Filippo Galli a levé le voile sur l'ascension de Matteo Gabbia dans les rangs des jeunes de l'AC Milan, après avoir marqué le but vainqueur lors du derby contre l'Inter dimanche soir.
Galli a pris sa retraite en 2004, à l'âge de 41 ans, et a commencé une carrière d'entraîneur. En août 2008, il a commencé à travailler pour l'équipe première et a travaillé comme assistant sous la direction de Carlo Ancelotti aux côtés de son ancien coéquipier défensif Mauro Tassotti.
Il devient assistant technique du nouvel entraîneur Leonardo Araújo après le départ d'Ancelotti, puis entame en 2012 un cours d'entraîneur à Coverciano. Il travaille dans le secteur des jeunes des Rossoneri et entraîne la Primavera où il rencontre Gabbia.
Galli a parlé à La Gazzetta dello Sport de ses expériences de travail avec Gabbia pendant ses années de formation, des rôles qu'il a occupés, ses exploits dans le derby et si un avenir avec l'équipe nationale italienne pourrait l'attendre.
Que pouvez-vous nous dire sur son rôle ?
« Au début, il était milieu de terrain, il fallait le convaincre de reculer en défense et Matteo ne l'a pas très bien pris : de temps en temps, il s'énervait et envoyait des ballons de 50 mètres pour nous faire comprendre qu'il n'était pas satisfait (rires). »
En tant qu’enfant, plus on s’éloigne du but adverse, plus on se sent déçu…
« Exactement. Mais Gabbia avait les caractéristiques que nous recherchions chez les défenseurs du futur. Déjà à cette époque, nous voulions former un style de jeu dans les équipes de jeunes qui incluait la construction à partir de l’arrière, donc avec des défenseurs centraux avec des pieds éduqués et une personnalité équilibrée. Matteo était le profil parfait. »
Et aujourd'hui, c'est lui qui a décidé du derby. Vous vous y attendiez ?
« Eh bien, dire que je m’y attendais serait un mensonge. Mais j’étais sûr qu’il aurait une carrière, car il a toujours été un garçon et ensuite un footballeur sérieux, déterminé et capable de s’améliorer au fil du temps, grâce aussi à ceux qui ont toujours été proches de lui dans sa croissance. Gabbia est comme une fleur que vous avez arrosée pendant des mois et des mois et qui, à la fin, fleurit dans toute sa splendeur. »
Il a dû beaucoup transpirer pour gagner sa place dans « son » Milan. D'abord un prêt à Lucchese, puis beaucoup de temps de banc, puis une brève aventure à Villarreal…
“De quoi il est revenu plus fort, même s'il n'est revenu après quelques mois qu'en solution d'urgence en raison des nombreuses blessures en défense. Bon, parfois, le destin est étrange, même si dans sa parabole je retrouve un peu le mien en tant que joueur.
« Je le répète, Matteo a toujours su tirer profit des expériences et s’améliorer à chaque fois. Même au début de la saison, il semblait être le quatrième choix derrière Pavlovic, Tomori et Thiaw. Puis le terrain a commencé à parler. Gabbia est bon en lecture et se marie à merveille avec un défenseur central plus physique à proximité. »
Aujourd'hui, de nombreux fans milanais ne le veulent pas seulement comme titulaire, mais comme capitaine…
« J’aimerais qu’il le soit. J’ai toujours eu un faible pour les supporters milanais et j’espère que la Calabre saura également surmonter ce moment difficile. Mais il y a aussi la dynamique et la hiérarchie au sein du vestiaire qui doivent être respectées et sur lesquelles on ne peut pas dire grand-chose de l’extérieur. »
Spalletti était dans les tribunes lors du derby : pourrions-nous avoir Gabbia en équipe nationale ?
« Je ne veux certainement pas remplacer l'entraîneur, donc je ne vais pas m'étendre sur le fond. Je dirai simplement que je souhaite à Matteo tout le meilleur, même le maillot de l'équipe nationale. Ceux qui travaillent dur sont toujours récompensés. »
