Avec la Ligue 1 comme enjeu, Saint-Etienne et Metz se retrouvent en finale des barrages de promotion/relégation français. Le match aller se déroulera jeudi au Stade Geoffroy-Guichard.
Deux rencontres en quatre jours décideront du sort des deux clubs, les Verts cherchant à retrouver l’élite et les Grenats tentant de conserver leur place en première division.
Après un léger fléchissement qui les a privés de la promotion automatique face à Angers, Saint-Etienne a terminé troisième du classement final de Ligue 2, obtenant ainsi une place directe en finale des barrages de deuxième division.
En recevant Rodez AF vendredi dernier, les Verts ont pris l’avantage à la 64e minute grâce à une tête d’Irvin Cardona au premier poteau. Après une nouvelle demi-heure tendue, l’attaquant remplaçant Nathanael Mbuku a scellé le sort du match par un tir astucieux.
Actuellement en discussions pour un rachat, Saint-Etienne a déjà amélioré sa huitième place de la saison dernière, qui l’avait vu échouer à remonter en Ligue 1 dès la première tentative. Le club tentera désormais d’offrir à ses nouveaux propriétaires potentiels une plateforme plus élevée pour construire l’avenir.
Avant le match aller de jeudi, le club de la Loire n’a subi que cinq défaites et n’a encaissé que 14 buts à domicile cette saison. L’entraîneur Olivier Dall’Oglio peut donc être confiant en sa capacité à prendre l’avantage avant la rencontre décisive de dimanche.
La dernière rencontre entre Saint-Etienne et Metz remonte à la Ligue 2 la saison dernière. Les Grenats avaient alors remporté les deux rencontres en route vers la promotion, mais cette fois, l’enjeu est bien plus important pour leurs adversaires.
Metz n’a évité la relégation automatique de Ligue 1 que de justesse. Lorient a été relégué malgré sa victoire 5-0 lors de la dernière journée, et l’équipe de Laszlo Boloni est restée à flot grâce à un meilleur bilan des confrontations directes.
Ayant réussi à se hisser en barrages de justesse, les Grenats devront désormais mettre fin à une série de quatre défaites consécutives et profiter de leur seconde chance.
Une défaite de dernière minute contre Strasbourg a été suivie d’un revers 2-0 face au champion, le Paris Saint-Germain, lors de la dernière journée de la saison 2023-24. Les Grenats ont finalement terminé 16es à leur retour dans l’élite.
Sans surprise, les Grenats n’ont détenu que 24 % du ballon contre le PSG, leur plus faible pourcentage de l’année, ce qui confirme une tendance : ils ont eu du mal à s’imposer. En terminant la saison avec une possession moyenne de 35 %, ils affichent le pire taux depuis l’enregistrement de ces statistiques en Ligue 1, il y a environ 18 ans.
De plus, Metz a encaissé 30 buts en première mi-temps en 34 matchs, dont pas moins de 14 dans les 15 premières minutes, ce qui devrait encourager Saint-Etienne à prendre un bon départ.
Cependant, les hommes de Boloni avaient marqué lors de 11 matchs consécutifs avant d’être blanchis par le PSG. Avec l’attaquant en forme Georges Mikautadze à leur disposition, ils espèrent être en mesure de renverser la situation au Stade Saint-Symphorien dimanche prochain.
Compositions probables
Saint-Etienne alignera probablement une équipe très similaire à celle qui a débuté la victoire contre Rodez la semaine dernière, car Olivier Dall’Oglio cherche à obtenir un avantage crucial lors du match aller.
Le gardien titulaire Gautier Larsonneur, récemment remis sur pied, devrait débuter à nouveau au Stade Geoffroy-Guichard, tout comme le milieu de terrain Thomas Monconduit.
Les joueurs prêtés par Augsbourg, Nathanael Mbuku et Irvin Cardona, ont tous deux marqué vendredi soir. Cependant, c’est l’attaquant malien Ibrahim Sissoko qui devrait mener l’attaque, lui qui a eu un impact significatif lors de sa première saison au club, avec 13 buts marqués jusqu’à présent.
Metz, quant à lui, peut compter sur le meilleur joueur de Ligue 2 de la saison dernière pour trouver l’inspiration en attaque : prêté par l’Ajax, le Géorgien Georges Mikautadze avait marqué lors de six matchs consécutifs de Ligue 1 avant de s’incliner face au PSG.
Ablie Jallow, Benjamin Tetteh et Joel Asoro sont les absents notables sur blessure côté messin.
Composition probable de Saint-Etienne :
Larsonneur; Macon, Batubinsika, Nade, Petrot; Cardona, Moueffek, Monconduit, Chambost, Cafaro; Sissoko
Composition probable de Metz :
Oukidja; Colin, Herelle, Sane, Udol; Camara, Jacques, N’Doram; Van Den Kerkhof, Mikautadze, Diallo
Notre pronostic : Saint-Etienne – Metz (2-1)
Saint-Etienne est légèrement favori à domicile, mais Metz, malgré ses problèmes défensifs, possède un attaquant redoutable et pourrait obtenir un match nul.
