Non seulement l'AC Milan est obligé de rattraper son retard financier face aux clubs les plus riches d'Europe, mais il est également obligé de reproduire un « football moderne » qui implique de conserver la possession du ballon et de mettre en œuvre un pressing haut.
Heureusement, il n'est pas nécessaire de dépenser de l'argent pour mettre en place un certain style de jeu. Si beaucoup peuvent affirmer que la philosophie de Pep Guardiola transforme les footballeurs professionnels en robots et a supprimé l'aspect esthétique du jeu, elle a permis au football italien de sortir de sa coquille et d'adopter un modèle offensif et divertissant sur le terrain.
Pour la première fois depuis des années, l'ancien manager Stefano Pioli a créé une identité visible qui a commencé par une base solide jouant en défense. Au cours de leur incroyable série de 27 matchs sans défaite en championnat après le confinement lié au Covid, la fluidité des mouvements avec et sans ballon a parfois été un plaisir à voir.
Malheureusement, l'un des plus gros défauts du Milan sous l'ère Pioli a été son incapacité à jouer en défense contre des adversaires de grande qualité lors des grands matches. L'équipe était constamment assiégée et étouffée sans aucune réponse, surtout en Ligue des champions.
Paulo Fonseca est-il l'homme qui va changer la donne ? Malgré trois victoires en déplacement aux États-Unis contre Manchester City, le Real Madrid et Barcelone, même les Rossoneri les plus optimistes peuvent certainement convenir que les résultats ne signifient presque rien pour les matches amicaux de pré-saison.
Ce qui compte, cependant, c'est l'intégration des jeunes, la performance de l'équipe et sa capacité à l'exécuter. Le style de jeu de Fonseca malgré un temps minimal passé sur le terrain d'entraînement.
Une vidéo sur YouTube de Fonseca discutant de tactique avec son tableau blanc alors que le manager du club ukrainien Shakhtar Donetsk est depuis devenue virale du point de vue de Milan – soulignant la façon dont il souhaite que ses équipes se positionnent depuis l'arrière :
« La construction du jeu est très importante pour moi », a-t-il déclaré. « Nous laissons beaucoup de liberté au latéral droit et au latéral gauche. Nous commençons à construire avec les trois (en défense) car normalement (l'adversaire) presse avec l'attaquant et le numéro 10. »
Dans les trois rencontres, il y a eu des signes clairs de transitions positives avec le ballon en commençant par les quatre arrières et en remontant le terrain pour mettre en œuvre des schémas impressionnants dans le cadre du système 4-2-3-1.
Tout commence avec le gardien, en l'occurrence Lorenzo Torriani, qui, à 19 ans, sait garder la tête froide pour gérer le ballon et créer des angles. Il est intéressant de noter qu'Alexis Saelemaekers est revenu à un rôle peu naturel d'arrière droit contre Barcelone, mais il a été l'un des éléments clés pour débloquer le bloc offensif et médian catalan grâce à sa capacité à se sortir des espaces restreints.
Le duo de défenseurs centraux Fikayo Tomori et Malik Thiaw semble plus qu'à l'aise avec le ballon sous la nouvelle structure de Fonseca. S'ils s'effondrent sous la pression, le système tactique du Portugais l'est aussi.
Bien que l'arrière gauche inexpérimenté Filippo Terracciano n'ait pas réussi à faire ses preuves au cours des deux dernières semaines, Theo Hernandez constituera toujours une menace puissante pour réussir à se sortir du danger en possession du ballon – même si le Français est enclin à faire des erreurs avec le ballon.
Tout va bien si tout se déroule comme prévu, mais Fonseca a-t-il un plan B dans sa manche ?
Durant son passage à la Roma, le joueur de 51 ans a été fortement critiqué pour son manque d'adaptabilité lorsque son équipe était soumise à un énorme stress en jouant depuis sa propre surface de réparation.
Lors des deux premiers matches amicaux, la tendance générale était d'évoluer vers un 3-2, en s'appuyant sur une défense à trois cohérente avec deux joueurs poussant vers l'avant à tout moment pour créer des surcharges et transformer la défense en attaque avec pénétration et conviction. Contre Barcelone, le rôle de Saelemaekers était légèrement différent
Dans ce même match, le pressing haut du Barça n'était peut-être pas particulièrement intense, mais il était mené de manière intelligente, ce qui a mis en évidence les limites du Milan à jouer hors du pressing à certains moments – d'où les occasions de but minimes créées tout au long du match.
« Ce que je veux toujours voir chez mes joueurs, c'est du courage, du courage pour développer notre jeu. Ce n'est pas toujours facile car il est difficile pour un joueur de développer son jeu. Ce que je veux qu'ils aient, c'est le courage de prendre des initiatives, de jouer un jeu offensif et d'avoir toujours le ballon. C'est ce que j'attends de mes joueurs et de mon équipe », a déclaré Fonseca en 2018 alors qu'il était entraîneur du Shakhtar.
Cette idée est révélatrice. Cette équipe milanaise cherchera à dicter la loi dès le début, à récupérer le ballon avec férocité et surtout à oser se jouer à travers la pression adverse à tout prix.
Certes, tout est là pour que Fonseca prenne des risques. Mais peut-être qu'un Milan courageux est la voie à suivre pour un club qui veut conquérir le football moderne.
