Antonio Conte est ravi de retrouver son ancien club, la Juventus, avec son équipe actuelle de Naples lorsque les deux équipes se rencontreront en Serie A samedi, mais il estime qu'aucune des deux équipes ne peut être satisfaite de sa position finale ou de son total de points en 2023-24.
Conte, qui a passé 13 saisons à Turin en tant que joueur, plus trois en tant qu'entraîneur, reviendra devant un public complet de l'Allianz Stadium pour la première fois depuis qu'il a quitté la Juventus en 2014. Les dernières fois où il y est retourné alors qu'il était à la tête de l'Inter, les matchs se sont déroulés en grande partie à huis clos en raison de la pandémie de Covid-19.
Lors de sa conférence de presse d'avant-match jeudi, Conte a réitéré la nécessité pour Naples d'améliorer le total de points désastreux de la saison dernière, mais il estime que la Juventus cherchera également à se venger, même si elle a terminé près de 20 points au-dessus des Partenopei.
Conte a commencé sa conférence de presse par un moment de réflexion suite au décès de la légende italienne Salvatore « Totò » Schillaci mercredi.
« Je voudrais tout d’abord exprimer une petite pensée après la disparition de Totò Schillaci, à seulement 59 ans. C’était un footballeur et une personne qui est devenue un emblème, surtout pour nous, les gars du sud. Une personne qui a atteint le sommet et qui a été un grand exemple pour nous tous. Je suis vraiment triste. Une pensée pour la famille, qui a perdu une personne exceptionnelle. »
Conte : Ni Naples ni la Juventus ne peuvent être satisfaits
Naples a remporté trois matchs de Serie A d'affilée après sa défaite lors de la première journée contre l'Hellas Vérone.
Conte estime que la période des transferts est en partie responsable du démarrage lent, mais estime qu'il est encore trop tôt dans la saison pour que le résultat de samedi reflète véritablement les niveaux respectifs des équipes.
« Comme je l'ai dit avant Cagliari, avec la fin tardive du mercato, il y a une période d'adaptation pour tout le monde », a-t-il déclaré. « De nouveaux joueurs sont arrivés il y a quelques jours, et il faut aussi jouer trois matchs avec des joueurs qui finissent par partir.
« Nous travaillons tous dur pour trouver le bon équilibre. Nous voulons trouver cet équilibre, mais il faut aussi réaliser de bonnes performances et obtenir des résultats, car cela aura plus de valeur à la fin de l’année. »
Conte a ensuite expliqué pourquoi il pense qu'aucune des deux équipes ne sera satisfaite des résultats de la saison dernière.
« Chaque match est un test. C'était également le cas à Cagliari, dans un environnement difficile, sur un terrain difficile. Parfois, on est confronté à des tests au niveau tactique. Nous devons les affronter avec le plus grand sérieux, peu importe qui est en face de nous.
« Nous espérons que ce défi mènera à quelque chose, mais il est trop tôt pour le dire aujourd'hui. Nous partons à des niveaux différents. Par rapport à l'année dernière, il y avait une différence de 18 points, mais les deux voudront sûrement aller chercher leur revanche.
« Je ne pense pas qu'une équipe comme la Juve puisse se satisfaire d'une troisième place et d'être si loin de l'Inter, et nous ne pouvons pas nous contenter de terminer à 20 points d'eux, Milan, et à 40 points de l'Inter. »
Conte attend avec impatience le retour de la Juventus
Conte n'a pas cherché à cacher son lien évident avec la Juventus : « Mon passé est clair. J'ai passé 13 ans à la Juve en tant que joueur, j'ai été capitaine pendant plusieurs années, j'ai pratiquement tout gagné. J'ai eu l'opportunité d'entraîner pendant trois ans, en commençant une série de neuf Scudetti. Je fais partie de l'histoire de la Juve à cause de ce que j'ai fait et donné à la Juventus.
« En tant que joueur, il est plus facile de rester dans un seul club toute sa carrière, je parle de Bruscolotti avec Naples, Maldini, Baresi, Antonioni, Totti etc., mais en tant qu'entraîneur, il est impossible de décider de sa propre carrière. J'ai entraîné la Juve pendant trois ans, ma carrière m'a emmené dans différents endroits.
« Aujourd’hui, j’ai le plaisir d’entraîner une équipe comme Naples. Pour moi, qui suis un gars du sud, c’est un sentiment de fierté et de satisfaction. Je vais vivre beaucoup d’émotions en revenant dans ce stade, car la dernière fois, j’y suis retourné pendant le Covid. »
Conte fait le point sur la condition physique de Naples
Naples dispose d'une équipe en bonne santé pour le déplacement à la Juventus, mais Conte a laissé entendre que les recrues estivales Scott McTominay et Billy Gilmour pourraient encore avoir besoin d'un peu plus de temps pour s'intégrer.
« Plus le temps passe, plus ils correspondent à nos idées », a-t-il déclaré.
« Avec David (Neres), on a travaillé pendant la trêve. 10 jours avec Billy (Gilmour) et Scott (McTominay), c'était positif. Ils comprennent les idées derrière le football que nous voulons pratiquer. Ils doivent aussi s'adapter à notre type de travail d'un point de vue physique, métabolique et de force. Je suis content car ils sont tous les deux réceptifs et peuvent nous apporter beaucoup. »
