temps après une démonstration peu convaincante. Mais en tant qu’équipe, c’était un autre pas dans la bonne direction.
Les hommes larges étaient à nouveau en pleine forme, Tonali au meilleur de sa forme et Retegui a encore une fois montré son sang-froid. Ce fut également une belle soirée pour Giovanni Di Lorenzo qui réussit un doublé après de nombreuses critiques et passa une soirée maîtrisée. Et une fois de plus, Frattesi a montré son amour pour marquer des buts pour son pays. Les débuts de Daniel Maldini – avec quelques touches comme s'il avait joué toute sa vie en équipe nationale – étaient la cerise sur le gâteau.
Mais plus que n’importe quel individu, il s’agit des performances globales. Une partie du football a été délicieuse. Les joueurs se sont efforcés de jouer depuis l'arrière et, le plus souvent, ont tenu leurs promesses. Ils ont encaissé quelques buts idiots, mais sinon, ils ont fait preuve de caractère, de capacités et d’attitude. Cela devrait leur être très utile pour relever les défis à venir.
Il semble que Spalletti ait tiré les leçons de l'été et commencé à mettre en œuvre les changements nécessaires. Nous commençons à voir à quoi pourrait ressembler son Italie et comment il espère qu'elle pourra jouer et cela a été plutôt agréable. Il y aura sans aucun doute des revers, mais la situation est bien plus attrayante qu’elle ne l’était il y a quelques mois. Ils seront à nouveau mis à l’épreuve en novembre, mais il y aura bien plus d’espoir que d’inquiétude que beaucoup d’entre nous auraient pu imaginer. Les Azzurri ont une vision, une ambition et une audace qui faisaient défaut cet été et tous ceux qui les chérissent espèrent que cela pourra continuer pendant un certain temps encore.
