C’était l’une des curiosités du premier rendez-vous de cette équipe de France cette année. Plus de 12 ans après avoir gardé le but de la France, Hugo Lloris a pris sa retraite du football international après la Coupe du monde au Qatar. Le nom de son successeur était déjà connu, mais Mike Maignan devait encore prouver qu’il avait les épaules pour occuper le poste. Et il l’a surtout confirmé.
Peu demandé face aux Pays-Bas, le gardien de l’AC Milan a stoppé le penalty de Memphis Depay en fin de match (4-0), mais surtout, il a réalisé un arrêt exceptionnel face à l’Irlande dans les dernières minutes, grâce auquel les Bleus se sont imposés en Irlande (1-0). Un arrêt qui a séduit son sélectionneur Didier Deschamps.
« C’est un arrêt exceptionnel. Mais je ne suis pas surpris. Je sais ce qu’il est capable de faire. Hugo était aussi capable de tels arrêts dans son genre. Mike possède toutes les qualités, l’envergue et le mental. C’est un leader. Il y avait déjà le penalty arrêté contre les Pays-Bas. Mais cet arrêt vaut encore plus cher. Je n’avais pas de doutes et d’incertitudes pour la succession. Quand Mike est en pleine possession de ses moyens, c’est du très haut niveau », a commenté Didier Deschamps.
