LONDRES, ANGLETERRE – 17 OCTOBRE : Gianfranco Zola réagit avant le match de qualification européen de l'UEFA EURO 2024 entre l'Angleterre et l'Italie au stade de Wembley le 17 octobre 2023 à Londres, en Angleterre. (Photo de Richard Heathcote/Getty Images)
Gianfranco Zola revient sur sa carrière à Cagliari, sur la blague que Diego Armando Maradona a faite lors de sa rencontre à Naples, sur les raisons pour lesquelles il a apprécié Chelsea et “a souffert” pour l'Italie.
Le Festival dello Sport de Trente a été organisé par La Gazzetta dello Sport et a vu ces derniers jours une série d'intervenants interviewés sur scène.
“Magic Box” devra toujours commencer son histoire dans sa maison d'enfance en Sardaigne, où il a débuté à Cagliari.
« Vous devez garder votre identité solide afin de vous aider à naviguer dans les eaux tumultueuses. Grandir dans une petite ville de 7 000 habitants m'a donné un fort sentiment d'identité et de valeurs qui m'ont aidé dans ces moments où mes convictions et mes capacités étaient remises en question », a déclaré Zola.
“J'ai commencé à fréquenter les entraînements à l'âge de 3 ans, car mon père était président du club local, donc le football a toujours fait partie de ma vie.”
Zola a plaisanté avec Maradona et s'est envolé à Chelsea
Son déménagement à Naples en 1989 lui permet de travailler avec le légendaire Maradona, qui était alors au sommet de son art.
« C'était ma première fois en dehors de la Sardaigne et Naples était l'équipe la plus forte d'Italie, donc je débutais tout juste. Francini et Corradini m'ont pratiquement adopté, sur le terrain et en dehors.
« Quant à Maradona, nous étions deux personnes très différentes, même s'il était bien plus humble et détendu en privé qu'en public. La première chose qu'il a dite en me voyant a été : « Enfin, ils ont signé quelqu'un de plus petit que moi ! Mais il n’était plus grand qu’à cause de ses cheveux… »
Zola a atteint sa majorité à une époque où la Serie A était sous l'emprise de tacticiens qui n'avaient pas de place pour un trequartista comme lui, il a donc été poussé vers la Premier League et Chelsea.
« J'ai fait de bonnes saisons à Parme et quand je suis parti, je pleurais devant (le président Calisto) Tanzi. Quand je suis arrivé à Londres, au début tout ne se passait pas bien, mais j'ai découvert un style de football incroyable. Là-bas, ils ne jouaient que pour le plaisir de jouer et tout ce que les fans voulaient, c'était que chacun de nous donne le meilleur de lui-même.
Zola a terminé sa carrière là où elle avait commencé, chez lui, en Sardaigne et plus précisément à Cagliari, en Serie B de 2003 à 2005, avant un très bref passage en Australie.
“J'ai eu des offres importantes, mais j'ai choisi avec mon cœur et je n'ai jamais regretté cette décision.”
Le seul domaine dans lequel il n'a jamais réussi à vraiment s'imposer est celui de l'équipe d'Italie, marquant 10 buts et fournissant sept passes décisives en 35 sélections seniors.
« Je suis devenu footballeur parce que j'ai vu l'Italie remporter la Coupe du monde 1982 et je voulais suivre ces traces. C'est pourquoi, lorsque j'ai raté le penalty à l'EURO 96, j'ai tellement souffert. C’était comme si une lumière s’était éteinte en moi et je ne pouvais tout simplement pas réagir à ce moment-là.
