Paulo Fonseca admet que Milan n'a pas suivi le « plan » préparé contre Liverpool en attaque ou en défense, les poussant à « perdre l'équilibre mental » lors de l'effondrement de la Ligue des champions.
L'entraîneur était déjà sous pression avec deux points lors de ses trois premières journées de Serie A et espérait que la victoire 4-0 contre Venise était le début d'une nouvelle aube, surtout lorsque Christian Pulisic les a mis devant trois minutes après le premier match de la Ligue des champions contre Liverpool.
Ils ont cependant encaissé deux buts identiques d'Ibrahima Konaté et de Virgil van Dijk, tous deux de la tête sur coups de pied arrêtés, et Dominik Szoboszlai a complété une contre-attaque pour le 3-1.
« Nous avons joué contre Liverpool, qui est une grande équipe. Nous avons bien commencé, en attaque comme en défense, mais nous avons ensuite encaissé deux buts sur balles arrêtées qui ont changé le cours du match », a déclaré Fonseca à Sky Sport Italia.
« Nous avons perdu notre équilibre mental, car lorsque l'équipe manque de confiance, nous développons des problèmes et ne faisons pas ce que nous avons préparé à l'entraînement.
« J’ai dit aux joueurs qu’ils ne pouvaient pas faire ce genre d’erreurs dans ce genre de match. En même temps, je dois admettre que Liverpool est une meilleure équipe que nous en ce moment, nous devons continuer à travailler pour avoir non pas 20 bonnes minutes, mais 70, 80, 90 minutes à jouer notre football.
« Après avoir encaissé le deuxième but, l’équipe a arrêté de jouer et c’est devenu difficile après cela. »
Fonseca admet que Milan s'est écarté du scénario
Étant donné que les deux buts étaient pratiquement identiques sur coups de pied arrêtés, Milan utilisait-il un marquage en zone ?
« Le premier but était un marquage individuel, nous l'avions préparé sur leurs défenseurs centraux. C'était le plan de toute façon », a haussé les épaules Fonseca.
On avait prévu que ce serait Rafael Leao contre Trent Alexander-Arnold, mais Milan n'a pratiquement pas servi l'international portugais et a plutôt eu tendance à descendre sur la droite. Est-ce que cela faisait partie du plan de Fonseca ?
« C’est quelque chose que nous avions préparé dans le peu de temps dont nous disposions, essayer de placer Leao contre leur latéral droit. Nous l’avons fait une ou deux fois dans le match. Ce que nous avions préparé, c’était d’envoyer Rafa en un contre un contre lui et nous l’avons à peine fait. »
L'équipe a également été ébranlée en voyant Mike Maignan quitter le terrain en pleurs après sa troisième blessure de la soirée, après avoir déjà été en difficulté avant que Fikayo Tomori ne s'écrase sur son genou gauche.
L'ancien directeur du Milan Zvonimir Boban a demandé au studio Sky Sport Italia si Milan passait au 4-3-3 avec Tijjani Reijnders et Ruben Loftus-Cheek, sont-ils vraiment adaptés à ce genre de système ?
« Je respecte l'opinion de chacun. Je pense que nous pouvons jouer avec plusieurs formations différentes, mais nous sommes trop faibles défensivement, pauvres dans les duels individuels et nous prenons de mauvaises décisions », a répondu Fonseca.
« J'essaie de trouver les meilleures caractéristiques de nos milieux de terrain. Loftus peut être un 10 ou un 8, Reijnders n'est pas quelqu'un qui peut jouer à côté de Fofana. Nous ne jouons pas en 4-3-3, il y en a toujours trois, dont Pulisic, qui coupent vers l'intérieur.
« Je pense que nous avons eu trois ou quatre bonnes situations en première mi-temps avec Loftus et Pulisic, mais nous avons raté le dernier ballon. C'est une structure que j'aime bien avec deux milieux de terrain, avec Reijnders, Loftus et Pulisic qui combinent, c'est là que nous avons créé les situations les plus dangereuses. »
Ce match devait être difficile pour débuter le nouveau format de la Ligue des Champions, mais l'avantage du terrain a été complètement gâché et la performance a été lente.
Bien que la victoire 4-0 contre Venise ait été positive, elle reste leur seule cage inviolée de la saison, avec neuf buts encaissés en cinq matchs.
L'ambiance est désormais au plus bas avant le derby della Madonnina de dimanche contre l'Inter Milan, son rival de la ville, qui pourrait s'avérer décisif pour l'avenir de Fonseca à ce stade.
