L'AC Milan débutera sa campagne de Ligue des champions 2024-25 à San Siro mardi soir en affrontant un adversaire très familier, Liverpool.
Le Milan AC a finalement décroché sa première victoire de la saison samedi soir en s'imposant 4-0 face au promu Venezia, ce qui a allégé la pression sur Paulo Fonseca et son équipe. Cependant, les deux prochains matchs – qui incluent l'Inter dans le derby – sont considérés comme de bien meilleurs indicateurs de progrès.
Fonseca a parlé en sa conférence de presse d'avant-match sur la nécessité pour son équipe d'être parfaite compte tenu du niveau de l'adversaire, mais aussi sur la grande opportunité qui existe de faire une déclaration et de suivre un bon résultat.
Date du match : Mardi 17 septembre
Heure du coup d'envoi : 21h00 (CEST)
Lieu: San Siro
Arbitre: Espen Eskas (VAR : Dankert)
Nouvelles de l'équipe
Comme mentionné ci-dessus, il est essentiel que Milan continue les signes très positifs qu'il a montrés notamment lors des 45 premières minutes contre Venise, et il sera soutenu par ce qui sera sans aucun doute une atmosphère fantastique à San Siro comme c'est toujours le cas lors des soirées européennes.
Il ne fait aucun doute que Liverpool, le Real Madrid et le Bayer Leverkusen sont les « trois grands » en termes de les équipes que les Rossoneri affronteront dans la « phase de championnat » de l'UCL, et ils affronteront chaque équipe lors des quatre premiers matchs.
Il sera crucial de marquer des points dès le début afin de ne pas exercer trop de pression sur les matchs suivants contre des équipes comme le Slovan Bratislava, le Dinamo Zagreb et l'Étoile Rouge, qui sont – avec tout le respect que je leur dois – des adversaires beaucoup plus faciles à gérer sur le papier.
En termes de nouvelles sur les blessures, le développement négatif le plus récent est qu'Ismael Bennacer manquera le reste de 2024 car il s'est complètement déchiré le mollet, lors d'un match avec l'Algérie. Il est même possible qu'il ait besoin d'une opération chirurgicale.
Alessandro Florenzi (genou) et Marco Sportiello (main) sont les deux autres absents de longue durée qui ont également subi des opérations pour leurs problèmes respectifs. Sur une note positive, Alvaro Morata a fait son retour contre Venise, en entrant en jeu après s'être remis d'un problème musculaire.
Les derniers rapports des médias suggèrent que Fonseca apportera deux changements à la composition de départ qui a battu Venise samedi, avec Fikayo Tomori et Morata comme remplaçants.
Mike Maignan devrait conserver sa place dans les buts avec Emerson Royal et Theo Hernandez comme arrières latéraux, puis Tomori reviendra pour s'associer à Strahinja Pavlovic dans le département de la défense centrale.
Le trio du milieu de terrain devrait à nouveau être composé de Youssouf Fofana, Ruben Loftus-Cheek et Tijjani Reijnders, mais il reste à voir quels joueurs seront les plus avancés parmi ces deux derniers.
Les ailiers seront presque certainement Christian Pulisic à droite et Rafael Leao à gauche, puis Morata en tête de la ligne avec Abraham sur le banc.
XI milanais prévu (4-2-3-1) : Maignan; Emerson, Tomori, Pavlovic, Theo Hernández ; Reijnders, Fofana; Pulisic, Loftus-Cheek, Leao ; Morata.
Les adversaires
Nous avons parlé à David Lynch qui couvre tous les aspects de Liverpool – maintenant pour son propre Substack mais auparavant pour le site officiel du LFC, le Sunday Mirror, l'Evening Standard et Goal – pour avoir ses réflexions avant le match.
Ce fut un été de grands changements pour Liverpool. Dans quelle mesure le départ de Jürgen Klopp a-t-il été ressenti ?
« C'est extrêmement profond, cela ne fait aucun doute. Nous parlons de la perte d'un manager qui est à juste titre considéré comme l'équivalent moderne de Bill Shankly compte tenu du travail qu'il a accompli pour redonner à Liverpool sa grandeur actuelle.
« Le club était en difficulté lorsque Klopp est arrivé et a pourtant remporté tous les trophées disponibles tout en dépensant beaucoup moins que des clubs comme Manchester City.
« Il a également su combiner cette expérience avec une compréhension totale du club, de la ville et de ses habitants. Perdre une figure emblématique et très appréciée comme celle-là après huit ans et demi était toujours difficile. »
Quelle a été votre réaction à l’embauche d’Arne Slot, et celle des fans en général ?
« Pour être honnête, je pense que beaucoup de gens étaient déçus au début. Les incroyables performances de Xabi Alonso la saison dernière ainsi que ses liens affectifs avec Liverpool ont fait de lui le candidat préféré de nombreux fans, et les supporters ont fait du bon travail pour se convaincre de Ruben Amorim une fois que ces liens ont émergé.
« Mais la nouvelle selon laquelle ce serait Slot est tombée du ciel, et je ne dirais donc pas qu'il y a eu une énorme vague d'enthousiasme autour de sa nomination. Cela dit, les choses ont semblé changer après une pré-saison impressionnante en termes de résultats et de performances. »
Comment se sont déroulées les choses jusqu'à présent sous le maillot de Slot ? Êtes-vous satisfait de ce que vous avez vu, notamment de la défaite contre Manchester United ?
« Jusqu'à samedi, tout s'est bien passé ! Liverpool a semblé très solide défensivement et a été très impressionnant en éliminant Ipswich, Brentford puis Manchester United avant la trêve internationale.
« Je dirais aussi que gagner à Old Trafford lors de votre troisième match à la tête de l'équipe est une bonne façon de rallier les supporters. Mais ensuite, la défaite contre Nottingham Forest est arrivée et, inévitablement, des doutes se sont installés.
« La question est maintenant de savoir si c'était juste une mauvaise journée au bureau ou si Slot va avoir du mal à briser ces blocs bas difficiles de Premier League. Il faudra attendre et voir. »
Quelle a été votre réaction au tirage au sort de la Ligue des Champions et plus particulièrement à l’annonce que vous affronteriez à nouveau Milan ?
« Je dirais qu'il y avait de l'enthousiasme chez les supporters. On a toujours envie de grands matches et je ne vous dis pas que Milan est un géant du football européen.
« De plus, chaque fois que Liverpool a affronté l'Inter ou le Milan ces dernières années, on a pensé que c'était leur dernière chance de se rendre à San Siro, mais ils ont toujours une autre opportunité d'y aller !
« Ce ne sera peut-être même pas la dernière fois, mais si c'est le cas, je suis sûr que les fans voudront savourer chaque instant de la visite. »
Y a-t-il des blessés ou d'autres problèmes de sélection ? Quelle sera probablement la composition de départ ?
« Liverpool se porte plutôt bien en termes de blessures par rapport aux deux dernières saisons, Harvey Elliott étant le seul joueur absent pour le moment.
« Le seul autre point d’interrogation est de savoir si Federico Chiesa sera prêt à jouer dans l’équipe après avoir manqué Manchester United et Nottingham Forest pendant qu’il se prépare à affronter d’autres joueurs. »
XI prévu de Liverpool (4-2-3-1) : Alisson ; Alexander-Arnold, Konate, Van Dijk, Robertson ; Gravenberch, Mac Allister ; Salah, Szoboszlai, Diaz ; Jota.
Tête à tête
Milan a joué contre Liverpool quatre fois dans son histoire, ce qui signifie qu'il a, de manière assez surprenante, affronté quatre autres équipes anglaises de plus malgré l'historique de ce match en particulier.
Deux de ces matches n'ont plus besoin d'être présentés : le match nul 3-3 en finale de la Ligue des champions 2005 à Istanbul, remporté aux tirs au but par Liverpool après avoir remonté un retard de trois buts, et la revanche d'Athènes deux ans plus tard, lorsque les Rossoneri s'imposaient 2-1 pour soulever leur septième coupe européenne.
Les deux dernières confrontations ont eu lieu lors de la phase de groupes de l'UCL lors de la saison 2021-22, celle au cours de laquelle Milan a remporté le Scudetto. L'équipe de Stefano Pioli a tenu les Reds dans les cordes à Anfield grâce à Ante Rebic et Brahim Diaz qui ont donné l'avantage 2-1, mais Salah et Jordan Henderson ont réussi à revenir au score en deuxième période et le match s'est terminé sur le score de 3-2.
Lors du match retour à San Siro, qui a clôturé le groupe, les Diavolo avaient besoin d'une victoire pour garder leurs espoirs de huitièmes de finale en vie. La tête de Tomori a parfaitement lancé les hostilités, mais les buts de Salah et Divock Origi – désormais banni de Milan – ont permis à Liverpool de revenir au score pour l'emporter et condamnent leurs hôtes à la dernière place du groupe.
Faits et statistiques clés
➤ Il s'agira de la cinquième rencontre entre Milan et Liverpool en compétition européenne, la moitié de leurs précédentes confrontations remontant à la finale de l'UEFA Champions League (2/4) – 2004-05 (remportée par Liverpool aux tirs au but) et 2006-07 (remportée 2-1 par Milan).
➤ Liverpool a remporté ses trois matchs de Ligue des champions de l'UEFA au stade Giuseppe Meazza, s'imposant 1-0 en 2008 et 2-0 en 2022 contre l'Internazionale, et 2-1 contre Milan en 2021. Les Reds sont la seule équipe à y avoir joué plus d'une fois en tant qu'équipe visiteuse dans la compétition tout en conservant un bilan de 100 %.
➤ Liverpool a remporté quatre de ses cinq derniers matchs à l'extérieur contre des équipes italiennes en compétition européenne (1 défaite), ces cinq matchs ayant eu lieu depuis 2020. Avant cela, les Reds n'avaient remporté que trois de leurs 14 premiers matchs de ce type à l'extérieur contre des adversaires italiens (3 nuls, 8 défaites).
➤ Milan est invaincu lors de ses quatre derniers matches contre des équipes anglaises en Ligue des champions de l'UEFA (2 victoires, 2 nuls), les deux saisons précédentes (contre les Spurs et Newcastle). Il n'a jamais réussi à éviter la défaite lors de cinq matches consécutifs contre des adversaires anglais en Coupe d'Europe/Ligue des champions de l'UEFA.
➤ En prenant les commandes du Milan, Paulo Fonseca sera seulement le deuxième Portugais à entraîner un club italien en Ligue des champions de l'UEFA, après José Mourinho avec l'Inter (2008-2010).
➤ L'entraîneur de Liverpool Arne Slot a perdu ses trois matches à l'extérieur en Ligue des champions de l'UEFA, à chaque fois en phase de groupes avec Feyenoord la saison dernière (2-3 contre l'Atlético Madrid, 0-1 contre la Lazio et 1-2 contre le Celtic). Malgré cela, le Feyenoord de Slot a enregistré la deuxième meilleure différence de tirs à l'extérieur lors de la phase de groupes de la saison dernière (+19 – 48 pour, 29 contre), tandis que seul Manchester City (24) a fait face à moins de tirs à l'extérieur.
➤ L'attaquant milanais Álvaro Morata a été le meilleur buteur ex-aequo de la phase de groupes de l'UEFA Champions League la saison dernière, inscrivant cinq buts en six apparitions. Une seule fois dans sa carrière, il a marqué plus de cinq buts au cours d'une même campagne dans la compétition (six avec la Juventus en 2020-21).
➤ Mohamed Salah a marqué 41 buts pour Liverpool en Ligue des champions de l'UEFA, soit le plus grand nombre de buts jamais marqués par un joueur d'un club anglais dans la compétition. Depuis sa première saison au club en 2017-18, seuls Robert Lewandowski (54) et Kylian Mbappé (42) ont surpassé Salah (41) en Ligue des champions de l'UEFA.
➤ Au cours des deux dernières éditions de l'UEFA Champions League (2022-23 et 2023-24), seuls Vinícius Júnior (84) et Khvicha Kvaratskhelia (64) ont réussi plus de dribbles que Rafael Leão (57) du Milan.
➤ Trent Alexander-Arnold a délivré 10 passes décisives pour Liverpool en Ligue des champions de l'UEFA (52 matchs) ; il est déjà le deuxième défenseur anglais à avoir délivré le plus de passes décisives, derrière Ashley Cole (12 passes décisives en 108 matchs).
À surveiller
Pour Milan, l'issue du match dépendra en grande partie de la solidité de leur défense et de la performance de leurs joueurs vedettes. Theo et Leao semblaient avoir retrouvé toute leur confiance lors de la victoire de samedi, mais le défi consiste désormais à transformer cela en une série de bons résultats.
Ce sera un gros test pour Pavlovic, Royal et Fofana après leurs arrivées cet été, tandis que le rôle de Reijnders sera intéressant à observer et plus particulièrement s'il jouera à nouveau plus en avant ou s'il tentera de créer plus en profondeur. Pulisic a marqué quatre buts en quatre matchs, il est donc en pleine forme.
David nous a donné quelques informations supplémentaires sur Liverpool : « Les suspects habituels ont été brillants, bien sûr : Virgil van Dijk, Mohamed Salah et Trent Alexander-Arnold seront toujours la clé du jeu de Liverpool.
« Mais c'est peut-être Ryan Gravenberch qui a été la surprise jusqu'à présent. Il s'épanouit vraiment dans un rôle de milieu de terrain profond et c'est l'une des raisons pour lesquelles l'équipe a semblé si difficile à jouer.
« Si lui et Alexis Mac Allister continuent leur bon travail ensemble mardi, cela donnera à Liverpool la plate-forme sur laquelle gagner le match. »
Prédiction
Il semble évident de prédire qu'il y aura des buts dans ce match, étant donné que Milan a marqué neuf buts en quatre matchs cette saison et que Liverpool dispose de nombreux talents offensifs. Un match nul ne serait pas la fin du monde pour les deux équipes et cela pourrait s'avérer être un classique en début de phase de poules.
Milan 2-2 Liverpool
