La saison dernière, Jonathan Gradit (32 ans) était l'un des piliers essentiels de la défense à trois de Franck Haise mais il a vu son rôle au RC Lens se réduire considérablement cette saison. Le temps de jeu a été limité sous la direction de l'entraîneur-chef Will Still, et Gradit n'a pas joué depuis novembre.
Le passage à une défense à quatre parallèlement à l'émergence d'Abdukodir Khusanov a vu le rôle de Gradit réduit. On pensait qu'il aurait encore un rôle à jouer pour Still comme option de secours utile lorsque Khusanov ou Kevin Danso seraient blessés.
Cependant, Gradit n'a pas été sélectionné lors de la défaite 1-0 contre le Toulouse FC ce week-end, alors que Khusanov et Facundo Medina étaient absents. Au lieu de cela, nous avons opté pour Malang Sarr, qui a expliqué lors de sa conférence de presse qu'il s'agissait d'une décision tactique.(Je voulais) un gaucher et un droitier en défense… Il fallait aussi des angles de passe pour trouver certains joueurs à certains postes avec un pied gauche, c'est aussi simple que ça.»
L'agent de Jonathan Gradit agacé par le temps de jeu limité de son joueur
Cela n'a pas réussi à calmer la consternation de l'entourage de Gradit face au nouveau rôle du défenseur. L'agent de Gradit, Stéphane Courbis, a déclaré : «C'est incompréhensible. Jonathan est capable de jouer dans une défense à quatre. Il a été formé à ce système. Je ne comprends pas le management d'un joueur comme lui, investi et amoureux du club, et qui réalise le meilleur début de saison de sa carrière..»
