L'AC Milan disputera mardi soir le deuxième match de sa campagne de Ligue des champions 2024-25, et affrontera une équipe du Bayer Leverkusen qui a sans doute été la plus grande histoire du football européen la saison dernière.
La liste des distinctions de l'équipe de Xabi Alonso la saison dernière est remarquable : elle a remporté la Bundesliga en restant invaincue (avec seulement six nuls), a remporté le DFB-Pokal, a atteint la finale de la Ligue Europa où elle a perdu contre l'Atalanta à Dublin et a marqué 144 buts à travers toutes les compétitions. En bref, ce sera un gros test pour la détermination défensive de Milan.
C'est la bataille entre les meilleurs buteurs de Serie A et une équipe qui compte 14 buts en cinq buts en Bundesliga, il semble donc juste de se concentrer davantage sur les duels offensifs. Florian Wirtz a été directement impliqué sur 24 buts lors de ses 26 dernières titularisations avec le Bayer Leverkusen en compétition européenne (12 buts, 12 passes décisives) et il est leur principale menace.
On dirait que ça pourrait être Youssouf FofanaC'est la plus grande tâche de Wirtz depuis son arrivée au club, étant donné qu'il doit agir comme un bouclier devant le côté droit des quatre défenseurs et sera donc chargé de limiter l'influence de Wirtz. Emerson Royal et Christian Pulisic devront également faire leur part.
En parlant de Christian Pulisicil a marqué lors de chacune de ses deux dernières apparitions en Ligue des Champions avec Milan (deux buts), alors qu'il pourrait devenir le premier joueur américain à marquer lors de trois apparitions consécutives dans la compétition. Il compte déjà cinq buts et deux passes décisives en sept matchs cette saison et a été l'homme dangereux.
On dirait qu'il cherchera à cibler le défenseur central gauche de Leverkusen. Piero Hincapiequi a suscité l’intérêt d’un certain nombre de clubs européens – dont Milan – avec ses performances. Le joueur de 22 ans est déjà également un incontournable de l'équipe nationale de l'Équateur.
En passant au milieu de terrain, il devrait y avoir une compétition fascinante entre Granit Xhaka et Tijjani Reijnders. Xhaka, 32 ans, est bien sûr surtout connu pour son passage à Arsenal, mais il est parti après être devenu excédentaire par rapport aux besoins, et il s'épanouit désormais dans un rôle créatif et combatif plus profond sous la direction de Xabi Alonso. Il compte déjà quatre buts (1B, 3A) en championnat.
Reijnders, quant à lui, est le moteur créatif du double pivot milanais et est également resté pratiquement imparable sous Paulo Fonseca depuis son arrivée. Le sentiment est que des espaces vont s'ouvrir dans lesquels le Néerlandais pourra pénétrer et exploiter, mais le travail qu'il accomplit en aidant Fofana mais aussi Theo Hernandez et Rafael Leao du côté défensif sera également absolument vital.
En effet, le côté gauche des Rossoneri contre le côté droit de Die Werkself pourrait bien être l'une des batailles les plus intéressantes de toute la Ligue des Champions. Rafael Léão je vais essayer d'y arriver Edmond Tapsoba qui joue à droite de la défense à trois, accélérant dans les brèches qui s'ouvrent derrière Frimpong, laissant le défenseur burkinabè de 25 ans isolé.
Jérémie Frimpong entre-temps, il est devenu l'une des propriétés les plus en vogue d'Europe à l'approche de l'été après une saison avec 14 buts et 12 passes décisives en 47 matchs (toutes compétitions confondues). Le Bayer l'a gardé et Alonso continue de l'utiliser dans un rôle d'arrière droit.
Cela signifie Théo Hernández sera chargé de la double responsabilité d'arrêter la menace créative du Néerlandais – qui se bat avec Denzel Dumfries pour une place en équipe nationale, quelqu'un avec qui Theo a une querelle – et également de le coincer à l'autre bout avec ses propres courses et certains liens -ups avec Leao.
De toutes les pièces de combat d’avant-match que nous avons écrites, c’est celle pour laquelle il a été le plus difficile d’en choisir cinq. Grimaldo contre Emerson Royal/Davide Calabria est à surveiller sur le côté droit, tout comme Victor Boniface contre Matteo Gabbia/Strahinja Pavlovic puis Jonathan Tah contre Tammy Abraham à l'autre bout. Attachez-vous, cela pourrait être un spectacle.
