DUBLIN, IRLANDE – 22 MAI : Ademola Lookman d'Atalanta BC mord la médaille de son vainqueur alors qu'il célèbre la victoire après le match final de l'UEFA Europa League 2023/24 entre Atalanta BC et Bayer 04 Leverkusen à Dublin Arena le 22 mai 2024 à Dublin, Irlande. (Photo de Michael Regan/Getty Images)
Gian Piero Gasperini a déclaré à Ademola Lookman qu'il avait créé l'histoire du football après avoir réussi un triplé mémorable lors de la finale de la Ligue Europa contre le Bayer Leverkusen la saison dernière, et maintenant le diplômé de Charlton Athletic est en mesure de parler de sa “fierté” d'être le seul Nominé africain pour le Ballon d'Or.
Lookman a marqué les trois buts du match alors que l'équipe de Gasperini a battu le Bayer Leverkusen, alors invaincu, de manière éclatante pour remporter sa toute première pièce d'argenterie européenne.
Le joueur de 24 ans a raconté à France Football ce que cela faisait de marquer un triplé sur une si grande scène et ce que son entraîneur lui avait dit immédiatement après.
“Le sentiment de gagner et d'avoir une médaille autour du cou est un sentiment incroyable”, a déclaré Lookman, qui vient d'être nommé joueur du mois de l'Atalanta.
« Et écrire l'histoire dans une petite ville comme Bergame est vraiment spécial. J'ai été choqué lorsque Gaperini m'a annoncé quelques jours plus tard que je ferais partie de l'histoire du football. C'est un honneur, mais j'ai travaillé dur pour en arriver là.
Lookman est fier de représenter le Nigeria sur la liste restreinte du Ballon d'Or
Son triplé, en plus de sa forme impressionnante pour l'Atalanta l'année dernière, lui a valu une place sur la liste restreinte du Ballon d'Or 2024.
Il est le seul représentant africain sur la liste des 30 joueurs. Les éventuels gagnants seront officiellement annoncés lors de la cérémonie à Paris le 28 octobre.
“J'ai trouvé ça fou quand j'ai vu mon nom parmi les 30 candidats au Ballon d'Or”, a déclaré à propos de sa nomination.
« C'est fou, et être le seul joueur africain sur la liste rend cela encore plus spécial. J'en suis vraiment fier. C'est un honneur de savoir d'où je viens.
Il a continué à évoquer sa fierté de pouvoir représenter le Nigeria, malgré son enfance à Londres.
« À Londres, à Peckham et Camberwell, il y avait de nombreuses communautés de cultures et d'origines différentes, ainsi qu'une importante communauté nigériane. C'était comme un « Petit Lagos » et j'y garde de bons souvenirs.
“Je l'ai compris au fil du temps”, a-t-il déclaré à propos de sa décision de représenter le Nigeria face à l'Angleterre.
“Même si j'ai joué pour l'Angleterre dans les équipes de jeunes et remporté la Coupe du Monde U20 en 2017, j'ai décidé avec tout mon cœur de jouer pour les Super Eagles parce que j'ai un lien étroit et personnel avec le pays.”
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