Avant le choc crucial de la Ligue des Champions entre l'AC Milan et le Club de Bruges, Paulo Fonseca a parlé aux médias de la situation de Rafael Leao et de Theo Hernandez, tout en évoquant ce qu'il attend de l'équipe.
Il ne peut y avoir d'autre moyen de regarder le match de mardi à San Siro. Une victoire est indispensable, et ne pas y parvenir enfonce un clou dans les espoirs européens de Milan. Pour cette raison, l'équipe de Fonseca doit être à son meilleur niveau, et il y a de fortes chances qu'il fasse venir Theo Hernández et Rafael Leao. de retour dans l'équipe.
Se remettre en position favorable dans le nouveau format de championnat n'est pas impossiblemais cela nécessite cinq matchs presque parfaits (six si l'on inclut le choc du Real Madrid). C'est peut-être là que le nouveau format peut aider les Rossoneri, mais ils doivent chercher à s'aider eux-mêmes avant de se tourner vers le format pour obtenir de l'aide.
S'adressant à la presse avant le choc, Fonseca a fait part de ses attentes envers son équipe, et ses propos ont été relayés par Milan News.
Toutes les expériences font partie de la croissance d’une équipe, qu’elles soient bonnes ou mauvaises. Voyez-vous dans l’équipe la confiance nécessaire pour commencer demain sur la bonne voie en Ligue des Champions ?
«C'est ce que nous voulons. C'est une compétition différente, que nous avons lancée contre deux des équipes les plus fortes d'Europe du moment. Ce furent deux matchs différents : difficulté avec Liverpool, qualité avec Leverkusen, notamment en seconde période. Nous n'avons pas gagné mais nous avons montré des signes de croissance.
« Demain c'est difficile, Bruges joue très bien. Nous devons continuer à progresser dans cette compétition et nous voulons gagner si nous voulons avoir une chance de continuer. Ce n'est pas décisif mais c'est important, il faut gagner.
Dans quelle mesure est-il important de récupérer deux joueurs comme Leao et Theo ? Seront-ils là demain ? Ont-ils compris le moment ?
« Ils joueront demain dès la première minute. J'attends d'eux ce que j'attends de tout le monde : qu'ils donnent le meilleur d'eux-mêmes pour faire gagner Milan. C'est une situation normale, même pour eux. Et ils joueront demain.
Dans l'évolution de l'équipe, le match manifeste est le derby où tout s'est déroulé presque parfaitement, tandis qu'avec l'Udinese il y a eu souffrance et sacrifice. Où en est l’idée dominante du football ?
«C'est un grand changement. Je sens que nous arrivons lentement à des choses qui, je pense, seront importantes pour l'équipe. Les 30 premières minutes avec l'Udinese, nous avons vu beaucoup de choses importantes et belles. Je m'attendais à avoir plus de continuité, mais avec le rouge de Tijji, c'était difficile, même s'il y avait d'autres choses importantes.
« Une équipe n'est pas seulement formée par ce que nous faisons tactiquement, l'attitude et la croissance du groupe sont également importantes. À l’avenir, j’espère que cette attitude pourra devenir la norme et qu’avec cette attitude, nous pourrons construire d’autres choses. Cette attitude doit être la norme, alors nous pourrons grandir, et à mon avis, nous grandissons, dans d’autres domaines aussi.
Il y a maintenant la phase chaude de la saison, sept matchs en 21 jours. Jamais auparavant il n’a été aussi important d’avoir une équipe riche. Demain en attaque vous n'aurez pas Jovic et Abraham mais seulement Morata et Camarda. L'effectif est un peu petit pour l'avenir, en janvier vous attendez-vous à des tirs en attaque ?
« Je suis très satisfait des joueurs dont je dispose. Ce n’est pas une situation normale qu’Abraham et Jovic soient absents. Normalement, nous avons toujours des solutions, et en plus nous avons Camarda, en qui nous croyons beaucoup. Je ne pense pas que nous ayons besoin de plus de joueurs à ce poste.
Comment va Gabbia? Envisagez-vous de faire du chiffre d'affaires demain ou pensez-vous que nous avons besoin de continuité ?
« Gabbia a essayé aujourd'hui à l'entraînement, il jouera demain. Maintenant c'est important d'avoir tous les joueurs disponibles pour faire ce turnover, maintenant il y a beaucoup de matchs et on a besoin de tout le monde. Je crois en tous les joueurs, je pense que tout le monde peut être important en ce moment.
Le message important qui ressort de la victoire contre l'Udinese est que tout le monde est important…
“Oui. Je pense qu'on peut parler de Chukwueze et d'Okafor, ce sont des joueurs de qualité. Ils ont besoin de confiance, et je pense qu’ils ont bien joué avec confiance. C'est très bien pour un entraîneur d'avoir des joueurs du même niveau et ensuite de choisir en fonction du jeu.
« J'étais très satisfait car ceux qui ont joué m'ont dit, ainsi qu'à tout le monde, qu'on pouvait compter sur eux. C'est ma plus grande satisfaction d'avoir cette chance car les joueurs sont prêts.
Le leadership de Fofana et Morata…
« C'est difficile de parler de l'un ou de l'autre quand tous les joueurs ont travaillé si dur et ensemble. Fofana et Pulisic ont fait de très bons matchs mais tous les joueurs ont été très importants, même ceux qui sont entrés. Le sentiment qu'ils donnent à l'équipe est important, je pense qu'ils ont tous été à un très bon niveau. Cela doit être la normalité de la façon dont Milan joue.
Quel est l'objectif de Milan dans cette Ligue des Champions ?
« Je ne pense pas beaucoup à l'avenir à long terme. On n'a pas gagné les deux premiers, il faut penser au suivant. Demain, il ne faudra pas faire de gros comptes pour l'avenir mais simplement gagner le prochain. Maintenant, nous avons beaucoup de matches, nous devons penser match par match.
Le brassard de capitaine à Maignan après qu'il n'ait pas obtenu le brassard avec la France…
« Mon choix n'a aucun lien avec ce qui s'est passé avec l'équipe nationale. Mon choix est fait depuis longtemps, j'en ai parlé avec Mike : c'est l'un des leaders du groupe. Il a eu la chance d’avoir le brassard, il fait partie des joueurs que j’ai cités à ajouter aux leaders pour diriger l’équipe.
Comment a-t-il vu l’équipe ces jours-ci ?
« L'équipe s'est toujours bien entraînée. Maintenant, c'est difficile à évaluer, nous ne pouvons pas beaucoup nous entraîner. J’ai à nouveau des sentiments positifs, je sens que l’équipe va bien et est confiante.
Milan est parmi les moins fautes italiennes en Europe mais parmi les plus sanctionnées. Comment explique-t-il cela ?
« En tant qu'entraîneur, je ne peux pas dire que mes joueurs commettent des fautes (rires). Je dois toujours défendre le jeu, le football, il faut jouer. Cependant, ils savent de quoi nous parlons ces jours-ci. Nous sommes un peu « saints », nous devons être davantage ce que nous sommes : le Diable. Nous devons également nous améliorer dans ce domaine, et pour moi, progresser, c'est commettre les fautes qui doivent être commises. Evidemment, sans violence, ce n'est pas sympa. Mais nous devons être intelligents.
Théo sera-t-il capitaine demain ?
« Je n'ai pas décidé, je dois y réfléchir aujourd'hui. Théo est une possibilité. Il va bien, il s'est bien entraîné ces jours-ci, même aujourd'hui. Il va bien, Théo est un joueur très expérimenté et il va bien.
Comment faites-vous pour maintenir le niveau de courage et d’intensité aussi élevé qu’il l’était samedi ?
« On en parle beaucoup et il me semble que ce n'est pas un problème aujourd'hui. Je dois trouver quoi faire pour que l’équipe améliore ses attitudes, son attitude et son désir. C'est ce que je fais, je suis plus exigeant là-dessus.
Sur la position de Reijnders et Fofana…
« J'ai dit cela parce que voir Tijji à côté de Fofana nous n'améliorons pas les principales caractéristiques de Reijnders. À certains moments, nous pouvons le voir comme un numéro 6, mais si nous sommes devant, nous le considérons comme un trequartista. Dans cette structure, il a la possibilité de faire les deux, cela dépend du domaine : il occupe les deux postes.
Sur Bruges…
« C'est une équipe avec une grande qualité offensive. Si nous regardons le match qu’ils ont perdu contre Dortmund, ils ont dominé et créé beaucoup de choses. C'est important de bien défendre, pas beaucoup, mais bien. C'est une équipe avec une grande qualité offensivement et à l'extérieur, ainsi qu'au milieu.
« Je pense qu'il faut être très concentré sur la phase défensive, il ne faut pas les laisser attaquer car ils sont très dangereux. Avec Dortmund, ils ont perdu mais ils ont beaucoup créé. Vous aimez le derby ? Non, c'est différent. La compétition est différente, tout comme les caractéristiques des adversaires.
La performance de Pavlovic contre l'Udinese. Comment l'as-tu vu ?
« Tu veux savoir s'il joue avec Gabbia demain ? (rires, ndlr). Non, il ne joue pas. C'est une réalité différente pour Pavlovic, c'est une façon de jouer différente de celle qu'il avait dans son dernier club. Je pense que lors des premiers matchs, Pavlovic a bien fait des choses et qu'il doit améliorer d'autres choses défensivement.
« Nous avons travaillé pendant cette période, je pense qu'il a grandi dans ce match (avec l'Udinese). Il était équilibré, c'est quelqu'un qui veut toujours aller de l'avant, il est physique. Nous voulons un défenseur central plus équilibré. Je pense qu'il a fait mieux, mais je pense aussi qu'il a besoin de grandir : il n'a pas joué un match sans erreurs, mais il a bien fait.
« Si on fait une comparaison avec ses autres matchs, il a beaucoup grandi. Mais il y a encore des choses à améliorer. »
Chukwueze jouera-t-il demain ?
« Je vous dirai directement l'équipe de demain (rires). Maignan, Emerson, Gabbia, Tomori, Theo, Fofana, Loftus, Reijnders, Leao, Pulisic et Morata.
La situation qui a conduit au rouge de Reijnders est une récidive…
« Nous avons montré la situation aux joueurs. L'un des domaines dans lesquels nous avons le plus progressé est la phase défensive : l'équipe est petite et occupe l'espace de manière rationnelle. Mais ça n'a pas été facile de changer ça parce qu'ils ont toujours eu des références individuelles, et ce n'est pas une critique du passé.
“Dans l'action du rouge de Tijji, il y a eu un changement entre Reijnders et Terracciano qui était prévu, Pavlovic ne devrait pas être attiré par l'attaquant quand il y a autant d'espace derrière. Si l’attaquant récupère le ballon, quel est le problème ? Il ne faut pas être attiré dans ces moments-là. On en a parlé, ils ont compris. Ces choses arrivent mais nous devons apprendre.
Sur la définition du box-to-box…
« Aujourd’hui, dans le football, tout le monde doit être capable à la fois d’attaquer et de défendre. Son, l'ailier de Tottenham, est un box-to-box. On associe le box-to-box aux couloirs centraux, mais ce sont tous des box-to-box.
