Le match tant attendu entre Columbus Crew et l’Inter Miami, deux équipes toujours invaincues après huit journées de MLS, ne se jouera pas à Columbus, comme d’habitude, mais à Cleveland. Un duel au sommet de la Conférence Est, prévu ce samedi 19 avril à 22h30 (heure française), dans une ambiance électrique devant plus de 67 000 spectateurs.
Un Columbus Crew – Inter Miami loin de ses bases
Le Lower.com Field, stade habituel du Crew, laissera sa place pour l’occasion au Huntington Bank Field, enceinte des Cleveland Browns en NFL. L’objectif est clair : élargir la base de fans du Crew au nord de l’Ohio, du côté du lac Érié, là où vivent déjà les supporters des Guardians (MLB) et des Cavaliers (NBA).
Columbus espère séduire Cleveland, d’autant que l’équipe tourne très bien cette saison. Même après le départ de Cucho Hernández, parti au Betis en février (le club garde un pourcentage sur une future revente), le Crew reste solide. Ils sont leaders de l’Est avec 18 points (5 victoires, 3 nuls).
L’Inter Miami dans la course, mais fatigué
De son côté, l’Inter Miami n’a pas encore perdu non plus en MLS (4 victoires, 3 nuls) et continue aussi son chemin en Ligue des Champions de la Concacaf, où il est déjà en demi-finale. Mais l’équipe semble montrer quelques signes de fatigue. Peu de rotation, beaucoup de déplacements : seulement 4 buts marqués en 4 matchs, et des failles défensives plus visibles qu’au début de saison.
Face à Columbus, Messi devrait être titulaire dans le rôle de numéro 10, avec Allen Obando en pointe pour permettre à Luis Suárez de souffler. Busquets, fidèle au poste, devrait être épaulé par Federico Redondo, et Jordi Alba pourrait retrouver une place dans le onze de départ, lui qui était entré en jeu à Chicago la semaine passée (match nul 0-0 devant 62 000 personnes).
Le Crew veut frapper fort à Cleveland
Le club de Columbus a tout prévu pour ce “match délocalisé” : bus affrétés, bons de restauration pour les abonnés, et même la possibilité pour certains fans de fouler la pelouse après la rencontre. C’est aussi une manière d’inviter les habitants de Cleveland à venir découvrir l’équipe… et peut-être faire le déplacement inverse vers Columbus plus tard dans la saison.
Compos probables et ambiance de gala
Le coach Wilfried Nancy pourrait titulariser Dániel Gazdag, convaincant lors de ses 45 minutes le week-end dernier. Le Crew devrait rester fidèle à son 3-4-2-1, avec Diego Rossi sur l’aile droite et Nagbe au cœur du jeu.
Côté Inter, Mascherano ne change rien à son 4-2-3-1 avec Messi en chef d’orchestre. Mais l’intensité du calendrier commence à peser.
