Il y a eu une certaine surprise lorsque Rafael Leao a été annoncé comme capitaine de la victoire de l'AC Milan contre Lecce vendredi soir, mais c'était la dernière étape dans la mission de Paulo Fonseca de tirer le meilleur de lui.
Calciomercato.com écrit que Léao porte le brassard signifie qu'il est considéré parmi le groupe de leaders qui comprend Theo Hernandez, Alvaro Morata, Tammy Abraham, Tijjani Reijnders, Mike Maignan et bien sûr le capitaine officiel Davide Calabria.
C'est ce qu'a déclaré Fonseca après la victoire sur Lecce : « J'ai toujours dit à Leao qu'il était un grand joueur, mais maintenant il doit devenir un joueur de l'équipe. Être capitaine est une responsabilité, j'aime qu'il soit décisif comme pour la passe décisive. Mais j’aime la croissance dont il fait preuve en défendant davantage. Aujourd'hui, c'est un joueur différent, il n'est pas encore parfait, mais je vois les efforts qu'il met pour aider l'équipe.
C'est sans ballon que Leao fait des progrès significatifs, l'ailier accomplissant un travail qui ne lui volera pas la vedette comme les deux passes décisives de Theo Hernández lors des victoires contre Venise et Lecce, mais qui devient fondamental dans des cas comme celui de Christian. Le but de Pulisic de porter le score à 3-0 vendredi.
La préparation au but a été menée par Morata qui a mis en place Tammy Abraham, avec deux arrêts puis menant à un tap-in pour Pulisic, mais tout commence par la pression de Leao sur Gaspar, ce qui les a forcés à retourner le ballon. C'était une action défensive inhabituelle de la part de Rafa, qui absorbe ce que Fonseca attend de lui.
Les chiffres de Wyscout démontrent l'importance du jeu de Leao en phase défensive : deux duels défensifs gagnés sur cinq, deux duels aériens gagnés sur deux, deux interceptions, quatre ballons récupérés (trois dans la moitié de terrain milanais) et même un dégagement. Tout cela sans lui retirer la possibilité de faire des passes comme celle de Théo.
