Gian Piero Gasperini Atalanta. (Photo de Justin Setterfield/Getty Images)
Gian Piero Gasperini admet avoir des « regrets » et souhaiter une victoire de l'Atalanta contre Arsenal, mais le match nul 0-0 en Ligue des champions prouve qu'ils peuvent « jouer à ce niveau » et continuer à s'améliorer.
La Dea faisait son retour en Ligue des champions après 1 015 jours d'absence, mais son statut sur la scène européenne a changé depuis qu'elle a soulevé le trophée de la Ligue Europa en mai.
Cela s'est reflété dans la performance de ce soir au stade Gewiss, où l'Atalanta a regretté de n'avoir fait match nul 0-0 qu'avec Arsenal, prétendant à la Premier League, Mateo Retegui voyant son penalty et sa tête suivre repoussés sur la ligne par le double arrêt de David Raya.
« Bien sûr, il y a des regrets, un penalty est toujours une grande opportunité et mener 1-0 à ce moment-là aurait été important », a déclaré Gasperini à Sky Sport Italia.
« Nous devons néanmoins être satisfaits de la prestation de Retegui, qui a été d'un niveau élevé, à la hauteur de nos adversaires. Au niveau du rebond, c'était un arrêt exceptionnel, mais aussi une tête trop proche de lui. C'est dommage, car c'était peut-être la meilleure prestation de Retegui depuis qu'il est ici et il a tellement travaillé ce soir, il méritait un but. »
L'Atalanta a connu des difficultés jusqu'à présent cette saison, remportant deux matchs de Serie A, mais perdant également contre Turin et s'inclinant 4-0 contre l'Inter à San Siro.
« J'admire beaucoup Arsenal et ce soir, ils n'ont pas fait grand-chose en attaque, mais ils ont confirmé qu'ils étaient solides et difficiles à briser. Nous sortirons plus forts de ce match, nous avons beaucoup appris », a poursuivi Gasperini.
« Nous avons réalisé de bonnes performances ces derniers temps, mais nous n’avons pas su nous exprimer comme il se doit face à l’Inter. Au moins ce soir, nous avons appris quelque chose sur la façon de jouer contre des adversaires de ce niveau. »
L'Atalanta et Gasperini visent toujours la victoire
Gasperini a prouvé son désir de gagner avec les remplacements en deuxième mi-temps, ainsi que son choix de onze de départ.
« Oui, c'est notre état d'esprit. Cela ne veut pas dire que nous ne défendons pas, car le travail défensif effectué par Lookman, De Ketelaere et Retegui a été admirable. Si nos attaquants travaillent si dur pour aider la défense, alors nous pouvons mettre quelques attaquants de plus sur le terrain et améliorer nos chances de marquer.
« Je pense qu'Arsenal a eu l'air de vouloir se contenter d'un match nul et que nous n'avons pas eu la fin de match imprévisible dont nous avions besoin, car ils étaient retranchés dans leur propre surface de réparation. Je pense que nous avons eu plus d'occasions de gagner le match qu'eux. »
Marten de Roon et Ederson ont semblé surclasser Declan Rice et Thomas Partey au milieu de terrain, le Brésilien obtenant également un penalty.
« Je suis d’accord, Ederson a été encore plus fort en deuxième mi-temps, il a montré sa force remarquable. C’est le cœur du jeu et nous avons sans doute été aidés par le travail défensif des attaquants, mais nos milieux de terrain ont remporté la plupart des duels », a poursuivi Gasperini.
« Ce n’était pas facile de percer la défense d’Arsenal et nous devons améliorer notre jeu en défense, mais je suis satisfait. Nous avons appris quelque chose de ce match et nous voulons continuer sur cette lancée. C’est pour cela que nous avons réussi à progresser autant ces dernières années et que nous avons pu jouer à ce niveau. »
L'Atalanta n'a conservé sa cage inviolée que pour la deuxième fois de la saison et Gasperini admet qu'ils étaient préoccupés par la force d'Arsenal à marquer sur coups de pied arrêtés.
« Nous avons eu quelques difficultés cette saison en défense, mais surtout nous avons encaissé des buts peu flatteurs sur coups de pied arrêtés. Dimanche contre la Fiorentina, nous avons encaissé deux buts de la tête sur coups de pied arrêtés, contre l'Inter des buts sur touches et corners, donc c'était notre talon d'Achille.
« J'avais dit que ce ne serait pas difficile à corriger, car ces buts étaient faciles à encaisser et n'étaient qu'une question de concentration, mais notre défense globale dans le jeu ouvert a été bonne. »
