Yunus Musah a contribué au retour de l'AC Milan contre Turin hier soir, et il a levé le voile sur ce qu'a été jusqu'à présent le nouvel entraîneur-chef Paulo Fonseca.
Milan a payé environ 20 millions d'euros pour recruter Musah de Valence l'été dernier et sa première saison au club a fini par être en dents de scie, alternant des apparitions positives avec d'autres où il a un peu plus souffert, même s'il a rarement pu débuter les matchs.
Stefano Pioli a même utilisé l'Américain comme latéral et arrière droit à certains moments, et comme ailier droit à une occasion, ce qui n'a pas été particulièrement utile pour définir un rôle précis pour le jeune milieu de terrain.
Il a été rapporté que Lyon a récemment demandé des informations sur Musah et que l'intérêt est fortmais Fonseca le considère comme fondamental pour mettre en œuvre son jeu, ils ont donc été repoussés, et maintenant une grande deuxième saison attend.
Musah a accordé une interview à The Athletic dans laquelle il a parlé en détail du chemin qui l'a conduit à ce point et de ce que l'avenir pourrait lui réserver, après avoir fait le grand saut à Milan l'année dernière.
Yunus Musah est de retour à New York, la ville où il est né, et réfléchit à l'envie de voyager qui l'a amené à jouer dans des clubs anglais, espagnols et italiens à l'âge de 21 ans.
D’où vient votre envie de voyager (désir d’explorer) ?
« Je pense que je tiens un peu de cela de mon père. Il est parti à 16 ans. Il me raconte des histoires à ce sujet. C’est très inspirant. Nous avons maintenant une vie formidable en Europe. Il faut donc lui rendre hommage, il a traversé tout cela pour nous amener là où nous sommes avec beaucoup moins d’argent (que maintenant). »
Que racontent ces histoires ?
« Les histoires de migrants. Il a dû faire beaucoup de choses. Par exemple, quand il était en Italie, il dormait dans des voitures et dehors. Il avait l'habitude de prendre un vélo pour aller à deux heures de son travail, aller-retour, ce qui fait quatre heures.
« Ensuite, il a acheté une moto, puis une voiture. C'était avant ma naissance. Mais cela me rend vraiment reconnaissante. Parfois, cela me permet de me recentrer. Pourquoi te plains-tu de petites choses alors que ton père a vécu ça ? C'est très révélateur. Je suis très reconnaissante. »
C'est comment d'avoir Zlatan Ibrahimovic à tes côtés ?
« Il a une présence. C'est agréable. Il vient nous parler. C'est un excellent mentor. Tout le monde sait comment c'est… Il est exigeant et vous pousse. Il dit : “Nous sommes à Milan, nous devons gagner. Ce n'est pas suffisant de gagner certains matchs et pas d'autres. Tout le monde veut venir dans ce club, donc nous ne sommes pas assurés d'avoir notre place ici”. Ce genre de choses vous oblige à rester sur vos gardes. »
Quels sont vos objectifs personnels ?
« J'aimerais jouer autant de matches, être vraiment impliqué, marquer des buts, tout ça. Chaque saison, on commence avec des ambitions et des choses qu'on veut améliorer. Je veux aussi des titres. »
Comment s'est déroulée la situation sous la direction de Fonseca jusqu'à présent ?
« C'est beaucoup d'informations. J'apprends beaucoup, il m'aide à améliorer ma forme physique, à recevoir le ballon, à établir des connexions avec les défenseurs centraux, il m'aide simplement à jouer avec le ballon en tant que milieu de terrain, à le récupérer, à le déplacer. »
Il y avait des rumeurs selon lesquelles tu pourrais partir…
« Je me vois bien ici cette saison, le manager ne m'a pas viré (rires). Je vais donc rester ici et je veux travailler dur pour jouer beaucoup de matchs et avoir un réel impact. »
Quels sont vos premiers souvenirs de football en Italie ?
« Ma mère avait une boutique de vêtements orientaux. Nous vivions dans un immeuble. Notre maison est là-haut (montre du doigt). Et puis la boutique était en bas. Il y avait un petit parc à côté, et nous avions l'habitude de jouer dans le parc tout l'été. Et puis, quand nous étions fatigués, nous allions à la boutique et nous nous approvisionnions en boissons parce qu'elle avait un réfrigérateur Coca-Cola, puis nous retournions dehors.
« Des plats africains, des patates douces, des chips de plantain. C'était à l'époque où il y avait des cabines téléphoniques dans les magasins, donc elle en avait aussi. Quand j'étais enfant, je n'avais jamais rien vu de tel financièrement. Et j'avais l'impression que nous étions riches. Ce n'était pas le cas, mais mes parents faisaient comme si nous l'étions. Nous avions tout ce dont nous avions besoin, en termes de nourriture.
« Je ne me préoccupais pas vraiment des vêtements, mais quand j’y repense, nous avions tout ce dont nous avions besoin. Et mes parents ne nous ont jamais donné l’impression que nous n’avions pas d’argent. En fait, ils avaient toujours des difficultés et travaillaient très dur. Nous étions cinq à prendre en charge. Ce sont des gens formidables. »
Tes parents voulaient-ils que tu deviennes footballeur ?
« Non. Mes parents voulaient juste que je reçoive une bonne éducation, ce qu’ils n’ont pas eu. Ils voulaient donc que je reçoive une éducation qui m’aiderait évidemment à décrocher un bon emploi. Je jouais aussi au football parce que j’adorais ça. Et puis, quand les choses sont devenues plus sérieuses, ils ont vu que c’était possible. Alors ils m’ont poussé aussi. »
Votre famille est musulmane pratiquante, attribuez-vous votre succès à votre foi ?
« C’est tout. C’est un rôle énorme. Je crois fermement que sans Dieu, je ne serais pas dans cette position, car il y a des millions de personnes qui travaillent dur et ce n’est tout simplement pas fait pour elles d’occuper certains postes, même si elles travaillent probablement plus dur que moi. Elles ont leur propre chemin. C’est mon chemin et j’en suis reconnaissante. Et je dois vraiment apprécier que ce soit choisi pour moi. »
Comment s'est déroulée votre expérience à Arsenal ?
« Les autres joueurs étaient devant moi. Ils jouaient déjà là-bas et techniquement, ils étaient plus doués que moi. Et j'ai dû travailler dur. Et finalement, je suis devenu l'un des meilleurs. Bukayo fait les mêmes choses aujourd'hui qu'au niveau de l'académie, et il les fait encore mieux maintenant, même si c'est plus difficile de le faire au niveau senior. »
« La différence, c'est qu'il ne jouait pas à droite dans sa jeunesse. Il jouait arrière gauche et ailier gauche. C'est impressionnant. Il a aussi progressé, c'est fou. Parfois, on voit des joueurs faire mieux dans les équipes de jeunes parce que c'est plus facile. Mais il fait aussi mieux dans le football masculin. Il se démarque encore plus maintenant. »
Vous avez été capitaine d'un match des U15 anglais auquel ont participé Cole Palmer de Chelsea, Jude Bellingham du Real Madrid et Jamal Musiala du Bayern Munich, tous deux titulaires sur le banc…
« Je ne suis pas surpris du niveau auquel ils jouent. Ce qui m'a surpris, ce sont ces trois joueurs – Cole, Jude et Jamal – qui ont tous grandi. Ils étaient petits avant, et maintenant ils ont tous grandi et sont plus grands que moi. Mais en termes de jeu, je ne suis pas du tout surpris. »
A 16 ans, vous quittez Arsenal pour Valence. Pourquoi ?
« Je voulais juste poursuivre ma passion et mes objectifs. J'avais aussi confiance en moi. Je crois en Dieu – ces choses réunies me donnent le sentiment que je peux prendre de grandes décisions. J'avais 16 ans. Je pensais que je pouvais au moins commencer à m'entraîner en équipe première. À Arsenal, je ne pense pas que j'aurais eu cette chance.
« J'étais donc prêt à aller où je voulais pour avoir une chance à un bon niveau. Je me suis dit : « OK, je vais prendre cette décision ». Et que ça commence bien ou pas, je vais m'y tenir jusqu'à ce que ça marche pour moi. Et, heureusement, ça a fini par marcher. »
Avait-il beaucoup de clubs parmi lesquels choisir ?
« J’avais beaucoup d’options. J’aurais pu aller dans n’importe quel club anglais, vraiment. Valence était le meilleur choix pour moi. Valence poussait aussi beaucoup de jeunes joueurs. Ils avaient le projet le plus convaincant. Et je suis tellement reconnaissant d’y être allé. C’était incroyable. »
Quel regard portez-vous sur la campagne américaine en Copa America ?
« Nous avons appris beaucoup de choses, évidemment, aussi bien sur le plan personnel que collectif, comme la gestion des matchs. Je n'ai pas eu un grand rôle dans cette Copa America, mais quand je l'ai eu, je ne pense pas avoir eu autant d'impact que j'aurais dû. On n'a pas souvent ces occasions, donc il faut avoir un impact quand on en a. Je dois apprendre ça. »
« En équipe, il faut juste faire attention à ne pas se laisser distancer dans des matchs comme ceux contre la Bolivie et le Panama, contre des adversaires que l'on doit gagner. Il faut les battre. C'est aussi simple que ça. »
La Copa a eu un résultat, puisque Berhalter a été renvoyé…
« C’était dur de voir Gregg partir. C’est lui qui m’a fait venir. C’est un manager formidable, un gars formidable. C’était donc très triste à voir. J’espère que le prochain manager pourra être aussi bon que Greg et nous aider à réaliser de grandes choses. »
