Strahinja Pavlovic n'a pas été parfait, mais il a déjà montré suffisamment de cœur et de détermination pour réussir à faire croire aux fans de l'AC Milan qu'il pourrait devenir un pilier de l'équipe.
La Gazzetta dello Sport a publié une analyse de Pavlovic, du moins basée sur ce que nous avons vu jusqu'à présent. Il est deuxième en Serie A parmi les défenseurs pour les ballons récupérés, deuxième pour les duels défensifs, premier pour les duels offensifs, troisième pour les dribbles et cinquième pour les passes progressives.
Mais comment joue-t-il ? Pavlovic a été utilisé comme défenseur central gauche dans une défense à quatre au Red Bull Salzbourg, comme il l'a été jusqu'à présent à Milan. Paulo Fonseca l'a aligné avec Tomori et c'est sa paire de départ, même s'il serait intéressant de le voir avec Gabbia, qui est moins rapide mais aussi moins agressif.
En sélection serbe, il évolue au poste d'arrière gauche dans une défense à trois et la contre-attaque n'a pas fait exception : il a joué à ce poste contre l'Espagne et le Danemark. Cela montre sa polyvalence mais cela lui permet aussi de travailler son jeu car il affronte naturellement plus souvent les ailiers, les ailiers comme Lamine Yamal dont il a pris le dessus.
La principale caractéristique de Pavlovic est son agressivité. Il est physique, déterminé et il recherche le duel plutôt que de se dérober. Il ne craint pas de franchir la ligne, il suit un adversaire loin du but de Mike Maignan pour faire pression et essayer de récupérer le ballon.
Bien sûr, il y a des avantages et des inconvénients, mais Pavlovic est un attaquant agaçant et dur à affronter. En fait, lors des deux premiers matchs, il s'est retrouvé dans un duel plus de 10 fois en 90 minutes, seul Lucas Martinez Quarta l'a fait plus souvent.
Bien sûr, un duel est toujours un risque, surtout pour Milan en début de saison, qui a maintenu la ligne défensive très haute, même au milieu de terrain. Denis Man en a profité pour Parme, alors que le Serbe a reçu un carton jaune après 34 minutes et n'a pas changé d'attitude, continuant à voler dans les duels.
Pavlovic a été le deuxième joueur milanais à effectuer le plus de passes contre la Lazio, après Tomori. Contre Parme, il est le premier. Beaucoup de ses passes sont évidemment ordinaires pour faire avancer le ballon en toute sécurité pendant la phase de construction, mais Pavlovic prend également des risques ici car il aime jouer verticalement et porter le ballon.
Parmi les défenseurs, il est cinquième de la Serie A pour les passes progressives (celles qui permettent une avancée significative du ballon) après Casale, Bastoni, Di Lorenzo et Vogliacco. Il est sixième pour les courses avec le ballon dans les pieds. Cependant, contre la Lazio, il a raté 17 passes, il doit donc mieux gérer le ballon.
Le vrai Pavlovic se retrouve dans la surface de réparation, avec deux grandes qualités et un défaut potentiellement important. La première qualité : Pavlovic est un spécialiste des interventions et des tacles de dernière minute : il a le timing, le courage et le physique pour intervenir dans les moments les plus dangereux.
Deuxième qualité : dans la surface adverse, il est dangereux grâce à sa taille et à sa capacité aérienne. Il a marqué contre la Lazio et on a clairement l'impression qu'il peut le faire à nouveau, plus d'une fois. Milan n'a pas été très bon sur coups de pied arrêtés mais il a aussi raté des occasions, que Strahinja peut saisir.
Le problème réside dans l'attention défensive, dans les choix. Milan a encaissé un but de Dia aussi parce que Pavlovic a fait une erreur de positionnement et s'est brûlé dans la surface de réparation. Même sur le but de Castellanos, où beaucoup font des erreurs, il a fait le mauvais choix en ne couvrant pas Tomori.
Cela étant dit, Pavlovic est un défenseur qui, à 23 ans, dispose déjà d'une excellente base sur laquelle s'appuyer et il va s'améliorer dans plusieurs domaines. La bonne nouvelle pour lui est que Fonseca semble vouloir lui donner tout le temps qu'il faudra.
