Ernesto Valverde (Photo de Denis Doyle/Getty Images)
L'entraîneur de l'Athletic Club Bilbao, Ernesto Valverde, prévient que la Roma, adversaire de demain en Ligue Europa, a l'avantage en termes d'expérience, malgré un changement d'entraîneur, mais a des nouvelles mitigées concernant les blessures.
Le match de la première journée débutera jeudi au Stadio Olimpico à 20h00 heure du Royaume-Uni (19h00 GMT).
Comme pour la Ligue des champions, ce tournoi a également changé de format pour un tableau unique avec des équipes affrontant huit adversaires différents – quatre à domicile et quatre à l'extérieur.
C'est un test difficile pour ouvrir la compétition, mais c'est un stade familier pour Valverde, qui était à la tête de Barcelone lorsqu'ils ont perdu 3-0 ici contre la Roma en Ligue des champions.
« La mémoire peut être sélective, malheureusement j'ai perdu beaucoup de matchs dans de nombreux stades et je ne me souviens pas de certains d'entre eux », a déclaré l'entraîneur lors de sa conférence de presse.
« Il y a une différence ici car nous avons des joueurs très jeunes, sans expérience en Europe. Cela représente une motivation supplémentaire. »
Valverde se méfie des changements à la Roma
La Roma a remporté la Conference League en 2022 sous la direction de José Mourinho, puis a perdu la finale de la Ligue Europa un an plus tard aux tirs au but contre Séville, et a donc plus de pedigree à ce niveau ces dernières années que l'Athletic Club.
Cependant, l'équipe est en ébullition après le limogeage surprise de l'entraîneur Daniele De Rossi, Ivan Juric ayant fait ses débuts lors d'une victoire en Serie A contre l'Udinese dimanche.
« La Roma a changé d'entraîneur et a fait un très bon match contre l'Udinese, donc je ne sais pas vraiment comment évaluer leur forme. Les entraîneurs ont besoin de temps, mais souvent on ne nous en donne pas, tout dépend des résultats », a ajouté Valverde.
« En tout cas, la Roma a commencé une nouvelle ère en jouant bien le premier match. Il suffit de regarder leurs recrues estivales pour savoir à quel point elles sont fortes. C'est une équipe qui comprend des joueurs comme Paulo Dybala, Bryan Cristante et Gianluca Mancini, qui ont été jusqu'au bout dans les compétitions européennes ces dernières années.
« C’est une équipe construite pour jouer la Ligue des champions, donc il y a de nombreuses raisons pour lesquelles nous devons être prudents. Nous affrontons une équipe composée de grands joueurs. »
L'Athletic Club a reçu de bonnes nouvelles, puisque Nico Williams et Julen Agirrezebala sont tous deux aptes et ont fait le déplacement à la Ville Éternelle.
Cependant, le milieu de terrain Oihan Sancet a déclaré forfait en raison d'un problème aux ischio-jambiers et est également très incertain pour affronter Séville ce dimanche en Liga.
