Le jeune prodige Rodrigo Riquelme, issu de la cantera rojiblanca (centre de formation de l’Atlético de Madrid), fait aujourd’hui son retour au sein de l’équipe pour la tournée estivale. Cette occasion lui offre une chance unique de convaincre son entraîneur, Diego Simeone, de lui accorder une place dans l’effectif. Il en va de son avenir au club, sinon il pourrait être transféré vers d’autres destinations.
Né à Madrid en 2000, Rodrigo Riquelme (23 ans) est catégorique. Lorsqu’on lui pose des questions sur son avenir à l’Atlético, il ne cherche pas à esquiver les réponses. La réponse est toujours la même et claire : “Je veux être à l’Atlético”. Son objectif est de contribuer au succès de l’équipe sous les ordres du “Cholo” Simeone dès cette saison. C’est la quatrième fois qu’il revient au club, et cette fois-ci, il est prêt à s’y établir définitivement ou à partir ailleurs. Les prêts sont désormais révolus pour lui.
La saison précédente, Riquelme a déjà prouvé qu’il était un joueur de première division. Sous les ordres de l’entraîneur Míchel au Girona, il s’est distingué en devenant l’un des piliers de cette équipe révélation de LaLiga en 2022-23. Toute incertitude à son sujet a été dissipée. Les portes des prêts se sont refermées et, à moins qu’une offre intéressante arrive de dernière minute, avec un club participant à une compétition européenne, offrant des minutes et une présence, Riquelme restera à l’Atlético. L’idée qui résonne dans l’esprit de ce jeune joueur est celle qu’il répète dans chaque entrevue : “rester”. Et pour cela, il a déjà franchi la première étape.
Il a devancé son retour à l’Atlético. Convoqué pour commencer la pré-saison le vendredi 28 juillet, il avait prévu de s’entraîner au Cerro plutôt que de rejoindre le groupe lors de la tournée en Corée du Sud, aux États-Unis et au Mexique. Mais récemment, il a reçu un appel du club lui proposant de participer au voyage. Sa réponse fut immédiate : oui. Tout d’abord, il a ressenti une confiance de la part du club à son égard. De plus, son ambition est précisément que l’Atlético compte sur lui. Son contrat avec l’équipe première court jusqu’en 2028. Il attire actuellement de nombreux prétendants, tant en Espagne qu’à l’étranger.
Riquelme est très apprécié en Premier League en général et notamment par Manchester City, qui serait prêt à payer le montant de son transfert. Le Betis s’est également intéressé à ses services il y a quelques semaines, même avant l’officialisation du départ de Sergio Canales au Rayados mexicain. Le club sévillan et l’entraîneur Pellegrini sont intéressés par le jeune joueur. Mais c’est surtout Simeone qui est ravi de son retour, lui qui avait déjà envisagé de le garder dans l’effectif de l’équipe première la saison précédente, mais qui avait finalement opté pour son départ afin de ne pas entraver sa progression. Une décision qui s’est avérée judicieuse.
Le Riquelme qui revient après son prêt avec Míchel est désormais plus expérimenté, arrivant à maturité pour voler de ses propres ailes. En outre, il est convaincu d’avoir des chances de jouer. Avec le Girona, il a démontré ses compétences techniques, son dévouement
