Ayant déjà scellé les signatures de Kieran Trippier et Chris Wood, le club du Nord-Est peut désormais se concentrer sur la recherche de renforts au cœur de sa backline dans les prochains jours. Les Magpies, menacés de relégation, ont inscrit 42 buts en 19 matchs de Premier League. Seuls les garçons du sous-sol Norwich ont concédé plus cette saison, tandis que les Toon n’ont gardé qu’une seule cage inviolée jusqu’à présent.
Les Toon ont fait quelques offres pour le défenseur vedette de Lille Sven Botman, mais le Néerlandais semble intouchable en France. Alors que les discussions avec Benoit Badiashile de l’AS Monaco et Diego Carlos de Séville se poursuivent dans les coulisses, ils explorent également d’autres options. Et il semble que les Magpies aient jeté leur dévolu sur Chris Smalling de l’AS Roma, qui est devenu le dernier nom de leur longue liste de cibles pour le poste de demi-centre.
Après une période de prêt d’un an à Rome, Smalling a effectué un transfert permanent de Manchester United en octobre 2020 pour un montant de 13,5 millions de livres sterling après être devenu excédentaire par rapport aux exigences d’Old Trafford.
Depuis lors, le mandat de Smalling a été en proie à des blessures, et l’arrivée de Jose Mourinho a jeté des doutes sur son avenir. Le joueur de 32 ans a eu du mal à gagner du temps de jeu au début de cette saison, bien qu’il ait depuis débuté lors des huit derniers matches de championnat du club.
Smalling a une énorme capacité dans les airs. L’Anglais peut utiliser sa capacité de lecture de jeu et son expertise pour aider à alléger la pression sur le backline de Newcastle. Il est également à l’aise avec le ballon et peut apporter du sang-froid au cœur de la ligne de fond, bien qu’il ait tendance à lutter contre des attaquants rapides.
La relégation étant toujours une perspective très réelle, Newcastle doit réussir ses recrutements en janvier. Car signer le mauvais profil de joueur pourrait être catastrophique pour sa survie en Premier League. Le joueur de 32 ans a encore 18 mois sur son contrat actuel au Stadio Olimpico et exigerait une sorte de frais de transfert. Il reste à voir si Newcastle aura assez de ressources pour s’offrir Smalling ou se déplacera-t-il vers d’autres cibles de premier plan.
