L'un des rares points positifs du début de saison difficile de l'AC Milan a été les buts marqués sur coups de pied arrêtés, qui sont devenus une arme supplémentaire pour l'attaque.
Comme le rapporte La Gazzetta dello Sport, le Milan de Stefano Pioli a marqué la saison dernière 14 buts sur corner et cette saison sous Paulo Fonseca, les Rossoneri ont déjà célébré quatre buts sur coups de pied arrêtés, contre sept buts sur toute la saison 2022-23.
Pourquoi est-ce arrivé ? La première explication concernant l'efficacité des corners pointe vers Matteo Gabbia et Strahinja Pavlovic, qui sont toujours dangereux lorsqu'ils sautent à l'intérieur de la surface, comme le montre le vainqueur du derby pour l'Italien et l'ouverture du score contre la Lazio pour le Serbe.
Milan fait entrer dans la surface cinq ou six hommes sur corner, évidemment presque toujours les mêmes : les défenseurs centraux Tomori et Gabbia, les attaquants Tammy Abraham et Alvaro Morata, plus Ruben Loftus-Cheek lorsqu'il est là.
Curieusement, Rafael Leao et Youssouf Fofana sont souvent là et ils n'ont pas tellement envie de sauter. Theo Hernandez prend les corners à droite, à gauche c'est presque toujours Christian Pulisic ou, alternativement, Tijjani Reijnders. Milan recherche toujours des corners pour le replier vers le gardien de but.
Les solutions varient d'un corner à l'autre (ou d'un coup franc à l'autre), mais Milan ne recherche pas les passes courtes ni les échanges en bout de surface. Au lieu de cela, le ballon est presque toujours dirigé vers le poteau le plus proche.
Le but de Fofana contre Venezia en est un parfait exemple : le Français se trouve juste à l'intérieur de la surface de réparation et il lui suffit de dévier le ballon pour mettre Joronen en difficulté. Le positionnement des joueurs est intéressant : Fonseca choisit d'avoir deux ou trois hommes sur la ligne de but et demande souvent à Morata de rester près du premier poteau. C'est lui qui va à la rencontre du ballon, Pulisic le cherchant souvent.
Les corners ne font pas tout car Milan a le problème des penaltys, ou plutôt de les marquer. Les Rossoneri ont raté trois tirs au but sur neuf en 2023-24, dont celui de Giroud contre Dortmund qui a définitivement changé la saison de Ligue des champions, alors qu'ils en ont marqué deux sur quatre cette saison.
La relation avec les coups francs est meilleure : Morata a changé la donne contre Lecce en déviant le ballon de la tête, tandis que Gabbia a remporté le derby avec une tête sur un centre de Reijnders. Cette situation mérite d'être rejouée : Reijnders le fouette depuis le centre droit, Milan a aligné quatre joueurs à l'entrée de la surface et a demandé à Gabbia de partir deux mètres plus loin.
Lorsque Reijnders démarre la course d'élan, Gabbia attaque la surface et devient le premier joueur milanais à récupérer le ballon. La trajectoire est parfaite, le film aussi et Milan a connu le plaisir du derby. Une solution très similaire a été tentée à cinq minutes de la fin du match à Leverkusen, mais le ballon de Reijnders est passé trop haut pour le premier homme.
Cela ne fonctionne peut-être pas toujours, mais rassurez-vous : Runjaic, Hayen et Italiano – les trois prochains entraîneurs qui affronteront Milan – ont étudié la menace des coups de pied arrêtés.
