La phase à élimination directe a déjà largement dessiné le destin des sélections africaines. Après une phase de groupes historique, marquée par la qualification de neuf représentants sur dix, une première dans l’histoire du football africain en Coupe du Monde, les premiers matchs couperets ont rapidement réduit les ambitions du continent. Deux nations continuent toutefois de faire vivre ce rêve : le Maroc, déjà qualifié pour les quarts de finale, et l’Égypte, toujours en course en huitièmes de finale, qui prolongent à elles seules l’espoir d’un exploit africain majeur dans ce Mondial 2026.
Le Maroc, L’épopée qui se prolonge
C’est le fait marquant du football africain dans ce Mondial. Pour la deuxième édition consécutive, le Maroc s’est hissé en quarts de finale de la Coupe du Monde. Les Lions de l’Atlas se sont qualifiés pour les quarts en battant le Canada 3-0, grâce à un doublé d’Azzedine Ounahi (50e, 82e) et un but de Soufiane Rahimi (90e+8). Avant ça, les Marocains avaient éliminé les Pays-Bas aux tirs au but (3-2) après un nul 1-1, avec un but décisif d’Issa Diop. Brahim Díaz affiche désormais le plus grand nombre de passes décisives de toute l’histoire africaine en Coupe du Monde. En quarts de finale, les Lions de l’Atlas affronteront la France, la même équipe qui les avait battus en demi-finale en 2022.
L’Égypte, La révélation du tournoi encore vivante
L’Égypte a validé son billet pour les huitièmes de finale en venant à bout de l’Australie au terme d’une séance de tirs au but haletante, prolongeant ainsi l’aventure des représentants africains dans ce Mondial. Les Pharaons réalisent jusqu’ici un tournoi remarquable, emmenés par un Mohamed Salah décisif, auteur d’une campagne de haut niveau. Après avoir décroché leur toute première victoire en Coupe du Monde face à la Nouvelle-Zélande (3-1), ils ont terminé deuxièmes d’un groupe relevé dominé par la Belgique. Désormais, un immense défi les attend face à l’Argentine, mais les Égyptiens ont déjà prouvé qu’ils étaient capables de bousculer les plus grandes nations au cours de cette compétition.
La Côte d’Ivoire tombe avec les honneurs face à Haaland
La Côte d’Ivoire a vu son magnifique parcours s’arrêter en seizièmes de finale, battue 2-1 par une solide Norvège à l’AT&T Stadium de Dallas. Pour leur tout premier match à élimination directe en Coupe du Monde, les Éléphants ont longtemps cru pouvoir créer l’exploit.
Antonio Nusa a ouvert le score pour les Scandinaves à la 39e minute, avant qu’Amad Diallo ne relance les siens grâce à une superbe action individuelle conclue d’une frappe imparable (74e). Mais, à trois minutes du terme, Erling Haaland a une nouvelle fois fait parler son instinct de buteur en inscrivant le but de la qualification norvégienne (87e), son cinquième dans ce Mondial.
Malgré cette élimination frustrante, la Côte d’Ivoire quitte les États-Unis avec de nombreux motifs de fierté. Les hommes d’Emerse Faé ont atteint pour la première fois de leur histoire la phase à élimination directe d’une Coupe du Monde, confirmant les progrès d’une génération prometteuse qui a su rivaliser avec les meilleures nations. Cette campagne 2026 restera comme une étape majeure dans l’histoire du football ivoirien.
Le Sénégal, La plus grande déception
Le résultat le plus décevant fut celui du Sénégal. Menant 2-0 face à la Belgique jusqu’à la 85e minute, les Sénégalais ont concédé l’égalisation dans le temps additionnel, trois minutes seulement après le but décisif. Une catastrophe pour les Lions de la Teranga, éliminés comme meilleur troisième malgré une avance qui semblait suffisante. Sadio Mané et ses coéquipiers rentrent à la maison avec des regrets immenses, une victoire qui s’est transformée en nul cruel à quelques minutes du coup de sifflet final.
L’Algérie, La qualification héroïque et l’élimination sans surprise
Après avoir fait vibrer tout un peuple lors d’une phase de groupes riche en ascenseurs émotionnels, les Fennecs ont quitté ce Mondial 2026 en seizièmes de finale. Leur parcours avait pourtant pris des allures d’épopée : menés au score et au bord du gouffre, les Algériens ont puisé dans leur célèbre grinta pour arracher un match nul spectaculaire et haletant (3-3) face à l’Autriche, validant in extremis leur ticket parmi les meilleurs troisièmes. Cependant, face à la Suisse au tour suivant, les limites actuelles de cette sélection ont été exposées. Plombée par des sautes de concentration défensives et s’en remettant souvent aux seules fulgurances individuelles de ses cadres (comme Amine Gouiri ou Riyad Mahrez), l’Algérie s’est logiquement heurtée au bloc compact et à l’efficacité glaçante de la Nati. Un parcours globalement positif qui permet aux Fennecs d’effacer les traumatismes des récentes compétitions, mais qui s’arrête logiquement dès l’entame de la phase à élimination directe (et non au premier tour) face à une formation helvétique tout simplement plus mature et mieux organisée tactiquement.
La RD Congo, un retour historique stoppé de justesse par les Three Lions
Cinquante-deux ans après leur unique participation, les Léopards de Sébastien Desabre ont quitté le Mondial 2026 la tête haute lors d’un seizième de finale héroïque face à l’Angleterre (2-1). Les Congolais ont d’abord fait trembler l’Europe en ouvrant le score dès la 7e minute grâce à une frappe rasante de Brian Cipenga, tenant tête aux assauts anglais pendant plus d’une heure grâce à un bloc défensif ultra-solide et un Lionel Mpasi impérial. Yoane Wissa a même frôlé le break en trouvant le poteau juste avant la pause, mais le réalisme clinique de Harry Kane a finalement douché les espoirs africains en fin de match : le capitaine anglais a d’abord égalisé de la tête à la 75e minute avant de décocher une frappe imparable en lucarne à la 86e minute, brisant cruellement le rêve d’un exploit historique pour la RD Congo.
Le Ghana dominé, muet et éliminé
Le dernier seizième de finale de cette Coupe du Monde 2026, le duel entre la Colombie et le Ghana a tourné à l’avantage des Cafeteros (1-0).
Les Black Stars n’ont jamais existé offensivement dans cette rencontre. Le Ghana n’a cadré aucun de ses 8 tirs et n’a donc jamais inquiété le gardien Camilo Vargas. Dès la 8e minute, le coup dur avec la blessure de Jhon Córdoba pour la Colombie et celle de Marvin Senaya pour le Ghana dans un début de match très intense. Les Colombiens ont rapidement profité de la désorganisation adverse : Jhon Arias a ouvert le score au second poteau sur un centre de Luis Suárez venu de la droite (1-0, 14e).
La suite du match n’a rien changé. Complètement dominés et longtemps incapables d’enchaîner quelques passes, les Ghanéens ont tout de même pu compter sur leur portier Lawrence Ati Zigi, le seul homme des Black Stars à s’être distingué, avec notamment un arrêt décisif sur une tête de Davinson Sánchez (81e). Antoine Semenyo, pressenti comme l’arme offensive principale, n’a pas existé dans le match.
L’Afrique du Sud, L’élimination la plus cruelle sur la dernière touche
Pour le tout premier seizième de finale de l’histoire d’une Coupe du Monde à 48 équipes, l’Afrique du Sud défiait le Canada à Inglewood, près de Los Angeles. Malgré une élimination au bout du suspense, les Bafana Bafana ont livré une prestation pleine de courage et d’abnégation.
Longtemps, les Sud-Africains ont tenu tête à une sélection canadienne pourtant largement dominatrice. Impérial dans ses cages, Ronwen Williams a multiplié les interventions décisives devant Tani Oluwaseyi (34e, 64e), Tajon Buchanan (44e) et Jonathan David (78e), maintenant son équipe à flot. Solides défensivement, les hommes d’Hugo Broos ont même cru pouvoir créer la surprise, Mbokazi réalisant un sauvetage salvateur devant sa ligne alors que le but semblait tout fait.
Mais au cœur du temps additionnel, le scénario a basculé. Après un dégagement mal maîtrisé de la défense sud-africaine, Stephen Eustáquio reprenait le ballon d’une frappe à rebond qui surprenait enfin Ronwen Williams (90e+2). Un dénouement cruel pour les Bafana Bafana, éliminés malgré une résistance héroïque et une organisation défensive de très haut niveau. Le Canada mettait ainsi fin à une longue attente en offrant à la CONCACAF sa première victoire en phase à élimination directe d’une Coupe du Monde depuis 2014.
Le Cap-Vert, L’exploit qui a fait trembler Miami
Personne ne l’avait vu venir. Opposée à l’Argentine de Lionel Messi, encore décisif, la modeste sélection du Cap-Vert a frôlé l’un des plus grands exploits de l’histoire de la Coupe du Monde avant de s’incliner au terme des prolongations (3-2), après avoir fait trembler les champions du monde jusqu’au bout.
Le scénario a été totalement renversant. Lionel Messi a d’abord ouvert le score à la 29e minute, avant que Deroy Duarte ne remette les deux équipes à égalité à l’heure de jeu (59e). Dans le temps additionnel, Lisandro Martínez pensait offrir la qualification à l’Albiceleste en reprenant un corner parfaitement frappé par Messi (90e+2). Mais le Cap-Vert n’avait pas dit son dernier mot : à la 103e minute, Sidny Cabral a déclenché une frappe somptueuse dans la lucarne opposée, inscrivant l’un des plus beaux buts de cette Coupe du Monde et relançant complètement les Tubarões Azuis.
Le tournant est finalement intervenu sur un nouveau corner de Messi. Sous la pression de Cristian Romero, Diney Borges a malheureusement dévié le ballon dans ses propres filets de la main (111e), offrant un troisième but à l’Argentine. Malgré plusieurs situations dangereuses dans les dernières minutes, les Cap-Verdiens n’ont pas réussi à revenir une nouvelle fois.
Éliminé après 120 minutes d’un combat héroïque, le Cap-Vert quitte néanmoins le tournoi avec les honneurs. Pour sa deuxième participation seulement à une phase finale de Coupe du Monde, la sélection insulaire a poussé le champion du monde en titre dans ses derniers retranchements et a confirmé qu’elle faisait désormais partie des nations capables de rivaliser avec les plus grandes.
Le verdict final – Bilan complet de l’Afrique au Mondial 2026
Avec neuf sélections qualifiées sur dix pour la phase à élimination directe, l’Afrique a signé la meilleure performance de son histoire en Coupe du Monde. Jamais le continent n’avait affiché une telle densité ni une telle capacité à rivaliser avec les grandes nations. Cette édition 2026 confirme que le football africain a franchi un cap, tant sur le plan tactique que technique.
Mais les matchs couperets ont également rappelé qu’il reste un dernier palier à franchir. Plusieurs sélections africaines ont laissé échapper leur qualification dans les derniers instants ou par manque de réalisme. Le Sénégal, longtemps maître de son match, s’est complètement effondré dans les dernières minutes. La Côte d’Ivoire, revenue au score face à la Norvège, semblait capable d’arracher la prolongation avant de céder face à Erling Haaland en fin de rencontre. La République démocratique du Congo, elle aussi, avait les occasions pour tuer son match dès la première période, sans parvenir à concrétiser sa domination. À plusieurs reprises, ce sont la gestion des temps faibles, l’efficacité dans les deux surfaces et les détails qui ont coûté cher aux représentants africains.
Malgré ces regrets, le bilan reste extrêmement encourageant. Sept sélections ont quitté la compétition avec les honneurs après avoir rivalisé avec des adversaires de très haut niveau, tandis que deux nations poursuivent leur aventure. Mieux encore, l’une d’elles s’est déjà invitée en quarts de finale, preuve que l’Afrique ne se contente plus de participer : elle ambitionne désormais de jouer les premiers rôles sur la scène mondiale. Ce Mondial 2026 restera comme un tournant, mais aussi comme un rappel que le prochain défi du football africain est d’apprendre à transformer ses grandes performances en véritables exploits.
Le Maroc en quarts : France vs Maroc, la revanche de 2022
Pour la deuxième édition consécutive, le Maroc se hisse en quarts de finale du Mondial. Éliminés en demi-finales par la France en 2022, les Lions de l’Atlas réaffirment qu’il faut désormais compter sur eux sur la scène internationale.
Après avoir éliminé les Pays-Bas aux tirs au but puis dominé le Canada 3-0 grâce au doublé d’Azzedine Ounahi et au but de Soufiane Rahimi, les Lions de l’Atlas retrouvent la France en quarts, la même équipe qui les avait stoppés il y a quatre ans au Qatar.
Maroc vs France – Quarts de finale
Jeudi 09 juillet 2026, à 22h00 (heure française) | Stade de Boston, Foxborough
L’Égypte en 8es : Argentine vs Égypte, David contre Goliath
L’Égypte sera opposée à l’Argentine de Lionel Messi au tour suivant. Les Pharaons ont éliminé l’Australie aux tirs au but (1-1, 4-2 tab) dans un seizième de finale suffoquant. Mohamed Salah, à un but du record absolu de sélections égyptiennes, sera face à une Argentine qui a tout de même tremblé contre le Cap-Vert (3-2 a.p.).
Argentine vs Égypte – Huitième de finale
Mardi 07 juillet 2026, à 18h00 (heure française) | Mercedes-Benz Stadium, Atlanta
