La Ligue des champions, temple du football mondial, réserve chaque saison son lot de surprises. Et parmi les affiches à venir, neuf visages familiers mais presque oubliés refont surface. Certains reviennent de loin, d’autres prolongent leur carrière contre vents et marées… Tous rappellent qu’en C1, rien n’est jamais vraiment fini.
Pogba, David Luiz, Aubameyang… des revenants inattendus
Paul Pogba ouvre naturellement la liste. Le champion du monde 2018, qui a failli tout perdre après une suspension pour dopage, est de retour avec l’AS Monaco. À 32 ans, il retrouve la Ligue des champions, compétition qu’il avait disputée jusqu’en finale en 2015 avec la Juventus. À Manchester United, il avait ensuite ajouté une Ligue Europa à son palmarès. Désormais en Principauté, Pogba n’a rien perdu de son aura de joueur imprévisible, capable du pire comme du génie.
Et que dire de David Luiz ? Oui, le Brésilien de 38 ans est toujours là. Passé par Chelsea, le PSG et Arsenal, vainqueur de la C1 en 2012, il défend aujourd’hui les couleurs du club chypriote de Pafos. Toujours reconnaissable à sa tignasse, il conserve cette double facette : élégance dans la relance, folies défensives dans les duels.
À Marseille, c’est Pierre-Emerick Aubameyang qui continue de briller. L’ancien buteur de Dortmund, d’Arsenal ou encore de Barcelone mène l’attaque de l’OM en Ligue des champions. À 36 ans, il n’a plus les mêmes jambes, mais son instinct de buteur reste intact. Ses célébrations souriantes n’ont pas pris une ride.
Autre ex-Gunner, Nicolas Pépé tente de relancer sa carrière avec Villarreal. L’ancien recordman des transferts d’Arsenal (72 M€) retrouve l’Europe à 30 ans. Son pied gauche conserve cette magie capable de débloquer n’importe quel match.
Ivan Perisic, lui, n’en finit pas de voyager. Le Croate de 36 ans, finaliste de la C1 avec l’Inter en 2020, porte désormais les couleurs du PSV Eindhoven. Sa polyvalence en fait un atout précieux pour guider une équipe jeune et ambitieuse.
Mignolet, Boufal, Moukoko, Weghorst : l’Europe inattendue
Dans les buts du Club Bruges, Simon Mignolet reste un cadre. L’ancien portier de Liverpool, 37 ans, dispute toujours la Ligue des champions. En Belgique, il a multiplié les titres nationaux et s’impose comme une valeur sûre malgré la perte de lumière médiatique.
Sofiane Boufal, lui, s’épanouit à l’Union Saint-Gilloise. Le Marocain de 32 ans, dribbleur fantasque passé par Lille, Southampton et Angers, apporte sa créativité au club belge. Un joueur capable, d’un geste, de faire basculer une rencontre.
À l’inverse, Youssoufa Moukoko n’a que 20 ans mais fait déjà figure de « star oubliée ». Lancé très tôt par le Borussia Dortmund et plus jeune joueur de l’histoire de la Ligue des champions en 2020, il tente de se relancer à Copenhague après blessures et concurrence féroce. Le Danemark pourrait lui offrir le terrain pour redevenir le crack annoncé.
Enfin, Wout Weghorst boucle la liste. Le géant néerlandais de 33 ans est revenu à l’Ajax, où il apporte sa puissance et son sens du sacrifice. Après des passages remarqués à Wolfsburg, Burnley et même Manchester United, il retrouve la scène européenne avec son style toujours aussi rugueux et efficace.
