L'AC Milan savait qu'il devait rééquilibrer le milieu de terrain lors du mercato estival, et Youssouf Fofana donne des signes qu'il pourrait être la pièce manquante.
Comme l'écrit La Gazzetta dello Sport, Fofana a joué cinq matchs pour Milan et il y a des indications claires jusqu'à présent : hors de possession, il ferme les couloirs de passe et protège les quatre défenseurs, mais en possession, il semble timide et n'a pas montré la dimension offensive qu'il avait à Monaco.
Il y a deux explications possibles. Le premier : Fofana se sacrifie, il sait que Paulo Fonseca a besoin d'équilibre et ne va pas occuper une zone du terrain habitée par Reijnders, Pulisic, Morata et Leao. La seconde : Fofana est arrivé en retard et avec Milan n'est pas encore en forme à 100%.
Les données montrent que Fofana a tiré au but 1,6 fois par match à Monaco, tandis qu'à Milan, cette valeur est tombée à 0,6. Il avait des chiffres plus élevés sur les passes décisives attendues (0,14 en France contre 0,02 en Italie jusqu'à présent) et se créait une grosse occasion tous les cinq matchs. En Serie A, il est à zéro et il ne semble pas qu'une transformation rapide soit proche.
Fofana est prudent avec les Rossoneri et ses heat maps expliquent beaucoup de choses. À Monaco, il était protégé par un milieu défensif, qui était souvent Denis Zakaria, mais il joue désormais avec le ballon principalement dans sa moitié de terrain. C'est lui qui protège Reijnders, et non l'inverse.
Quand Milan a le ballon, l'international français dribble devant les défenseurs centraux, ne prend pas de risques, joue en deux touches. Essentiel. Lorsque Milan défend, Fofana reste avec Reijnders devant les défenseurs centraux comme écran pour intercepter les mouvements en action.
Fonseca peut être reconnaissant car avec Fofana et Gabbia il a trouvé une certaine stabilité. Contre Venise, l'Inter et Lecce ont peu concédé (seulement 1,47 buts attendus combinés pour les adversaires) mais Liverpool a dépassé Milan et l'Inter a réussi 27 touches dans la surface de Maignan, ce qui est beaucoup.
Le défi, pour Fonseca et Fofana, est de trouver l'équilibre sans renoncer à la meilleure attaque de la ligue. La question est désormais la suivante : la structure sera-t-elle toujours la même ou va-t-elle évoluer, non pas contre Leverkusen et la Fiorentina mais peut-être depuis Milan-Udinese, après la pause d'octobre, lorsque Fofana arrivera à près de 100 % ?
Le sentiment est que tant que Reijnders et les autres joueurs attaquants se porteront bien, Fofana restera un milieu de terrain défensif servant de couverture de sécurité devant les quatre défenseurs. C'est quelque chose qui beaucoup réclamaientil ne devrait donc pas y avoir beaucoup de déception.
