Zlatan Ibrahimovic approche lentement de la première année depuis son retour à l'AC Milan, et il a constamment réfléchi à ce retour lors de la tournée américaine de l'équipe, la dernière interview lui offrant l'occasion de parler de l'importance du mentorat.
Lorsque Ibrahimovic est revenu au club en tant que joueur, la principale raison était probablement le mentorat qu'il pouvait apporter au sein du vestiaire, offrant des années d'expérience à ses coéquipiers et des leçons précieuses que les entraîneurs ne peuvent souvent pas enseigner.
À bien des égards, la raison de son dernier retour était la même. La perte de Paolo Maldini a eu des conséquences sur les choses, que ce soit sur le terrain ou en dehors, et Milan a perdu une énorme présence autour de Milanello et une connaissance du football que seuls les grands comprennent.
Cependant, lorsque Zlatan est arrivé, cette connaissance a été retrouvée, même si les deux sont à des stades complètement différents de leur carrière en dehors du jeu. Le Suédois est régulièrement vu autour du terrain d'entraînement et a une rôle important dans plusieurs domaines – probablement, son rôle ne fera que grandir à mesure qu’il apprendra davantage son rôle dans les mois et les années à venir.
Parlant à The Athletic aux États-Unis, Ibrahimovic a parlé de l'opportunité et de ce qui l'a poussé à rejoindre le club.
Inspirer la jeune génération…
« Je ne suis pas une baby-sitter. Mes joueurs sont des adultes et ils doivent prendre leurs responsabilités. Ils doivent se donner à 200 % même quand je ne suis pas là. Mon rôle est de relier tout cela, d'être un leader et de m'assurer que la structure et l'organisation fonctionnent. De garder tout le monde sur ses gardes. »
De retour à Milan…
« Quand je suis venu la deuxième fois, il s'agissait plus de donner que de prendre. Je voulais ouvrir la voie à une nouvelle génération. Tu es l'exemple, tu dis : “Écoute, c'est comme ça que ça marche”. Quand tu es à Milan, c'est l'élite de l'élite : pression, exigences, obligations.
« Il faut prendre ses responsabilités, devenir un homme, car un joueur n'est pas seulement sur le terrain, mais aussi sur la personne en dehors. J'étais le point de référence. Je n'avais pas d'ego à ce sujet. J'étais comme une sorte d'ange gardien. Donc toute la pression revenait à moi, pas à eux, mais en même temps je leur mettais la pression.
« Cela dépend de la personne. Je n'avais pas besoin de marquer un but de plus ou de moins. Cela ne changerait rien à ma carrière. Il s'agissait plutôt de préparer l'avenir des autres, car je crois que cette jeune génération a besoin d'un leader à suivre. Si vous n'avez pas d'exemple, surtout lorsque vous jouez dans de grands clubs, qui vous montrera la voie ? »
« Je l’ai fait d’une manière qui ne se résumait pas à moi, mais à l’équipe. Tous ces jeunes qui n’avaient jamais joué en Ligue des champions et qui n’avaient jamais gagné. Quand on vieillit, il faut trouver des points de déclenchement. Ce n’est pas une question de contrats après 20 ans. Mon point de déclenchement a été de montrer la voie à cette jeune équipe. »
