DUBLIN, IRLANDE – 22 MAI : Ademola Lookman d'Atalanta BC mord la médaille de son vainqueur alors qu'il célèbre la victoire après le match final de l'UEFA Europa League 2023/24 entre Atalanta BC et Bayer 04 Leverkusen à Dublin Arena le 22 mai 2024 à Dublin, Irlande. (Photo de Michael Regan/Getty Images)
L'attaquant de l'Atalanta et du Nigeria Ademola Lookman a été officiellement nommé Joueur africain de l'année 2024 de la CAF après une année remarquable pour son club et son pays. “Il y a quatre ans, j'ai échoué devant le monde.”
L'attaquant né à Londres était le grand favori, surtout après être devenu le premier joueur de l'Atalanta à figurer sur la liste restreinte pour le Ballon d'Or, terminant 14e.
Lookman a marqué un triplé lors de la finale de la Ligue Europa, offrant à l'Atalanta le trophée contre le Bayer Leverkusen.
Il a également été nommé dans l’équipe de l’année de la Ligue Europa, contribuant 27 buts et 12 passes décisives entre club et pays en 2024.
“Je tiens à remercier Dieu Tout-Puissant pour tout ce qu'il a fait dans ma vie avec lequel il m'a béni”, a déclaré Lookman depuis la scène.
« Je tiens à remercier les Présidents, tous mes coéquipiers, club et pays, pour leur soutien et l'amour qu'ils me donnent.
“Ce prix est pour moi, ma famille, ma nation et être reconnu comme le meilleur joueur d'Afrique est quelque chose d'incroyable. Je suis extrêmement fier.
« Il y a un peu plus de quatre ans, j'ai échoué devant le monde. Quatre ans plus tard, je suis le meilleur joueur d'Afrique.
« Je veux dire à tous les jeunes enfants et à tous ceux qui regardent ce film : ne laissez pas vos échecs vous alourdir ou vous briser les ailes. Transformez votre douleur en votre pouvoir et continuez à voler. Que Dieu bénisse.”
Il s'agissait d'une référence à l'incident de novembre 2020 au cours duquel il a tenté un penalty de style Panenka pour Fulham contre West Ham United, perdant l'occasion d'égaliser dans les arrêts.
Lookman nommé joueur africain de l'année
Le Prince Nigérian est officiellement couronné 𝐊𝐈𝐍𝐆. 🇳🇬👑 #PrixCAFA2024 pic.twitter.com/FPKXp8JovR
– CAF_Online (@CAF_Online) 16 décembre 2024
Lookman suit les traces de Victor Osimhen, qui a gagné en 2023 grâce à ses performances pour le Nigeria et Naples, vainqueur du Scudetto.
Le joueur de 27 ans a débuté à l'académie de Charlton Athletic, passant par Everton, RB Leipzig, Fulham et Leicester City.
C'est lors de sa vente à l'Atalanta en 2022 pour 9,35 M€ plus bonus qu'il s'épanouit véritablement, aux côtés de l'entraîneur Gian Piero Gasperini.
