Par : Oliver Fisher
Ces derniers jours, depuis la blessure d'Alvaro Morata, l'idée de voir Rafael Leao jouer au poste d'avant-centre a de nouveau émergé.
Comme l'écrit La Gazzetta dello Sport, bien que Leao ait presque toujours débuté sur le flanc gauche pendant son passage à Milan (bien qu'il ait joué devant à quelques reprises), ses mouvements sur le terrain sont beaucoup plus nomades.
A plusieurs reprises, il évolue au centre de l'attaque, comme s'il était le numéro 9. On l'a même vu lors du match nul de samedi contre le Torino à San Siro, quand Milan a été légèrement remodelé avec Luka Jovic en attaque dès la première minute.
Sous Fonseca, les Rossoneri ont souvent commencé leur construction avec le Portugais et Samuel Chukwueze sur les côtés, dans une position plus avancée que Christian Pulisic et l'avant-centre (Jovic samedi, Morata quand il est là, voire Lorenzo Colombo ou Marco Nasti aux Etats-Unis).
C'est un choix précis du nouvel entraîneur, qui veut évidemment que son attaquant et son milieu offensif soient prêts à créer un quadrilatère avec les deux milieux de terrain, tandis que en attendant de voir comment il alignera l'équipe à Parme.
Cependant, Leao a échangé plusieurs fois de poste avec l'attaquant, en match amical et samedi soir. Il s'agit essentiellement d'un travail préparatoire avant de jouer avec Morata, qui aime historiquement se déplacer sur le côté gauche.
Ici, deux questions se posent à propos de la nouvelle attaque milanaise. Leao peut-il devenir un attaquant mobile comme Thierry Henry ? Lorsqu'on lui a posé la question, Rafa a répondu d'une manière qui suggère qu'il n'est pas convaincu par l'idée.
« Je peux jouer près de l'attaquant mais maintenant, avec un jeu plus tactique, les équipes reculent et occupent beaucoup la zone centrale. Je n'ai pas joué dos au but depuis des années et j'ai besoin d'espace, de voir tout le terrain. Je ne me vois pas jouer avant-centre de sitôt », a-t-il déclaré.
Fonseca veut toujours qu'il commence sur le côté, demande le ballon et cherche des une-deux pour entrer dans la surface, tout en restant bien sûr conscient que son compatriote fait le plus de dégâts en terrain découvert.
La deuxième question se pose depuis des années : combien de buts Leao marquerait-il s'il était meilleur devant le but ? Le principe est qu'il ne tire pas particulièrement bien et que, même s'il a une frappe enroulée du pied droit caractéristique, il est moins dangereux que les autres ailiers extérieurs à la surface.
Dans les duels avec le gardien, il alterne les belles actions – le lob face à Naples, le dribble face à Cagliari – avec des erreurs flagrantes. Contre le Torino, il a raté un duel et a créé une nouvelle occasion à bout portant.
S'il s'améliorait dans ces domaines, il deviendrait un joueur différent. Un exemple : contre Monza lors du Trophée Silvio Berlusconi, il a fait une tête proche du but et a aussi tiré de loin, des décisions que nous avons rarement vues de sa part dans le passé. La mission, comme à chaque début de saison, est de marquer 20 buts.
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